Autorizzazione di sicurezza 
Il termine “clearance in codice” è talvolta usato dal grande pubblico ed è spesso descritto come un “Clearance sopra Top Secret”. Mentre il termine potrebbe far parte del gergo del pubblico per i nulla osta di sicurezza, non fa parte del vocabolario della comunità dei nulla osta. Quelli della comunità della sicurezza possono rispondere meglio a questa domanda spiegando come viene concesso il nulla osta di sicurezza, e che l’accesso alle informazioni classificate viene concesso in base al livello di classificazione. Le informazioni classificate comprendono informazioni collaterali, informazioni sensibili compartimentate (SCI) e informazioni del programma di accesso speciale (SAP).
Informazioni classificate collaterali
Con le autorizzazioni collaterali, il dipendente autorizzato ha accesso a informazioni confidenziali, segrete o top secret, e viene concesso dopo essere stato sottoposto a un’indagine e a un giudizio di idoneità. Per le informazioni classificate collaterali, coloro che hanno ottenuto le autorizzazioni Top Secret possono accedere alle informazioni Confidential, Secret e Top Secret. Coloro che hanno un nulla osta segreto possono accedere a informazioni riservate e segrete, mentre coloro che hanno un nulla osta confidenziale possono accedere solo a informazioni riservate. Tuttavia, i nulla osta collaterali non includono l’accesso alle informazioni SCI o SAP.
Informazioni classificate SCI o SAP = nulla osta di parola chiave
Il nulla osta di “parola chiave” richiede un livello più alto o un’indagine più approfondita. Questo perché il nulla osta “parola chiave” viene usato quando un dipendente viene informato su un programma che richiede SCI o SAP. Con la designazione SCI o SAP, il documento classificato viene contrassegnato non solo con la designazione collaterale, ma anche con la parola in codice. Per esempio, al livello Secret, un documento potrebbe essere contrassegnato “Secret (Code Word)”. Per gli appaltatori della difesa autorizzati, il permesso di essere informati in un programma con una parola chiave richiesta è dettato nel DD254. Questo documento comunica alla sicurezza e al dipendente il livello di autorizzazione e qualsiasi briefing superiore richiesto per svolgere il lavoro, come SCI e SAP.
L’approvazione per accedere alle informazioni SCI e SAP viene fornita dopo il Single Scope Background Investigation (SSBI). L’SSBI è tipicamente richiesto per le autorizzazioni di sicurezza Top Secret e la stessa indagine viene utilizzata per la compartimentazione SCI. Normalmente un nulla osta di sicurezza Secret non richiede un SSBI. Tuttavia, se è richiesto l’accesso a SCI o SAP, allora l’SSBI sarà necessario per accedere alle informazioni segrete (Code Word).
Un fatto divertente sulle autorizzazioni Code Word
Per mettere una “code word” in prospettiva, consideriamo il “Project Blue Book” di History Channel. Questo show è basato su un programma segreto del governo che utilizza la parola in codice “Blue Book”. Coloro che lavoravano al programma avevano l’autorizzazione necessaria, erano informati sul programma ed erano gli unici a conoscere i dettagli del progetto.