Lo stigma che circonda il consumo di marijuana sta diminuendo in Nord America, anche se ad un ritmo glaciale. A partire da questo luglio, 33 stati degli Stati Uniti hanno ampiamente legalizzato o depenalizzato la cannabis in qualche forma, mentre i suoi vicini settentrionali in Canada hanno completamente legalizzato il suo uso ricreativo lo scorso autunno. Un commercio concorrente che abbraccia questo cambiamento è l’industria della birra. Mentre le regolamentazioni sulla marijuana si allentano, i birrifici stanno cercando il modo di fondere le sue proprietà con i loro prodotti.
Uno dei birrifici artigianali che sta facendo strada ha sede in uno stato piuttosto resistente alla legalizzazione della cannabis: La Georgia. La SweetWater Brewing Company, con sede ad Atlanta, è stata a lungo una sostenitrice dello stile di vita 420. La loro birra di punta 420 Extra Pale Ale è stata prodotta per la prima volta 22 anni fa, il 20 aprile, naturalmente. Lo scorso autunno, hanno fatto un passo avanti creando la G13 IPA, la prima della loro linea di birre specifiche per la varietà di marijuana.
I birrai della SweetWater sono riusciti a compiere una piccola impresa scientifica. Dopo diversi mesi di test, hanno trovato un modo per imitare il profumo del ceppo senza compromettere il gusto della birra. La birra stessa colpisce le narici con l’odore umido del tour bus di Willie Nelson, ma ha il sapore di una solida IPA di qualità.
” non voleva essere una trovata”, dice Tucker Berta Sarkisian, direttore delle comunicazioni di SweetWater, del concetto 420 Strain. “Era un grande obiettivo che l’aroma fosse presente, ma che la birra avesse un gusto fenomenale.”
Il colpo di scena? Non c’è una sola traccia di marijuana in questa linea di birre specifiche per il ceppo che insieme alla G13 IPA include la Mango Kush Wheat Ale e, in autunno, la Chocolope Stout. Nessun cannabidiolo (CBD), nessun tetraidrocannabinolo (THC), nemmeno canapa. Zero. Zilch. Nada.
Il segreto per creare la birra profumata con precisione e ispirata al ceppo è nei terpeni – idrocarburi insaturi che si trovano negli oli essenziali delle piante. I terpeni si trovano in diversi organismi vegetali, dalla citronella agli aghi di pino, e naturalmente nella cannabis. Poiché i terpeni non contengono i cannabinoidi psicoattivi THC e CBD, sono approvati dal governo degli Stati Uniti e hanno il via libera per essere usati nella serie 420 Strain della SweetWater. Un altro componente chiave per ottenere l’aroma specifico del ceppo in ogni birra è stata la scelta del luppolo giusto.
“Le varietà di luppolo scelte sono di particolare importanza perché contengono profili terpenici simili a quelli che si trovano nella cannabis specifica del ceppo”, spiega Mark Medlin, mastro birraio della SweetWater.
Il matrimonio tra il luppolo e i terpeni specifici del ceppo completa la birra risultante in più di un modo, grazie alla genetica. L’accoppiamento apparentemente improbabile di luppolo e cannabis è una combinazione naturale quando si tratta di sapore, perché sono correlati. Hanno somiglianze biologiche derivate da antenati condivisi nella famiglia delle Cannabinaceae. Di conseguenza, ciò che i terpeni del luppolo e della cannabis hanno in comune è ciò che rende possibili le birre 420 Strain.
La seconda edizione della serie 420 Strain di SweetWater è la sorprendentemente succosa Mango Kush, uscita questa primavera. Come la G13 IPA, l’aroma di erba della Mango Kush ti colpisce in faccia quando apri il tappo della bottiglia come se fossi appena entrato in una festa a casa di Snoop Dogg. Ancora una volta, i birrai hanno aggiunto il potente profumo del ceppo pur mantenendo il sapore della birra. Né la G13 IPA né la Mango Kush sanno di erba, ed è probabile che la prossima Chocolope Stout presenterà un’esperienza sensoriale simile.
Ma come hanno fatto i mastri birrai a sapere quale varietà di marijuana si sarebbe abbinata bene ad ogni stile di birra? Per esempio, perché la G13 funziona con una IPA e non con una pilsner o una saison? Inizialmente, non lo sapevano.
“Era come giocare allo scienziato pazzo in un laboratorio che sperimenta e prova le ricette”, dice Sarkisian. “Volevano l’aroma perfetto per completare il sapore perfetto.”
In altre parole, una discreta quantità di prove ed errori è andata nel processo di produzione per trovare il giusto equilibrio in ogni birra 420 Strain.
SweetWater 420 Strain G13 IPA e Mango Kush può essere trovato in vari negozi di liquori e rubinetti in tutto il DMV. Chocolope Stout debutta a metà settembre come una versione limitata, e una volta che i loro “scienziati pazzi” tornano a mescolare terpeni, altri ceppi saranno in arrivo.
Per saperne di più sulla serie 420 Strain e dove ottenere le tre birre a livello locale su www.sweetwaterbrew.com.