Definizione di povertà assoluta

Scritto da PAUL BOYCE | Aggiornato il 22 settembre 2020

Cos’è la povertà assoluta

La povertà assoluta è lo stato in cui un individuo non è in grado di soddisfare le proprie necessità immediate. In altre parole, non è in grado di ottenere i bisogni di base come l’alloggio, l’acqua, il cibo e il calore. Si contrappone alla povertà relativa, in cui gli individui sono poveri rispetto ad altri membri della società.

La Banca Mondiale usa la povertà assoluta come definizione predefinita di “povertà”. Questo per distinguere una misura uniforme di povertà in tutto il mondo e identificare i casi gravi di povertà. Per esempio, qualcuno negli Stati Uniti dovrebbe guadagnare meno di 13.000 dollari all’anno per cadere nella povertà relativa. Tuttavia, ciò equivale a 35 dollari al giorno, ben oltre la soglia di 1,90 dollari che la Banca Mondiale fissa per definire la povertà assoluta.

La terminologia della povertà assoluta copre solo i bisogni di base. Spesso si sente dire che la povertà è ai massimi storici o che la povertà è in aumento. Tuttavia, questo spesso si riferisce alla povertà relativa che si basa sui livelli di reddito medio di una nazione. Al contrario, la povertà assoluta si riferisce all’assenza di qualsiasi bisogno umano come il cibo o l’acqua – si pensi all’Africa sub-sahariana per esempio.

Cause della povertà assoluta

Quando parliamo di povertà assoluta, possiamo associarla alle persone denutrite delle nazioni del terzo mondo come il Sudan. Questo è molto diverso dalla povertà relativa che vediamo nelle nazioni sviluppate come gli Stati Uniti, dove i poveri hanno ancora accesso a cibo, acqua e riparo. Come tale, le cause sono molto diverse e generalmente si applicano alle nazioni più povere che hanno un’assenza di investimenti e infrastrutture.

1. Accesso inadeguato

L’accesso inadeguato è particolarmente prevalente nelle nazioni del primo mondo e in quelle in via di sviluppo. In parole povere, è difficile trovare cibo, acqua o un riparo. Questo colpisce in modo sproporzionato coloro che vivono nelle zone rurali. Vivono lontano dalla civiltà, quindi affrontano maggiori sfide per soddisfare i loro bisogni di base.

2. Disponibilità di posti di lavoro

Nel mondo sviluppato, lo stato sociale ha ampiamente impedito che la mancanza di posti di lavoro disponibili causasse povertà assoluta, anche se può portare a povertà relativa.

Detto questo, molti paesi in Africa e nel resto del mondo in via di sviluppo hanno affrontato anni di colonialismo e saccheggio. Senza diritti di proprietà privata, molte delle risorse sono state esaurite. Le imprese sono poche e lontane tra loro e gli investimenti stranieri sono scoraggiati da regimi corrotti. Questo limita la quantità di creazione di posti di lavoro, il che significa che gli individui devono contare solo su se stessi per le loro necessità di base.

3. Inadeguati progressi nell’agricoltura

Parte del caso della povertà assoluta è semplicemente la mancanza di progressi nell’agricoltura. Se guardiamo le nazioni sviluppate oggi, il loro sviluppo deriva da tali progressi che hanno permesso ai lavoratori di allontanarsi dalla vita di sussistenza. Invece, c’era più che abbastanza cibo per andare in giro, permettendo ai lavoratori di produrre altri beni e servizi all’interno dell’economia.

Con l’aumento della produzione degli agricoltori, c’era troppa concorrenza e offerta, e non abbastanza domanda. Il popolo della nazione era ben rifornito, il che ha spinto gli agricoltori fuori dal mercato. Eppure creò nuove strade per l’occupazione, dato che i bisogni di base furono soddisfatti e i lavoratori furono liberati dalla fatica della fattoria.

4. Movimento dell’industria

Come le industrie vanno e vengono, così anche i posti di lavoro che creano. Ci siamo spostati verso una società post-industriale in cui ci affidiamo ai servizi piuttosto che alla produzione e alla manifattura. Come risultato, abbiamo visto paesi e città che contavano su queste industrie diventare economicamente distrutti.

Le fabbriche hanno chiuso e l’industria si è spostata verso i servizi e l’area metropolitana. Coloro che sono rimasti indietro hanno creato una vita intorno alle loro abilità e competenze in industrie come quella manifatturiera. La nuova realtà è che milioni di persone sono rimaste senza lavoro come risultato.

Per molti, è incredibilmente difficile spostarsi dove il lavoro è più abbondante, in particolare in età avanzata. In molti casi, vediamo persone che vivono in povertà assoluta a causa dell’assenza di lavoro. Incapaci o non disposti a spostarsi, sono lasciati ad affrontare un’esistenza con un’economia locale senza anima.

5. Conflitto

La guerra è storicamente una delle cause principali della povertà assoluta. Distrugge il capitale, il commercio, gli investimenti e le catene di approvvigionamento. Se guardiamo alla seconda guerra mondiale, è stata la guerra più costosa della storia. Milioni di persone morirono di fame, in particolare i russi nell’assedio di Leningrado.

6. Scarsa istruzione

Una nazione poco istruita non è in grado di leggere o scrivere, quindi la comunicazione diventa molto più difficile. Anche in nazioni ben istruite come gli Stati Uniti, oltre il 4% della popolazione non sa leggere o scrivere.

Senza queste competenze di base, è praticamente impossibile trovare un lavoro in una nazione sviluppata. Anche in una nazione in via di sviluppo come l’India, la necessità di leggere e scrivere può essere la differenza tra la povertà assoluta o una vita confortevole.

Il rapporto dell’UNESCO si unisce a una serie di altri studi che hanno evidenziato il legame tra istruzione e povertà, ma qual è la logica dietro questo?

Un’istruzione non è necessariamente solo leggere e scrivere; sebbene sia una parte importante. Si tratta anche di imparare nuove idee e tecniche che possono aiutare nella vita quotidiana. Come tale, un’educazione può aiutare specificamente con certe abilità. Per esempio, la geografia e le scienze possono aiutare con l’agricoltura. Oppure, possono imparare specificamente le tecniche agricole – aiuta il popolo di una nazione a diventare più produttivo ed efficiente.

7. Mancanza di infrastrutture

Senza strade, ospedali, ferrovie e simili il valore della produzione di una persona può essere significativamente handicappato. Per esempio, un agricoltore può essere in grado di produrre molto di più del proprio consumo.

Inoltre, la mancanza di scuole significa che la capacità di educare la popolazione è ridotta. Come discusso prima, è stato dimostrato che la mancanza di istruzione è correlata a livelli più bassi di povertà. Coloro che non sanno leggere e scrivere trovano più difficile catturare e trasmettere informazioni e conoscenze, il che ostacola l’avanzamento economico.

8. Salute mentale

I problemi di salute mentale possono essere attribuibili a gran parte della povertà sia nel mondo sviluppato, ma anche in quello in via di sviluppo. Può avere un impatto sulla capacità di lavorare di una persona più di altre, con vari gradi di gravità. Per esempio, può avere un impatto sulla capacità di un individuo di intraprendere le attività quotidiane, presentando così la necessità di fare affidamento sugli altri.

Senza il giusto aiuto, molti sono lasciati a lottare. Possono essere incapaci di soddisfare gli standard lavorativi richiesti o persino di alzarsi dal letto la mattina. Di conseguenza, può portare a una vita senza lavoro – creando un rischio maggiore di cadere nella povertà assoluta.

Esempi di povertà assoluta

Senzatetto

Per una ragione o per l’altra, sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo finiscono per diventare senzatetto. Generalmente, le ragioni più citate sono i problemi di salute mentale e l’abuso di droghe, o una combinazione. In entrambi i casi, coloro che sono senza casa hanno inevitabilmente più probabilità di soffrire di povertà assoluta.

Le persone senza casa sono estremamente vulnerabili, in particolare a causa della prevalenza di difficoltà di salute mentale. Per esempio, le statistiche nel Regno Unito mostrano che le malattie mentali tra i senzatetto raggiungono l’80%.

Quando gli individui hanno difficoltà nelle attività quotidiane della vita, possono essere incapaci di alzarsi dal letto o persino di nutrirsi. Ciò che vediamo come risultato è l’incapacità di lavorare, e di conseguenza, un declino nella povertà assoluta.

Disabili

Una disabilità può variare da gravemente debilitante a lieve, ognuno con un impatto diverso sulla capacità di un individuo di lavorare o trovare lavoro. All’estremo, qualcuno che ha perso braccia e gambe affronta un compito quasi impossibile di trovare lavoro.

In secondo luogo, possono affrontare la discriminazione. Le imprese devono prendere le misure necessarie per accogliere i disabili, il che può comportare costi aggiuntivi. Vediamo anche un livello di stigma che mette in discussione la loro produttività.

Tutto questo rende più difficile per gli individui disabili ottenere un lavoro. A sua volta, questo ha un impatto negativo sulle loro possibilità di cadere nella povertà assoluta.

Sud Sudan

Il Sud Sudan ha uno dei più alti tassi di povertà assoluta nel mondo, intorno all’80%.

La ragione è la costante guerra che la nazione ha affrontato; sia civile che regionale.

Ha affrontato una costante distruzione per molti decenni, che ha inevitabilmente distrutto il capitale esistente del paese. La gente deve vivere nella paura della propria vita, con cibo, strade e acqua tagliati fuori per molti.

Povertà assoluta vs. povertà relativa

La povertà assoluta si riferisce a una situazione in cui l’individuo non è in grado di soddisfare i propri bisogni di base come cibo e acqua. La Banca Mondiale la quantifica usando una soglia di 1,90 dollari al giorno. Questo è calcolato usando la parità del potere d’acquisto.

In altre parole, è aggiustato per i costi locali. Quindi un Big Mac in Indonesia sarà molto più economico di quello degli Stati Uniti. Pertanto, calcola il tasso di cambio tra le valute e le differenze nel costo medio della vita.

Al contrario, la povertà relativa è generalmente definita come il 60 per cento del reddito mediano o medio. In altre parole, si guarda semplicemente al reddito relativo rispetto al resto della nazione.

Quindi la differenza principale può essere vista come un bisogno biologico ed esistenziale nella povertà assoluta, rispetto al reddito finanziario relativo contro altri nella povertà relativa.