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Un giudice ha respinto la causa del sindaco di Somerville contro il personaggio di Barstool.
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Kirk Minihane foto via WEEI | Mayor Curtatone at the Micro Museum by KAdam on Flickr/Creative Commons
Se ti stessi chiedendo se è giusto, legalmente parlando, ingannare un sindaco del Massachusetts in un’intervista registrata impersonando un editorialista del Boston Globe, ora sembra che abbiamo una risposta:
Un giudice della Corte Superiore del Middlesex ha respinto una causa intentata dal sindaco di Somerville Joe Curtatone contro Kirk Minihane, l’ex conduttore radiofonico di Boston e attuale personaggio di Barstool Sports, per uno scherzo telefonico che Minihane ha fatto la scorsa estate, in cui si è spacciato per Kevin Cullen del Globe per ottenere alcune osservazioni registrate dal sindaco al telefono.
Nel caso in cui non ricordiate tutto questo, Minihane stava venendo dopo Curtatone perché il sindaco aveva parlato male di Barstool Sports, che al momento era nel bel mezzo del cosiddetto “Towelgate” kerfuffle su Barstool-branded merch distribuito in una partita dei Bruins. Così ha chiamato l’ufficio del sindaco, si è identificato come Cullen, ha fatto del suo meglio per imitare l’accento del giornalista, e ha detto che aveva alcune domande per il sindaco. In un nastro che Minihane ha poi pubblicato online, Curtatone può essere ascoltato mentre accetta di essere registrato, poi si lancia in critiche al sito web prima che Minihane cominci a punzecchiarlo con alcune domande puntuali sui suoi commenti anti-Barstool.
Dopo essersi reso conto che gli avevano fatto causa, Curtatone ha citato sia Minihane che Barstool, sostenendo in una denuncia per danni che grazie a una legge del Massachusetts contro la registrazione di qualcuno senza il loro consenso, la chiamata era illegale. “È una denuncia diretta”, ha detto Curtatone in un post su Facebook all’epoca. “È una chiara violazione della legge generale del Massachusetts, che vieta la registrazione audio di una persona senza il suo consenso, e non si può ottenere quel consenso con mezzi fraudolenti. Barstool ostenta la sua mancanza di rispetto per la maggior parte delle cose, ma ha bisogno di rispettare le leggi che regolano il business che conduce.”
Ma dopo sette mesi di udienze e mozioni, il giudice Maureen Hogan ha scelto di buttare via il caso, consentendo la mozione di Minihane. Nella sua decisione, scrive che poiché Curtatone presumibilmente sapeva di essere registrato, non importava che la persona all’altro capo del telefono non fosse chi diceva di essere. “La telefonata non era segreta e, di conseguenza, non era una “intercettazione””, scrive in una sentenza del 15 gennaio, citando la definizione usata dallo stato nella sua legge sulle intercettazioni. “La questione se il sindaco Curtatone potesse significativamente acconsentire alla registrazione audio quando non era a conoscenza della vera identità di Minihane è quindi irrilevante.”
Penso che sia superfluo dire che spacciarsi per un Globie per far parlare qualcuno con te è una cosa piuttosto subdola da fare. Ma per quanto riguarda la legge, sembra che non ci sia molto che tu possa fare se ti succede. Quindi considerate questo un promemoria per essere extra sicuri di sapere con chi state parlando quando prendete il telefono, specialmente se avete acconsentito ad essere registrati.
Ricevuto per telefono, l’avvocato di Curtatone Lenny Kesten dice che il sindaco sta valutando un appello, aggiungendo che non crede che lo stato abbia mai considerato un caso come questo. “È una situazione che potrebbe essere decisa dal , ma la questione è quanto impegno vogliamo metterci”, dice Kesten.
Minihane, da parte sua, sta festeggiando. “È un caso senza dubbio”, dice in un’intervista telefonica. “E penso che la storia più interessante sia che un sindaco di una città del Massachusetts stia spendendo il suo tempo e le sue risorse preoccupandosi di essere vittima di uno scherzo telefonico invece di problemi veramente seri che accadono in città.”
Mi dice anche che è un’accusa ai media di questa città che i suoi giornalisti – che chiama “un patetico, ruffiano gruppo di idioti” – non si sono radunati in sua difesa e vedono la sua battaglia legale con Curtatone “come una questione di libertà di parola”
“Inoltre odio la rivista Boston”, dice.