Non sono sempre stato nel programma con lode. Come molti di voi, ho fatto domanda all’Università di Alberta subito dopo il liceo per un programma che mi sembrava interessante. Tuttavia, sono uno dei fortunati che non hanno dovuto cambiare il loro programma per trovare la loro nicchia. Ho fatto centro facendo domanda a sociologia, una disciplina che mi sembrava sia perfetta che una sfida per me.
Al terzo anno, ho ricevuto una newsletter del dipartimento che pubblicizzava il programma honors e ho pensato, perché no? Entrare nel programma honors significava che non avrei avuto bisogno di completare un corso minore e avrei potuto prendere più corsi di sociologia, o anche elettivi, invece. In secondo luogo, ho sempre voluto scrivere un libro e avevo l’impressione, un po’ sbagliata, che il programma honors mi avrebbe aiutato (cioè costretto) a realizzarlo. Ora che sono nel mio ultimo semestre del programma honors, ho una comprensione molto migliore di come sia una tesi honors.
In questo articolo, condivido 10 pezzi di saggezza sulla tesi honors, incluso come trovare un supervisore, scegliere un argomento, e strutturare il tuo articolo.
Una tesi honors è fondamentalmente solo un lungo documento di ricerca. A seconda del dipartimento, il tuo documento può essere richiesto da 40 a 60 pagine. Mentre questo è probabilmente più lungo di qualsiasi cosa tu abbia scritto prima, avrai l’intero ultimo anno della tua laurea per scriverlo e un sacco di indicazioni dal tuo supervisore. Alcuni dipartimenti possono richiedere che la tua tesi includa ricerche originali (come interviste o dati raccolti da te), mentre altri possono permetterti di condurre una sintesi delle ricerche esistenti sull’argomento e applicarle a nuovi casi. Infine, ti potrebbe essere richiesto di presentare o “difendere” la tua tesi ad un gruppo di professori o semplicemente presentare una copia cartacea al tuo dipartimento.
La maggior parte delle lauree con lode richiedono che tu mantenga un certo livello di rendimento accademico in altri corsi mentre scrivi la tesi. Alcuni hanno seminari onorifici che puoi seguire per ottenere crediti per guidarti attraverso il processo di ricerca. Infatti, la stessa tesi honors è di solito per il credito. Ho ricevuto 3* nel trimestre autunnale per la ricerca della mia tesi, e 3* questo trimestre per scrivere il mio saggio. Date le alte esigenze del programma honors, molti studenti scelgono di seguire un corso ridotto mentre scrivono la loro tesi.
Inizia a pensare a quali argomenti generali sei interessato. Nel tuo ultimo anno, a volte ti troverai a rimanere a casa per un appuntamento bollente con la tua tesi piuttosto che socializzare con gli amici. Avere un interesse personale per il tuo argomento ti aiuterà a rimanere motivato e a mantenere lo slancio. Inizialmente, pensavo di aver bisogno di avere un argomento completo e specifico in mente prima di avvicinarmi ai potenziali supervisori. Tuttavia, è il loro lavoro aiutarvi a restringere il campo! Nel primo incontro con il mio supervisore, il mio argomento si è trasformato da “qualcosa che aveva a che fare con il cibo indigeno” a “comprensione della sovranità alimentare indigena nel Canada urbano.”
Tutte le cose buone iniziano con una ricerca della facoltà. Se non hai già un’idea di chi vuoi lavorare, cerca su Google la lista dei membri della facoltà del tuo dipartimento. L’elenco della facoltà indicherà gli interessi di ricerca di ogni professore e ti darà un’email a cui contattarli. Se nessuno sembra studiare l’area che ti interessa, prova a contattare il consulente di laurea del tuo dipartimento. Avranno familiarità con il lavoro dei loro colleghi e potranno consigliarti dei supervisori.
Una volta trovato un potenziale candidato, non aver paura di presentarti via e-mail. Non avevo mai seguito un corso con il mio supervisore, ma mi piacevano i suoi interessi di ricerca e ho deciso di contattarlo. La pratica migliore è includere un saluto formale, spiegare l’argomento generale della tua ricerca e il perché del tuo interesse, identificare le teorie o le metodologie con cui vorresti lavorare e chiedere un incontro di persona per vedere se voi due sareste adatti al progetto. I professori sono pagati per fare da mentori agli studenti con lode come te e probabilmente ti indirizzeranno a qualcun altro se non sono la persona giusta per l’argomento.
Fortunatamente, non sarai valutato interamente sulla tua tesi finale. Molti dipartimenti permettono a te e al tuo supervisore di decidere uno schema di valutazione che funziona per il tuo progetto. Il tuo voto finale può assegnare voti per gli incontri regolari che hai con il tuo supervisore o per una bozza iniziale. Includere diversi pezzi nello schema di valutazione mette più enfasi sul processo di ricerca e assicura che la tua tesi finale non sia tutto o niente.
Se stai pensando di fare una ricerca originale con soggetti umani, avrai bisogno dell’approvazione etica da uno dei quattro consigli etici di ricerca (REB) dell’Università. Idealmente, vorrai iniziare a pianificare e scrivere la tua domanda un trimestre prima di iniziare la tua ricerca. La tua domanda varierà a seconda del REB in cui rientra la tua ricerca, ma probabilmente ti verrà chiesto di descrivere i tuoi metodi di ricerca e di identificare i potenziali rischi e benefici per i partecipanti al tuo studio. A livello universitario, il tuo supervisore dovrà probabilmente firmare la tua domanda. Non puoi assolutamente iniziare la tua ricerca finché non hai ricevuto l’approvazione etica.
La maggior parte delle tesi inizia con una sessione di “Background”, che fornisce una breve storia dell’argomento che stai studiando, seguita da una “Literature Review”, una discussione della ricerca attuale sul tuo argomento. Questo è il momento in cui introduci le principali teorie e teorici nella tua area e gli studi che hanno ispirato il tuo lavoro. La tua revisione della letteratura ti aiuterà a identificare le lacune nella ricerca attuale su un argomento, che potresti provare ad affrontare nella tua ricerca. Un punto di partenza comune per la ricerca di tesi è la compilazione di una “bibliografia commentata” che elenca e descrive gli articoli che hai letto sull’argomento. Una bibliografia commentata è un modo utile per tenere traccia di tutti gli articoli che hai letto in modo da potervi fare riferimento in seguito.
La ricerca all’università ha assunto molte forme, dagli articoli di matematica alle perline. Le tue ricerche possono includere libri, articoli di giornale, siti di media popolari e discussioni con la comunità. La forma che prende la tua ricerca dipende dal tuo supervisore, dalla metodologia, dal comitato etico e dai requisiti del dipartimento. Probabilmente non riuscirai a fermarti dal parlare costantemente della tua tesi, quindi accettalo! Le conversazioni con i professori, i colleghi e la famiglia possono essere illuminanti quanto la tua ricerca “ufficiale”.
Immagina di dover scrivere un articolo di 40-60 pagine… accidenti. Ora immagina di dover scrivere quattro articoli di 10 pagine. Questo è più quello che è una tesi di laurea. Avrai diversi capitoli, come il tuo background, la revisione della letteratura, i metodi e la discussione per riempire le pagine. Creare uno schema ti aiuterà a organizzare tutte le tue idee e prove in una tabella di marcia digeribile, permettendoti di sederti e scrivere ogni sezione alla volta. Ecco il mio schema di base:
- INTRODUZIONE (2 pp.)
A. Affermazioni generali
B. Domande di ricerca - BACKGROUND (8-10 pp.)
A. Storia dell’argomento
B. Contesto contemporaneo - QUADRO CONCETTUALE (2 pp.)
A. Metodologia
B. Principi e presupposti di base - RASSEGNA LETTERARIA (10-15 pp.)
A. Studi passati
B. Lacune nella ricerca - Risultati e discussione (~20 pp.)
- CONCLUSIONE (~2 pp.)
Sebbene scrivere una tesi con lode sia un modo fantastico per fare la propria ricerca, non deve essere un contributo innovativo alla letteratura. A livello di laurea, la tesi è più che altro per imparare il processo di ricerca accademica per prepararti ad un ulteriore lavoro. Con questo in mente, non farti pressione per ottenere la perfezione nella tua prima bozza. Invece, dedica un giorno della settimana alla tua tesi o impegnati a scrivere almeno due pagine al giorno, e lo farai in pochissimo tempo. Le bozze dovrebbero essere una forma di comunicazione con il tuo supervisore. Manda spesso aggiornamenti via e-mail in modo che il tuo supervisore ti tenga nella giusta direzione.
Mentre la parola “presente” spaventa comprensibilmente molti studenti, questa può essere in realtà la fase più facile della tesi di laurea perché significa che hai FINITO. A seconda del tuo supervisore, ti potrebbe essere chiesto di presentare o “difendere” il tuo lavoro ad un mini gruppo di professori o di sottoporre la tua tesi ad un secondo lettore per una revisione. Ti potrebbe anche essere chiesto di presentare un poster in un evento di ricerca del campus come il FURCA (Festival della ricerca universitaria e delle attività creative) o una conferenza di dipartimento. Se la presentazione è la tua passione, l’Unione degli Studenti e l’Undergraduate Research Initiative (URI) forniscono sovvenzioni per aiutarti a partecipare a conferenze nazionali e internazionali. Infine, potresti prendere in considerazione la possibilità di presentare la tua tesi a una delle tante riviste universitarie di livello universitario con revisione paritaria.
Conclusione
Scrivere una tesi di laurea è stata un’esperienza turbinosa ma proficua. Non solo ho imparato le capacità di ricerca e di scrittura, ma ho acquisito una visione personale su come voglio fare ricerca in futuro. La mia ricerca sulla sovranità alimentare indigena mi espone a metodologie di ricerca basate sulla terra che mi incoraggiano a riconoscere le mie radici e a formare relazioni con le persone e i luoghi che contano. Sto lavorando per essere un’alleata nella decolonizzazione e fare cambiamenti significativi verso la giustizia sociale e ambientale in Amiskwacîwâskahikan e nella mia seconda casa, la Nuova Zelanda. Vedo la mia tesi come un punto di partenza per ulteriori ricerche e lavori di attivismo. Presenterò la mia ricerca alla FURCA l’11 marzo 2020 e alla Sociology Graduate Student Conference il 27 aprile 2020. Spero che mettere la mia ricerca là fuori mostrerà ad altri studenti che questo lavoro esiste e li incoraggerà a riprenderlo nei loro studi.