Il nome scientifico del nudibranco incappucciato, Melibe leonina, si riferisce alla struttura a forma di uomo del leone intorno alla sua bocca, chiamata cappuccio orale. A volte sono anche chiamati nudibranchi leone. Puoi immaginare a cosa potrebbe servire quel cappuccio orale?
Pescare
I nudibranchi con cappuccio attaccano le loro estremità posteriori a un filo di alga o di kelp, affrontano la corrente con i loro cappucci ben aperti e, come ogni buon pescatore, aspettano. A volte si allineano fianco a fianco, come quelli della foto qui sopra. Quando del delizioso zooplancton, come copepodi, anfipodi o larve di molluschi, galleggiano, si piegano all’indietro e si gettano in avanti per catturare la preda nei loro cappucci come una rete. Chiudono il cappuccio, si infilano la preda in bocca e la ingoiano intera. Non solo indossano i loro cappucci a tavola, ma non devono nemmeno masticare il cibo. Che maniere! I giovani catturano il loro cibo dal fondo del mare. Forse le loro capacità di pesca non sono ancora all’altezza di catturare il cibo al volo. Guardate questo formidabile predatore all’opera in questo fantastico video, ripreso il mese scorso dal mio amico Chandler, allo Shaw Center for the Salish Sea di Sidney, BC:
Doppio dovere
I nudibranchi incappucciati contengono sia gli organi riproduttivi maschili che quelli femminili sul lato destro del loro corpo. Hanno ancora bisogno di accoppiarsi con un’altra lumaca per fecondare fino a 30.000 uova. Le uova sono incollate insieme in un lungo nastro gelatinoso che si attacca a spirale a una lama di alga, alga, roccia o altro substrato. Quando le larve si schiudono, saranno plancton, galleggiando nelle correnti fino a quando non guadagnano abbastanza peso per affondare fuori dalla colonna d’acqua e riposare sull’alga o sul kelp sottostante.