Perché gli hawaiani misurano le onde diversamente dal resto del mondo? Ci sono diverse teorie sul perché questo accade.
Buzzy Trent una volta ha detto che “le onde non si misurano in piedi e pollici, si misurano in incrementi di paura.”
Mentre questa può essere un’analisi saggia, è anche vero che abbiamo bisogno di trovare modi per confrontare onde diverse.
Ecco perché misuriamo le onde. Lo facciamo usando il sistema metrico (metro), il sistema imperiale (piede) e la scala hawaiana.
Dal punto di vista di un oceanografo, l’altezza delle onde si misura dalla parte più bassa dell’onda (trogolo) al punto più alto dell’onda (cresta).
Durante la seconda metà del 20° secolo, la cultura del surf ha sviluppato la propria unità di misura – la scala di altezza del corpo.
Secondo questa unica unità di misura visiva, si ottengono circa otto principali dimensioni tipiche delle onde:
Alto alla caviglia: onde da un piede;
Alto al ginocchio: onde da due piedi;
Alto alla vita: onde da tre piedi;
Alto al petto: onde da quattro piedi;
Alto alla spalla: onde da quattro a cinque piedi;
Alto di testa: onde da cinque a sei piedi;
Alto di testa: onde da sei a 11 piedi;
Doppio alto di testa: onde da 12 piedi;
Tradizionalmente, i surfisti di tutto il mondo tendono a sopravvalutare la dimensione delle onde che cavalcano.
Perché? Fondamentalmente perché è umano sopravvalutare i nostri risultati, e il nostro ego è sempre un po’ più grande della realtà.
Al lato opposto dello spettro, si trovano gli hawaiani, noti per sottostimare l’altezza delle onde.
La scala hawaiana è una scala alternativa di misurazione delle onde espressa in piedi che corrisponde a circa il 50% dell’altezza media stimata di un’onda, dalla depressione alla cresta.
Di conseguenza, un surfista medio che crede di aver cavalcato un’onda di 10 piedi ha, dal punto di vista hawaiano, surfato un rullo di cinque o sei piedi.
Il Mondo vs. Hawaii
Perciò, perché il divario tra la faccia reale dell’onda osservata dal 99% del mondo del surf e le letture hawaiane è così ampio?
Ci sono diverse spiegazioni possibili per una differenza così drammatica.
Alcuni hawaiani dicono che tutto è iniziato negli anni ’70 quando i surfisti locali chiamavano le onde alte la metà di quanto erano in base alle altezze delle onde misurate dalle boe al largo e consegnate tramite le previsioni marine.
In questo caso, un groundswell da otto piedi a 20 secondi produrrebbe facce d’onda reali da 15 piedi, ma gli hawaiani lo misurerebbero usando la dimensione originale delle onde in mare aperto, cioè,
Altri credono che ci sia un lato reputazionale nella scala delle onde hawaiana.
Gli hawaiani amano impressionare i surfisti e i turisti stranieri sottovalutando l’altezza delle onde, mostrando così coraggio, impavidità, cazzutaggine e audacia.
C’è anche un’altra teoria che dice che gli hawaiani credono che un’onda dovrebbe essere misurata dalla sua parte posteriore, che quasi sempre risulta in avere misure di altezza minori.
Ultima ma non meno importante, la speculazione cospirativa – i surfisti hawaiani e i bagnini dicono che le loro onde sono il 50% più piccole di quello che sono in realtà per rendere i loro surf breaks locali meno attraenti per gli haoles.
“È due piedi là fuori. Non ne vale la pena.”
La spiegazione di Larry Goddard
Secondo la leggenda del surf Larry Goddard, la scala hawaiana, conosciuta anche come “Local Scale”, era originariamente riportata in “mezzi metri” dagli osservatori che lavoravano al Kilauea Lighthouse sulla costa nord di Kauai.
Loro riferivano per telescrivente, inviando le loro altezze d’onda stimate, i periodi e le direzioni delle onde al vecchio US Weather Bureau Forecast Office di Honolulu.
“Ma, i metri sono unità di misura piuttosto grossolane, così gli osservatori sono stati istruiti a convertire le altezze delle onde in metriche, solo in unità di mezzo metro. Questo è molto vicino a circa 20 pollici di unità per ogni mezzo metro”, ha detto Goddard a SurferToday.
“Quindi, due mezzi metri sono un metro, o circa 3,28 piedi – circa la vita alta. Poi, tre mezzi metri sono circa 60 pollici o circa la testa. Sembra un’onda di cinque piedi, dalla tavola da surf fino al bordo dell’onda.”
“Ma la tavola da surf non è sul fondo dell’onda che si infrange – nella depressione! Se lo fosse, la tavola da surf non starebbe ancora scivolando in discesa, lungo la faccia dell’onda, giusto?”
“Il vero fondo di un’onda alta fino alla testa è almeno un altro piede sotto la tavola da surf. È un’onda di sei piedi se si include la depressione non cavalcabile. Si noti che la vera altezza in piedi è circa il doppio della scala hawaiana, riportata in mezzi metri!”
Goddard dice che gli osservatori al faro di Kilauea stavano stimando le altezze delle onde. Cioè, hanno riferito quanto grandi sembravano loro le onde.
“Non erano surfisti ma, come la maggior parte dei surfisti, hanno ignorato la depressione, che è ben di fronte all’onda, e non abbastanza ripida da cavalcare”, nota Goddard.
“Se si include la depressione, si scopre che la vera altezza totale delle onde è circa il 20 per cento più alta, dall’alto al basso.”
“Quindi, un’onda che sembra circa cinque piedi è in realtà circa sei piedi se si include la depressione sul fondo esatto di tutta l’onda.”
“Per illustrare la scala di mezzo metro, i migliori esempi di altezze d’onda da utilizzare sarebbero sia cinque piedi, otto piedi, o 10 piedi perché la maggior parte dei surfisti sanno che sono riportati come “3,” “5,” e “6,” cosiddetti piedi, che è in realtà mezzo metri, non piedi a tutti!”
“Trent’anni fa, mi sono reso conto che stavano riportando solo circa 3/5 o 5/8 dell’altezza che avevo misurato direttamente.”
“Se si prende una media di 60 per cento e 62,5 per cento, si ottiene 61.25 per cento per la metà della gamma di valori, e che potrebbe essere arrotondato a circa il 61 per cento, che è stato il rapporto che ho usato per circa 35 anni di fare previsioni di surf per i ragazzi alle Hawaii, che si aspettavano ‘scala locale,'” continua Larry Goddard.
“Avrei ricevuto un feedback da varie persone e presto sono stato in grado di vedere quale fosse il loro bias. Era piuttosto ampio in termini di grandezza, ma potevo adattare la mia previsione per adattarla al loro bias personale nella stima dell’altezza delle onde.”
“Tutti hanno qualche bias; il trucco è quello di avere i propri occhi “calibrati” alla realtà. Per questo, è necessario determinare l’altezza effettiva di un’onda che si infrange.”
“Il modo migliore per farlo è quello di uscire con una lunga asta e misurare fisicamente l’altezza delle onde in un dato giorno in un particolare spot di surf, vale a dire, in qualsiasi punto che abbia un fondo duro e immutabile dove le onde si infrangono – non in una spiaggia di sabbia.”
“Poi, si dovrebbe anche misurare la profondità dell’acqua nella zona di rottura, alla lineup esatta.”
“Con un fondo che sale gradualmente, la parte superiore di un’onda diventa instabile e si infrange in acqua che è circa 1,28 volte l’altezza dell’onda di rottura, quindi l’altezza dell’onda è circa 0. 78 volte la profondità dell’acqua nel frangente.78 volte la profondità dell’acqua nella zona di rottura”, conclude il surfista veterano.
Negli anni ’70, Larry Goddard usava effettivamente un’asta di bambù lunga 14 piedi con nastro nero distanziato ogni 12 pollici e nastro bianco ogni cinque piedi per misurare le sue onde.
La scala di altezza delle onde hawaiana è più o meno scientificamente accurata dello standard di misurazione più usato adottato dai meteorologi del surf? Forse non lo sapremo mai, quindi sta a te decidere quale fa per te.
Sì.