Le crisoficee (alghe dorate) sono alghe eterocontofite con cloroplasti dorati. Molte alghe crisoficee sono unicellulari, ma sono note anche specie coloniali o semplici multicellulari. Le alghe crisoficee sono fondamentalmente autotrofe, ma ci sono molte specie mixotrofe ed eterotrofe incolori. Le crisoficee eterotrofe come Spumella e Paraphysomonas giocano un ruolo importante come consumatori inferiori. Le alghe crisoficee abitano principalmente in acqua dolce, ma alcune specie (specialmente le eterotrofe) sono comuni in quella marina.
Le cellule sono nude o coperte da squame, lorica o parete cellulare. La cellula flagellata possiede di solito due flagelli eterodinamici ma il flagello posteriore (n. 1) è talvolta ridotto. I mastigonemi tubolari sul flagello anteriore (n. 2) possiedono filamenti laterali. Le specie mixotrofe ed eterotrofe inghiottono particelle (per esempio batteri) attraverso microtubuli R2 divisi. Poiché il principale carotenoide fotosintetico è la fucoxantina, i cloroplasti crisofitici sono di colore giallo-oro. Riproduzione asessuale per mezzo di fissione binaria, sporogenesi ecc. La riproduzione sessuale è stata segnalata in alcune specie. Le alghe crisoficee producono cisti circondate da una parete silicea, le statospore tramite riproduzione sessuale o asessuale. Le statospore formano microfossili da utilizzare per la ricostruzione paleoambientale.