Fondazione
Coinbase è stata fondata nel giugno 2012 da Brian Armstrong, un ex ingegnere di Airbnb, e Fred Ehrsam, un ex trader di Goldman Sachs. Il co-fondatore di Blockchain.info Ben Reeves faceva parte del team fondatore originale, ma in seguito si è separato da Armstrong a causa delle loro diverse posizioni su come il portafoglio Coinbase dovrebbe funzionare. Il restante team di fondatori si è iscritto al programma di incubazione di startup Y Combinator nell’estate del 2012. Nell’ottobre 2012, l’azienda ha lanciato i servizi per comprare e vendere bitcoin attraverso trasferimenti bancari. Nel maggio 2013, l’azienda ha ricevuto un investimento di Serie A di 5 milioni di dollari guidato da Fred Wilson dalla società di venture capital Union Square Ventures. Nel dicembre dello stesso anno, la società ha ricevuto un investimento di 25 milioni di dollari, dalle società di venture capital Andreessen Horowitz, Union Square Ventures (USV), e Ribbit Capital.
2014-2017
Nel 2014, la società è cresciuta fino a un milione di utenti, ha acquisito il servizio di esplorazione blockchain Blockr e la società di web bookmarking Kippt, si è assicurata un’assicurazione che copre il valore dei bitcoin memorizzati sui loro server, e ha lanciato il sistema vault per lo stoccaggio sicuro dei bitcoin. Nel corso del 2014, la società ha anche collaborato con Overstock, Dell, Expedia, Dish Network, e Time Inc. permettendo a queste aziende di accettare pagamenti in bitcoin. La società ha anche aggiunto capacità di elaborazione dei pagamenti in bitcoin alle tradizionali società di pagamento Stripe, Braintree e PayPal.
Nel gennaio 2014, Coinbase Global, Inc. è stata costituita nel Delaware come una società di holding per Coinbase e le sue controllate. La riorganizzazione aziendale che ha visto Coinbase diventare una controllata di Coinbase Global è stata completata nel mese di aprile dello stesso anno.
Nel gennaio 2015, la società ha ricevuto un investimento di 75 milioni di dollari, guidato da Draper Fisher Jurvetson, la Borsa di New York, USAA, e diverse banche. Più tardi nel mese di gennaio, la società ha lanciato uno scambio di bitcoin con sede negli Stati Uniti per i commercianti professionisti chiamato Coinbase Exchange. Coinbase ha iniziato ad offrire servizi in Canada nel 2015, ma nel luglio 2016, Coinbase ha annunciato che avrebbe interrotto i servizi nel mese di agosto dopo la chiusura del loro fornitore canadese di servizi di pagamento online Vogogo.
Nel maggio 2016, la società ha ribattezzato il Coinbase Exchange, cambiando il nome in Global Digital Asset Exchange (GDAX). Nel luglio 2016, hanno aggiunto il supporto al dettaglio per Ether.
Nel gennaio e poi nel marzo 2017, Coinbase ha ottenuto la BitLicense e la licenza per commerciare in Ethereum e Litecoin dal New York State Department of Financial Services (DFS). Nel novembre 2017, a Coinbase è stato ordinato dall’Internal Revenue Service degli Stati Uniti di segnalare tutti gli utenti che hanno avuto almeno 20.000 dollari di transazioni in un anno.
Coinbase ha quotato Bitcoin Cash il 19 dicembre 2017 e la piattaforma Coinbase ha registrato anomalie di prezzo che hanno portato a un’indagine di insider trading.
2018-2021
Il 23 febbraio 2018, Coinbase ha detto a circa 13.000 clienti interessati che la società avrebbe fornito il loro ID contribuente, nome, data di nascita, indirizzo e record di transazioni storiche dal 2013 al 2015 all’IRS entro 21 giorni. Il 5 aprile 2018, Coinbase ha annunciato di aver formato un fondo di rischio in fase iniziale, Coinbase Ventures, incentrato sugli investimenti in aziende legate alla blockchain e alle criptovalute. Il 16 maggio 2018, Coinbase Ventures ha annunciato il suo primo investimento in Compound Labs, una start-up che costruisce contratti intelligenti Ethereum simili ai mercati monetari. Più tardi quell’anno, nel mese di agosto, il dirigente cloud di Amazon Tim Wagner si è unito a Coinbase come vicepresidente dell’ingegneria.
Il 23 maggio 2018, GDAX è stato ribattezzato come Coinbase Pro.
Nel gennaio 2019, Coinbase ha fermato tutte le negoziazioni su Ethereum Classic a causa di un sospetto di un attacco alla rete. Nel febbraio 2019, Coinbase ha annunciato di aver acquisito la “piattaforma di intelligenza blockchain” Neutrino, una startup con sede in Italia, per un prezzo non rivelato. L’acquisizione ha sollevato preoccupazione tra alcuni utenti di Coinbase sulla base della connessione dei fondatori di Neutrino all’Hacking Team, che è stato accusato di fornire tecnologia di sorveglianza internet a governi con scarsi record di diritti umani. Il 4 marzo 2019, il CEO di Coinbase Brian Armstrong ha detto che la sua azienda “non ha valutato correttamente” l’affare dal punto di vista della due diligence e quindi qualsiasi staff di Neutrino che ha precedentemente lavorato a Hacking Team “passerà fuori da Coinbase.” Nell’aprile 2019, un deposito aziendale del Regno Unito ha dichiarato che le entrate non statunitensi di Coinbase sono cresciute del 20% a 153 milioni di euro (173 milioni di dollari) nel 2018 con un conseguente utile netto di 6,6 milioni di euro. Il CEO di Coinbase UK Zeeshan Feroz ha detto che le operazioni non statunitensi dell’azienda hanno rappresentato quasi un terzo delle entrate complessive dell’azienda e Reuters ha stimato che le entrate globali dell’azienda hanno totalizzato “circa 520 milioni di dollari” nel 2018. Nell’agosto 2019, Coinbase ha annunciato di essere stata presa di mira da un sofisticato tentativo di attacco hacker a metà giugno. Questo attacco segnalato ha utilizzato tattiche di spear-phishing e ingegneria sociale (tra cui l’invio di false e-mail da account di posta elettronica compromessi e ha creato una landing page dell’Università di Cambridge) e due vulnerabilità zero-day del browser Firefox. Una delle vulnerabilità di Firefox potrebbe consentire a un utente malintenzionato di eseguire l’escalation dei privilegi da JavaScript su una pagina del browser (CVE-2019-11707) e la seconda potrebbe consentire all’utente malintenzionato di sfuggire alla sandbox del browser ed eseguire codice sul computer ospite (CVE-2019-11708). Il team di sicurezza di Coinbase ha rilevato e bloccato l’attacco, la rete non è stata compromessa e nessuna criptovaluta è stata rubata.
Nel giugno 2020, Coinbase ha ricevuto un contraccolpo interno dopo che il CEO Brian Armstrong ha inizialmente rifiutato di fare una dichiarazione su Black Lives Matter, citando la cultura apolitica dell’azienda, ma Armstrong ha poi fatto marcia indietro su Twitter. Nel settembre 2020, Armstrong ha pubblicato un post sul blog sottolineando che Coinbase non si sarebbe impegnata nell’attivismo sociale, citando che tale attivismo aveva danneggiato altre aziende tecnologiche come Google e Facebook, e ha offerto una liquidazione per coloro che non erano d’accordo con questa direzione. L’azienda ha anche affrontato i reclami dei dipendenti che dicono di essere stati trattati ingiustamente a causa della loro razza o sesso.
Il New York Times ha riferito nel dicembre 2020 che sulla base dei dati fino al 2018 (già vecchi di due anni alla data di pubblicazione) le donne di Coinbase sono state pagate in media l’8% in meno rispetto agli uomini in lavori e ranghi comparabili all’interno della società, e i dipendenti neri sono stati pagati il 7% in meno rispetto a quelli in ruoli simili.
Nell’ottobre 2020, Coinbase ha annunciato il lancio del suo programma di carte di debito Visa.
Nel gennaio 2021, Coinbase Global ha fatto un passo verso un’offerta pubblica iniziale e alla fine di febbraio dello stesso anno l’azienda ha presentato la domanda per andare in borsa alla Securities and Exchange Commission. Più tardi nel marzo 2021. l’azienda è caduta sotto esame da parte dell’Ufficio statunitense per il controllo dei beni stranieri, con la preoccupazione che l’azienda possa aver fornito il loro servizio blockchain a individui o aziende in lista nera, notando che la natura della tecnologia blockchain rende “tecnicamente impossibile” impedire agli utenti specifici di effettuare transazioni. L’azienda ha accettato nel marzo 2021 di pagare 6,5 milioni di dollari per risolvere i reclami normativi che avevano riportato informazioni fuorvianti sui suoi volumi di scambio.