La corteccia prefrontale ventrolaterale (VLPFC) è una parte della corteccia prefrontale situata sul giro frontale inferiore, delimitata superiormente dal solco frontale inferiore e inferiormente dal solco laterale. È attribuita alle strutture anatomiche dell’area di Brodmann (BA) 47, 45 e 44 (considerate le sottoregioni della VLPFC – la sottoregione anteriore, media e posteriore).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Termini anatomici di neuroanatomia
Specifiche distinzioni funzionali sono state presentate tra le tre sottoregioni di Brodmann della VLPFC. Ci sono anche specifiche differenze funzionali nell’attività nella VLPFC destra e sinistra. Studi di neuroimaging che impiegano vari compiti cognitivi hanno dimostrato che la regione VLPFC destra è un substrato critico di controllo. Attualmente, due importanti teorie presentano la VLPFC destra come una regione funzionale chiave. Da una prospettiva, si pensa che la VLPFC destra svolga un ruolo critico nell’inibizione motoria, dove il controllo è impegnato a fermare o annullare le risposte motorie. In alternativa, Corbetta e Shulman hanno avanzato l’ipotesi che ci siano due distinte reti frontoparietali coinvolte nell’attenzione spaziale, con la VLPFC destra che è una componente di una rete di attenzione ventrale laterale destra che governa il riorientamento riflessivo. Da questo punto di vista, la PFC laterale destra, insieme a una regione che abbraccia la giunzione temporoparietale destra (TPJ) e il lobulo parietale inferiore, sono impegnati quando si verificano bruschi inserimenti nell’ambiente, suggerendo che queste regioni sono coinvolte nel riorientamento dell’attenzione agli eventi percettivi che si verificano al di fuori del focus attuale di attenzione. Inoltre, la VLPFC è il punto finale della via ventrale (stream) che porta informazioni sulle caratteristiche degli stimoli.