Il consumo etico consiste nel fare le connessioni tra un prodotto, dove quel prodotto è nato e in quale contesto è stato prodotto. Richiede che TU pensi prima di fare acquisti, che consideri come il tuo stile di vita influenzi altre persone e comunità, così come l’ambiente. Un consumatore eticamente informato si rende conto che quando compra qualcosa, non sta comprando solo il prodotto.
Consumo etico non significa privarsi, né è una gara per vedere chi ha la lista della spesa più virtuosa. Si tratta di riconoscere il potere che VOI avete, come consumatori di beni e servizi, nell’influenzare le imprese ad essere più sostenibili, etiche e responsabili.
Etico vs. non etico
Se parliamo di ‘consumo etico’ o ‘commercio equo e solidale’, allora dobbiamo considerare se esistono anche ‘consumo non etico’ e ‘commercio sleale’? E se esistono, in cosa consistono? Possiamo supporre che ogni prodotto che non porta il logo del commercio equo e solidale sia stato scambiato in modo sleale?
Non c’è una risposta facile a questa domanda. La natura soggettiva del consumo etico significa che c’è spesso disaccordo su ciò che rende etico un prodotto, ed è altrettanto difficile stabilire quali prodotti non sono etici.
L’etica è essenzialmente valori e dipende dal contesto. Ci sono, tuttavia, alcuni standard etici di base che sono universali: per esempio, non può mai essere considerato giustificabile sottoporre i lavoratori a condizioni di schiavitù, né il commercio di “diamanti di sangue” o il disboscamento illegale possono essere considerati in alcun modo etici. Così, sembrano esserci alcuni metodi di produzione ovvi che sono decisamente non etici, anche se esistono molte aree grigie – per esempio, diciamo che vivi a 10 km dal lavoro, in un villaggio remoto: potresti, con qualche sforzo, andare e tornare dal lavoro in bicicletta ogni giorno. Ma se invece scegliessi di guidare, questo sarebbe considerato non etico?
L’evoluzione del consumo etico
Alla fine del 1700 un certo numero di persone iniziò a presentare una petizione al governo britannico per ottenere migliori condizioni di lavoro in fabbrica. Il risultato, nel 1802, fu il Factory and Health and Morals Act. Anche se ha preceduto significativamente il concetto di consumo etico come lo conosciamo oggi, è stato probabilmente il primo significativo movimento di giustizia sociale dei tempi moderni.
Il consumo etico nella sua forma contemporanea ha cominciato a prendere forma negli anni ’50, quando le iniziative del “commercio equo” sono iniziate in tutto il Nord America. Il movimento ‘hippy’ degli anni ’60 ha incoraggiato gli individui a pensare a se stessi non solo in termini di famiglia, lavoro e comunità, ma come consumatori a pieno titolo. Man mano che le persone diventavano più consapevoli delle implicazioni etiche dell’acquisto di un prodotto e non di un altro, il modello di consumo etico iniziò a formarsi seriamente. La prima Alternative Trading Organisation (ATO) fu fondata nei Paesi Bassi negli anni ’60 e si chiamava S.O.S. Wereldhandel – ‘Wereldhandel’ significa “commercio mondiale” e SOS sta per “Support Underdeveloped Regions”.
Perché preoccuparsi?
Nel nostro ruolo di consumatori di beni e servizi, stiamo essenzialmente votando (facendo scelte) con le nostre tasche. Ogni volta che facciamo un acquisto, contribuiamo ai profitti di un’azienda e diamo a quell’azienda (e alle sue pratiche di lavoro) un pollice in su. Quando comprate un capo d’abbigliamento, l’etichetta non vi dirà che è stato fabbricato in un’azienda che sfrutta la manodopera in Bangladesh, né la frutta e la verdura che comprate indicherà che sono state commerciate in modo sleale – ma questo non cambia il fatto che questi prodotti possono essere immorali. Implorare l’ignoranza non cambia neanche questo – significa ancora che ogni centesimo contribuito a queste pratiche è un voto a favore della loro continuazione.
Non facendo acquisti etici – stiamo facendo una scelta per perpetuare l’ingiustizia e modelli di crescita insostenibili? C’è una giustificazione positiva per il consumo etico. Sostenere le imprese e le iniziative etiche può agire come un agente di un ampio cambiamento sociale ed economico. L’acquisto di prodotti commercializzati in modo equo comincia ad aiutare a riequilibrare lo squilibrio commerciale tra stati ricchi e poveri; assicurarsi che i vostri mobili siano stati fatti con legname di recupero incoraggia i mobilieri a dirottare più risorse verso tale legname e meno in pratiche di disboscamento insostenibili e talvolta illegali.
“Un’azienda che devia da una norma sociale accettata come la protezione ambientale, una sana politica del personale, o l’evitare il lavoro minorile, può rischiare di essere punita dai consumatori.”
Glazer, Kanniainen e Poutvaara
“Votare con le proprie tasche” contiene un pericolo intrinseco – in una democrazia dei consumi, quelli con le tasche più profonde ottengono più “voti” – ma riconoscendo il potenziale che il potere dei consumatori ha nell’effettuare un cambiamento socio-economico siamo maggiormente in grado di controllare il tipo di mondo in cui viviamo.