Un datore di lavoro può essere tenuto a fornire e pagare un respiratore largo come un PAPR se i peli sul viso di un dipendente gli impediscono di indossare un respiratore stretto. Tuttavia, ci sono diverse considerazioni relative alla sicurezza e alle risorse umane.
L’OSHA richiede ai datori di lavoro di fornire DPI, compresi i dispositivi respiratori, ogni volta che è necessario per proteggere i dipendenti dai pericoli sul posto di lavoro che possono causare lesioni o danni. I DPI devono essere forniti dal datore di lavoro senza alcun costo per i dipendenti, a meno che non si tratti di uno dei tipi specifici elencati nel 29 CFR 1910.132(h)(2) fino al 1910.132(h)(4)(iii).
In base allo standard di protezione respiratoria, un datore di lavoro deve fornire un respiratore a ciascun dipendente quando tale attrezzatura è necessaria per proteggere la salute di tale dipendente. I datori di lavoro devono fornire i respiratori che sono applicabili e adatti allo scopo previsto e devono stabilire e mantenere un programma di protezione respiratoria.
Tuttavia, l’OSHA non specifica nella norma di protezione respiratoria il tipo di respiratore che deve essere fornito (anche se stabilisce i criteri che devono essere considerati per la selezione). Inoltre, lo standard non richiede al datore di lavoro di fornire un respiratore specifico su richiesta del dipendente. Inoltre, la norma non richiede al datore di lavoro di fornire un respiratore più protettivo se il suo uso non è giustificato dall’esposizione pericolosa.
Come lei nota correttamente, un datore di lavoro non può permettere che i respiratori con facciali aderenti siano indossati da dipendenti che hanno peli sul viso che si frappongono tra la superficie di tenuta del facciale e il viso o che interferiscono con la funzione della valvola. Per proteggere adeguatamente il dipendente dal rischio sul posto di lavoro, le opzioni sono: fornire al dipendente un respiratore adatto senza costi, rimuoverlo dalle mansioni che richiedono l’uso di un respiratore, o implementare una politica chiara per quanto riguarda la rasatura/peli del viso come parte del programma scritto di protezione respiratoria.
Se si sceglie uno degli ultimi due approcci, tenere presente che altri requisiti legali relativi alle risorse umane potrebbero essere coinvolti, in particolare se il dipendente si è fatto crescere la barba per motivi religiosi. Per esempio, il titolo VII della legge sui diritti civili proibisce la discriminazione basata sulla “religione”, che è definita come comprendente “tutti gli aspetti dell’osservanza e della pratica religiosa, così come il credo, a meno che un datore di lavoro dimostri di non essere in grado di adattarsi ragionevolmente all’osservanza o alla pratica religiosa di un dipendente o potenziale dipendente, senza che ciò comporti difficoltà nella conduzione degli affari del datore di lavoro.
Per ulteriori indicazioni su questo argomento, vedere le lettere di interpretazione dell’OSHA del 16 aprile 1996, del 7 marzo 2003 e del 9 maggio 2016.