Come gli adolescenti che esplorano le loro opzioni e provano le loro ali, molti hospitalisti lottano con la domanda “Cosa voglio fare veramente da grande?”
Questo può essere particolarmente vero per gli hospitalisti che stanno contemplando una carriera nella medicina accademica, dove può non essere facile arrivare al giusto mix di pratica clinica, insegnamento e ricerca.
La medicina ospedaliera è ancora un campo relativamente nuovo, e molti centri medici accademici lottano su come posizionare gli hospitalisti all’interno della loro rete accademica. In alcuni casi, la medicina ospedaliera è una divisione a sé stante, ma più spesso è sotto l’ombrello della medicina interna generale. E la novità del campo significa che non ci sono molti mentori esperti per guidare i nuovi arrivati.
Anche l’immagine è un problema. Nella maggior parte delle istituzioni, gli hospitalisti inizialmente si sono guadagnati i loro galloni riempiendo un bisogno di personale quando le ore dei residenti sono state tagliate e i medici della comunità hanno cercato di ridurre le richieste di cura dei pazienti ospedalizzati. Essere un clinico che lavora sodo, però, non necessariamente spinge un medico su per la scala accademica verso le risorse e il potere che i titoli spesso portano. Tirare in sovvenzioni e pubblicare in riviste fa, ma gran parte della ricerca e del lavoro accademico fatto da hospitalisti è nel miglioramento della qualità, che non può corrispondere alla nozione tradizionale di perseguimenti accademici, dicono alcuni esperti.
“In molte istituzioni, l’impulso principale per lo sviluppo di un programma di hospitalist era perché il personale domestico non poteva vedere tutti i pazienti. In altri luoghi, i programmi sono iniziati perché gli altri medici accademici non volevano supervisionare i residenti nel reparto”, ha detto Robert Centor, FACP, professore di medicina interna generale presso l’Università dell’Alabama a Birmingham e decano associato del Huntsville Regional Medical Campus. Ma il desiderio di mantenere un’istituzione senza intoppi è diverso dall’obiettivo di essere un centro accademico di primo livello.
“Come gli hospitalisti sono visti all’interno del mondo accademico sta cambiando e migliorando. Ma come non essere visti come cavalli di battaglia transitori è un problema che molti programmi ancora lottano con”, ha detto Bradley Sharpe, FACP, un capo divisione associato nella divisione di medicina ospedaliera presso l’Università della California, San Francisco.
A un bivio
I leader del settore stanno lavorando per definire meglio il ruolo degli hospitalisti nel mondo accademico e tracciare un percorso più chiaro per i medici che vogliono una carriera che combini la cura del paziente con l’insegnamento o la ricerca o entrambi.
“La medicina ospedaliera accademica è a un bivio”, ha concluso un comitato di consenso che includeva rappresentanti dell’Associazione dei capi della medicina interna generale (ACGIM), la Società di medicina ospedaliera e la Società di medicina interna generale (SGIM). Nel 2007, il comitato ha iniziato a guardare le sfide che gli hospitalisti accademici devono affrontare e sviluppare strategie per aiutarli a navigare nelle loro carriere.
Un risultato è un modello di “Quality Portfolio” sviluppato dalla ACGIM/SGIM Joint Academic Hospitalist Task Force (disponibile sul sito web di SGIM) -programs/quality-portfolio , che gli hospitalisti accademici possono utilizzare per documentare i modi specifici in cui contribuiscono a migliorare la qualità della cura e la sicurezza del paziente. L’idea è che mentre i medici sono bravi ad aggiornare i loro curriculum con risultati come la pubblicazione di articoli e la vincita di premi di insegnamento, spesso non riescono ad articolare i loro sforzi di miglioramento della qualità. Avere un portfolio di qualità potrebbe aiutare i medici a cercare promozioni e aumenti.
“Principalmente quello che stiamo facendo come hospitalisti è un lavoro di miglioramento della qualità”, ha detto Jeffrey Schnipper, membro ACP, direttore della ricerca clinica per il servizio hospitalist al Brigham and Women’s Hospital di Boston. “Ma questo è un sentiero meno battuto per la promozione”.
Alcune istituzioni hanno sviluppato i propri strumenti di valutazione per gli hospitalisti che considerano i molteplici aspetti del lavoro in un ambiente accademico. Jonathan Stallkamp, MD, che dirige il programma di hospitalist al Lankenau Hospital appena fuori Philadelphia, assegna i bonus utilizzando uno strumento che dà lo stesso peso ai doveri clinici e accademici.
“Vuoi assicurarti che i tuoi hospitalisti siano coinvolti in tutti gli aspetti dell’ospedale”, ha detto il dottor Stallkamp. Ha detto che al suo staff sembra piacere lo strumento perché misura obiettivamente le molte cose che fanno, dal soddisfare le misure fondamentali al fare da mentore a uno specializzando.
Le opportunità per gli hospitalisti sono sicuramente destinate ad aumentare nelle istituzioni accademiche con l’intensificarsi della doppia spinta per la qualità e l’efficacia dei costi. Ecco alcuni punti che i medici che guardano ai potenziali lavori dovrebbero considerare.
Vuoi davvero essere nella medicina accademica?
Gli hospitalisti spesso dicono di amare il loro lavoro perché è incentrato sul paziente e sul momento, ma una posizione che include doveri di insegnamento e attività di ricerca richiede un ritmo diverso e una concentrazione variabile.
“Se sei fuori da un centro medico accademico, quando la tua giornata è finita spegni il cercapersone e vai a casa”, ha detto il dottor Sharpe. “Quando sei un hospitalero accademico, quando finisci alla fine della giornata o vai fuori servizio hai ancora del lavoro da fare. Speriamo che sia un lavoro che trovi gratificante e stimolante. Ma rendetevi conto che anche con le responsabilità e le aspettative aggiuntive, lo stipendio sarà probabilmente sostanzialmente inferiore per un hospitalero accademico che per un non accademico”.
Secondo Karen DeSalvo, FACP, capo di medicina interna generale e geriatria alla Tulane University di New Orleans, “la ricerca richiede una serie di competenze e tratti di personalità che a volte sono in conflitto con quello che fanno i clinici.” A differenza del processo decisionale sul posto richiesto nel lavoro clinico, la ricerca richiede riflessione e la volontà di ricontrollare i dati più e più volte. Trovare finanziamenti per il tipo di progetti di ricerca incentrati sulla qualità che gli hospitalisti tendono a fare può essere una sfida, e non tutti i medici sono tagliati per la diligenza necessaria per atterrare i dollari della ricerca.
Ma ci sono anche molti lati positivi nel mondo accademico. Lavorare su progetti di ricerca individuali o collaborativi può essere molto soddisfacente, e insegnare agli studenti di medicina e agli specializzandi aiuta i medici a rimanere aggiornati sull’ultimo pensiero sulle modalità di trattamento. A molti medici piace semplicemente l’atmosfera intellettuale che può venire con un centro accademico affiliato.
“Ci sono enormi risorse, l’accesso agli specialisti, che non sono disponibili in ogni centro, e che è tremendamente soddisfacente quando si tratta di viene alla cura clinica,” ha detto David Meltzer, FACP, capo della sezione di medicina ospedaliera presso l’Università di Chicago. Ma ha detto che gli hospitalisti che vogliono entrare nella ricerca hanno bisogno di chiedersi onestamente, “Sono preparato?
Saper fare ricerca richiede formazione, che può essere acquisita attraverso una borsa di studio in medicina ospedaliera o lavorando su progetti come parte di un team più grande. Anche gli incontri professionali e i mini-corsi possono essere utili. SHM, SGIM e ACGIM hanno recentemente sponsorizzato “Academic Hospitalist Academy”, una sorta di boot camp di quattro giorni che si è concentrato su questioni relative alla ricerca, all’insegnamento e alla navigazione nella cultura accademica.
Avere una divisione di medicina ospedaliera è importante?
Mentre è facile discutere le virtù dell’essere in una divisione separata rispetto all’essere parte della medicina interna generale, ciò che probabilmente conta di più è se gli hospitalisti sono rispettati all’interno dell’istituzione e se è disponibile un buon tutoraggio.
“Se sei sotto una divisione di medicina generale, il vantaggio è che possono già avere un negozio di ricerca che puoi sfruttare, hanno mentori, hanno statistici”, ha detto il dottor Schnipper. “Lo svantaggio è che non sempre capiscono il tipo di ricerca che vuoi fare, quindi potresti aver bisogno di ottenere consigli e supporto da altre parti. La mentorship è probabilmente la cosa più importante. Ci sono così tante sfide per avviare una carriera di ricerca di successo che è fondamentale che ci sia qualcuno che sappia come ottenere finanziamenti, come mettere a bilancio il proprio tempo, come dire sì o no ai progetti”.
Il dottor Meltzer ha detto che i nuovi arrivati in un’istituzione, sia in una divisione di medicina ospedaliera o di medicina interna generale, devono tenere gli occhi aperti per possibili mentori al di fuori del loro dipartimento. Per qualcuno interessato al controllo glicemico, per esempio, “un mentore hospitalista potrebbe essere grande, ma anche un endocrinologo”, ha detto.
Che cosa comporta il lavoro?
Ci sono tutti i modi per combinare il lavoro di clinico-educatore-ricercatore. Può comportare soprattutto lavoro con i pazienti e un po’ di insegnamento clinico, o molto insegnamento e non tanta cura dei pazienti. Le aspettative di ricerca sono un’altra variabile nella composizione del lavoro. Gli ospedalieri possono avere un certo numero di settimane all’anno riservate alla ricerca, o può essere qualcosa che si inserisce ai margini.
“Ci sono persone che entrano come clinici e vogliono migrare nell’istruzione”, ha detto il dottor Centor. “Per quelli di noi che vogliono insegnare, l’insegnamento ci mantiene freschi”.
Ma essere un buon insegnante di solito non viene naturale, e gli ospedalieri sono spesso spinti in compiti di insegnamento subito dopo la specializzazione con poca o nessuna formazione. Come minimo, trovare un buon mentore per imparare alcuni dei trucchi del mestiere aiuterà, e gli hospitaleri che trovano il modo di brillare nei loro ruoli di insegnamento vengono notati.
Nell’esperienza del dottor DeSalvo a Tulane, ha detto, gli hospitalisti di solito imparano a prosperare, e avanzare, nell’ambiente accademico.
“Gli ospedalieri tendono ad essere un gruppo molto motivato e auto-guidato”, ha detto. “Sono colpito da quanto siano affamati”.
Susan FitzGerald è una scrittrice freelance di Philadelphia.