Tutti amano l’idea romantica di un prato – correre liberamente tra le lunghe erbe dei prati e l’ondeggiante flora dei campi di grano, possibilmente indossando un ampio turno di broderie anglaise, prima di buttarsi a terra in un campo di prato e masticare uno stelo d’erba mentre si guardano le cavallette saltare e i grilli frinire.
Forse in lontananza si può vedere il contadino stanco (anche se robusto e bello) che torna a casa arrancando attraverso il prato con la falce sulla spalla e il flaggone di sidro vuoto che sbatte contro il suo fianco moleskine. Sembra meraviglioso, vero? Tuttavia, non è semplice ricreare un prato – è un po’ come un episodio di Game of Thrones. Ci saranno morte, amore, tempeste, tradimenti, delusioni, trionfi, sorprese, incidenti, riunioni e molto sesso.
Suolo. La prima cosa da capire con i prati è che il buon terreno è il tuo nemico: per millenni, all’umanità è stato insegnato a migliorare la qualità del suolo ammassandolo con compost amorevolmente lavorato e il letame combinato di ogni animale disponibile – dalla terra notturna medievale alle montagne di guano ecuadoriano. Per i fiori selvatici è l’opposto, poiché essi prosperano in un terreno orribile – idealmente costituito da parti uguali di vecchie macerie e polvere. Questo perché il vostro nemico è l’erba, che, al minimo incoraggiamento, dominerà rapidamente e soffocherà tutti quei delicati fiori del campo di grano e tutti i vostri sogni non diventeranno altro che un paddock pieno di cespugli.
Dimensione. Più piccola è l’area, più facile è raggiungere il tuo obiettivo: se stai solo pensando di convertire un giardino anteriore in un prato, potrebbe essere sensato investire in un po’ di erba di fiori selvatici, che ti fa risparmiare molto tempo e fatica.
Tipo. Non tutti i prati sono prati di fiori selvatici: ci sono prati umidi di fritillaria, prati di orchidee, semplici prati erbosi e prati a sorpresa – uno dei prati di un mio cliente si è miracolosamente rivelato essere un prato di primule questa primavera. Potete creare un prato annuale molto facilmente – seminate i semi in aprile e a metà giugno avrete qualcosa di spettacolare che continuerà a dare fino all’autunno.
Erbe e piante erbacee. Un altro suggerimento è quello di iniettare l’essenza del prato nelle vostre bordure aumentando la percentuale di erbe ornamentali e usando piante erbacee che emulano il fiore selvatico – per esempio, foxgloves, verbascum, achilleas, veronicastrums, thalictrums o gerani.
Utilizzare bulbi. Un’opzione a prova di errore, che potrebbe non avere lo stesso peso poetico, ma sarà comunque favolosa, è un prato primaverile con bulbi – iniziando con i crochi e procedendo costantemente attraverso narcisi, tulipani, camelie e allium. Questo vi farà passare da circa febbraio fino alla fine di giugno, il che non è male. Dopodiché, dovrai sopportare un po’ di erba trasandata per un po’ prima di buttare tutto giù a settembre e ricominciare tutto da capo.
Trova un buon fornitore di semi. Una volta preparato il terreno, cercate un buon commerciante di sementi e spiegategli esattamente la vostra situazione – la composizione del terreno, la misura del pH, i livelli di sole e di umidità. Un buon fornitore vi consiglierà su ciò che effettivamente crescerà e prospererà piuttosto che farvi digrignare i denti per la frustrazione. Ma ricordate, i fornitori non fanno miracoli; dovrete comunque fare il diserbo.
Luoghi da visitare
Cricklade North Meadow, Wiltshire settentrionale. Questa riserva naturale nazionale è un sito di speciale interesse scientifico e vanta la più grande popolazione di fritillarie testa di serpente nel Regno Unito.
Riserva naturale di Clattinger Farm, Wiltshire. Questo prato di pianura, inaugurato dal principe Carlo nel 1997, presenta zafferano dei prati, gocce d’acqua tubolari, orchidee e carice lanuginosa. Il fieno viene tagliato dopo la semina dei fiori.
Runnymede fu il luogo della firma della Magna Carta. Ora è gestito dal National Trust e i prati lungo il fiume ospitano una vasta gamma di fiori selvatici.
Informazioni utili
Altra lettura
- Sowing Beauty di James Hitchmough (Timber Press, 2017).
- Making a Wildflower Meadow di Pam Lewis (Frances Lincoln, 2015).
- Meadows at Great Dixter and Beyond di Christopher Lloyd (Pimpernel Press, 2016).
- RHS Companion to Wildlife Gardening di Chris Baines (Frances Lincoln, 2016).
Seminare il proprio
- Pictorial Meadows ha una buona gamma di semi annuali e perenni.
- Prova Emorsgate Seeds se hai bisogno di qualcosa di specifico per il sito.
- Un’opzione più semplice è quella di utilizzare un tappeto erboso di fiori selvatici (ma hai ancora bisogno di sbarazzarti delle erbacce perenni). Prova Lindum o Wildflower Turf.