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Un bambino di otto anni con le ascelle maleodoranti? Non è un po’ troppo giovane?
Non necessariamente. Per la stragrande maggioranza dei bambini, il sudore puzzolente è un segno precoce che la pubertà è iniziata, dice Beth Cummings, un endocrinologo pediatrico all’IWK Health Centre di Halifax. L’inizio della pubertà sta accadendo prima per molte ragazze – secondo Cummings, è all’interno della gamma di normale per le ragazze di iniziare a sperimentare alcuni cambiamenti all’età di otto anni. Con i ragazzi, è circa nove. E, spiega, “se stiamo vedendo cambiamenti puberali in una ragazza di sette anni, la maggior parte delle volte è una normale variazione nello sviluppo”. I ragazzi, invece, dovrebbero essere valutati da un medico per i cambiamenti che avvengono prima dei nove anni.
Adrenarche
Quell’odore strano che hanno i bambini pubescenti è associato all’adrenarche, il termine medico per i cambiamenti del corpo che iniziano quando le ghiandole surrenali diventano più attive. Questa è anche la ragione per la pelle e i capelli grassi, l’acne e i peli pubici che vengono con la pubertà. La sudorazione aumenta nei ragazzi e nelle ragazze pubescenti, specialmente nelle zone delle ascelle e dell’inguine, perché le ghiandole apocrine maturano sotto la stimolazione degli ormoni. “L’aumento dell’attività ormonale è ciò che fa sì che il sudore sviluppi un odore”, dice Cummings. Se una ragazza di questa età ha un sudore puzzolente, ma nessun altro sintomo preoccupante (come altri segni di pubertà, uno scatto di crescita o mal di testa), probabilmente non c’è motivo di preoccuparsi, dice Cummings. Ma suggerisce ai genitori di parlarne al medico durante un controllo regolare.
Aiutate i vostri figli a mantenere una buona igiene
Non c’è modo di prevenire l’odore del corpo legato all’adrenarca precoce se non una buona igiene. “I ragazzi di questa età possono essere piuttosto vulnerabili alle prese in giro, quindi bisogna aiutarli a cercare di prevenirle”, dice Cummings. Il bagno regolare è la chiave per la prevenzione, compreso un accurato scrub sotto le braccia. I bambini di questa età potrebbero non volere più che un genitore faccia loro il bagno, ma probabilmente hanno bisogno di un incoraggiamento per fare un lavoro accurato da soli. Suggerimento: uno scrubber per il corpo in nylon insieme a un detergente liquido per il corpo sono molto più facili da gestire di un panno per il viso e una saponetta.
Introdurre i bambini al deodorante e all’antitraspirante
Per alcuni bambini, fare il bagno non sarà sufficiente a prevenire l’odore del corpo durante il giorno, soprattutto quando sono attivi. Cummings raccomanda un deodorante o un antitraspirante. I deodoranti funzionano coprendo l’odore del sudore, mentre gli antitraspiranti in realtà fermano o riducono la quantità di sudore prodotto.
Mentre Cummings dice che non c’è una preoccupazione per i bambini che usano deodoranti o antitraspiranti, ci sono diversi prodotti naturali e non profumati sul mercato, compresi i cristalli deodoranti e prodotti a base di bicarbonato di sodio. I negozi di alimenti naturali sono un buon posto per cercarli. Il sito web dell’Environmental Working Group valuta centinaia di marche per il contenuto chimico. Visita ewg.org/skindeep e clicca su “Skin Care.”
Per i bambini che sudano, biancheria e magliette pulite ogni giorno sono un must. Il cotone o altre fibre naturali assorbono il sudore più facilmente.
L’anatomia del sudore
Il nostro corpo contiene due tipi di ghiandole sudoripare.
Le ghiandole eccrine sono diffuse in tutto il corpo e ci aiutano a raffreddarci quando abbiamo troppo caldo a causa del tempo, della febbre, dello sforzo o del cibo piccante. Il sudore, che è principalmente una combinazione di acqua e sale, raffredda il corpo quando evapora.
Le ghiandole apocrine si trovano sotto le braccia e nell’inguine, e producono oli e sudore dopo l’inizio della pubertà. Provocano anche la sudorazione quando abbiamo caldo, così come quando siamo stressati.
Ora che i ragazzi hanno un odore migliore, prossima fermata: i loro armadi.
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