6 maggio 2019
Bald Eagle Challenger – Foto: ©American Eagle Foundation
Il 2019 segnerà il diciottesimo anno dal giorno della caduta delle Torri. La maggior parte di voi che sta leggendo questo post ha un ricordo istantaneo di dove si trovava esattamente quando il primo aereo si è schiantato contro la torre nord del World Trade Center di New York City. Seguirono caos e strazio, accompagnati da perdita, incredulità e shock. Quasi 3000 persone persero la vita quel giorno, e centinaia di primi soccorritori sarebbero stati colpiti per sempre dal danno emotivo e fisico che avrebbero subito come risultato dei loro eroici sforzi per salvare quante più persone possibile.
Era anche un momento in cui l’America si riuniva, un momento di unità con il patriottismo ancora una volta diffuso e popolare. Il presidente George W. Bush aveva il compito di rassicurare e calmare il popolo americano, e allo stesso tempo di attuare un piano per combattere il terrorismo negli Stati Uniti.
Le World Series del 2001
Come dichiarato nel Baseball Almanac, il baseball del 2001 sarà sempre ricordato non per le partite che si svolsero durante la stagione regolare, ma per il patriottismo e gli eroici tributi che ebbero luogo sulla scia degli attacchi terroristici dell’11 settembre.
Challenger ottenne il riconoscimento nazionale durante le World Series che seguirono l’attacco terroristico. Quell’anno, gli Arizona Diamondbacks e i New York Yankees si affrontarono per l’evento di 7 partite. Le prime due partite erano in Arizona, ma le successive 3 erano a New York City, e il manager degli Yankees, George Steinbrenner, era determinato a far sì che Challenger giocasse un ruolo nelle partite 3, 4, & 5 nello stadio di casa degli Yankee. Senza contare gli oltre 55.000 presenti nello stadio per ogni partita, oltre 68 milioni di persone guardavano in TV mentre una bandiera americana a brandelli che era stata recuperata da Ground Zero dopo l’attacco dell’11 settembre al World Trade Center sventolava orgogliosamente sopra il centrocampo.
Un ricordo importante di gara 3 è quando il presidente Bush ha lanciato il primo lancio nella prima partita in casa degli Yankees nella serie – con 55.820 persone a guardare dagli spalti. Un altro momento indimenticabile si è verificato quando il Challenger ha sorvolato la folla durante il 7° inning di gara 3 mentre Daniel Rodriguez cantava “God Bless America.”
Challenger-Game 3, 2001 World Series
Challenger vola durante game 4, 2001 World Series
Challenger onora i primi soccorritori
Durante le 3 partite che il Challenger ha volato alle World Series 2001 a New York, AEF ha ritenuto che il Challenger potesse essere di ulteriore supporto ai primi soccorritori.
Il personale AEF e Challenger non solo hanno visitato Ground Zero con una scorta di polizia, ma anche numerosi centri di soccorso e stazioni dei pompieri e della polizia a Manhattan per aiutare a ispirare e confortare tutti coloro che erano fisicamente ed emotivamente colpiti dalla tragedia. A Challenger fu persino rilasciata la propria carta d’identità FEMA Photo ID che gli permise di entrare in molti dei centri di soccorso della Grande Mela.
Challenger al 9/11 Memorial
Negli anniversari successivi all’11 settembre 2001, Challenger è stato un punto di raccolta in molti eventi patriottici per ricordare quel giorno. Le apparizioni del Challenger sono progettate per onorare e rendere omaggio alle vittime e alle loro famiglie, e anche ai primi soccorritori che hanno messo in gioco la loro vita per salvare gli altri. Come simbolo vivente del nostro paese, l’aquila calva simboleggia forza, maestà e coraggio. Challenger è un simbolo visibile di queste qualità e ispira le persone ovunque appaia.
Non ci sarà mai un altro Challenger. Questo blog è dedicato alla sua vita e all’ispirazione che ha fornito – e continua a fornire – a milioni di persone in America e nel mondo.