“Non voglio vivere così, nessuno dovrebbe vivere così – ma non ho alternative”, dice Polly Richardson che si trova all’estremità della mancanza di case a prezzi accessibili in Inghilterra.
Per più di un anno, ha vissuto in un piccolo camper.
“Questa è la mia casa. Ho due set di vestiti in una scatola. Ho le mie tazze e piattini in questo cassetto, le mie pentole sotto questo letto, e ho un piccolo fornello da campeggio.
“L’inverno è stato orrendo perché non c’era riscaldamento”.
La 59enne nonna di quattro figli dell’East Yorkshire è una delle mezzo milione di famiglie che non sono nemmeno contate come in attesa di una proprietà comunale o di un’associazione per la casa, secondo la National Housing Federation.
Nuova ricerca commissionata dalla Federazione alla Heriot-Watt University dice che il numero reale di persone in Inghilterra in attesa di tali case è di 3,8 milioni, che rappresenta 1,6 milioni di famiglie, o 500.000 in più di quanto indicato dai dati ufficiali del governo.
“Ho delle cose nei garage della gente”, dice Polly.
Ha passato anni a lavorare come responsabile della vendita al dettaglio, ma dopo aver preso del tempo libero per accudire il padre malato, e poi aver avuto una grande discussione con la sorella, si è trovata costretta a trasferirsi nel furgone nel marzo 2019.
“Senza un lavoro, non puoi avere una casa. Senza una casa, non ti danno un lavoro. Spero che qualcuno là fuori mi dia un lavoro”, dice.
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La National Housing Federation dice che 90.000 case per l’affitto sociale devono essere costruite ogni anno per il prossimo decennio per soddisfare la domanda ma, secondo i dati ufficiali, solo 6.338 tali case sono state completate nel 2018-19, in calo dell’84% dal 2010-11.
Il vantaggio principale degli alloggi sociali – dove il proprietario è il consiglio locale o un’associazione di alloggi – è che sono più accessibili degli alloggi privati in affitto, in genere circa il 50% degli affitti di mercato, e di solito offrono una locazione più sicura.
“Quello che stiamo vedendo è un crescente bisogno di alloggi sociali e una mancanza di offerta”, dice Kate Henderson, amministratore delegato della National Housing Federation.
“Investire nell’edilizia sociale stimolerebbe l’economia, creerebbe migliaia di posti di lavoro, sosterrebbe le catene di fornitura nell’industria delle costruzioni e fornirebbe alloggi migliori, più sicuri e protetti alle persone che ne hanno bisogno.”
La mancanza di proprietà adeguate lascia un gran numero di famiglie che vivono in alloggi sovraffollati.
Abigail McManus, una madre single di 27 anni, vive in un appartamento di due camere da letto a Leeds con i suoi tre figli piccoli – due figlie di sei e due anni e un bambino di cinque mesi.
Lasciare la sua casa è una fatica quotidiana, mentre lei lotta per manovrare il suo doppio passeggino giù per le scale.
Abigail ha fatto offerte settimanali per una proprietà al piano terra con tre camere da letto per anni, senza successo.
Dice che il consiglio la sta incoraggiando a cercare più lontano per aumentare le sue possibilità di ottenere un posto adatto per vivere.
Ma lei dice: “Tutta la mia famiglia vive in questo quartiere, quindi vorrei provare a stare il più vicino possibile.
“Come genitore single, che non guida, sarebbe difficile per me andare da qualche parte e mi sentirei più isolata di quanto già mi senta, se mi spostassi troppo lontano da questa zona.”
Quando era primo ministro, Theresa May ha modificato il modo in cui i consigli possono utilizzare i finanziamenti per consentire loro di costruire più case.
Il suo governo ha previsto che il cambiamento avrebbe portato a 10.000 nuove case popolari ogni anno, una cifra che non è stata raggiunta dal 2013-14.
Mentre le autorità locali credono che costruire quel numero sia possibile, gli esperti dicono che la pandemia potrebbe creare problemi nel settore delle costruzioni.
Il Ministero degli Alloggi ha detto di “non riconoscere” le cifre della nuova analisi effettuata dalla Federazione Nazionale degli Alloggi, descrivendole come una “grande sovrastima”.
Ha anche evidenziato il suo investimento di 11,5 miliardi di sterline in case a prezzi accessibili, da spendere tra il 2021 e il 2026, parte del quale sarà utilizzato per costruire case per l’affitto sociale.