Motivazione: Recenti ricerche suggeriscono che la gomma da masticare può aumentare la vigilanza e portare a cambiamenti nelle prestazioni cognitive. Il presente studio ha esaminato gli effetti della gomma da masticare su queste funzioni nel contesto di un unico studio.
Obiettivi: Questo studio aveva quattro obiettivi principali. Il primo era di esaminare se la gomma da masticare migliorava l’apprendimento e la memoria delle informazioni in una storia. Il secondo obiettivo era quello di determinare se la gomma da masticare migliorava le prestazioni in un compito intellettuale convalidato (il compito di Alice Heim). Il terzo obiettivo era quello di determinare se la gomma da masticare migliorava le prestazioni in compiti di memoria breve (richiamo immediato e ritardato di una lista di parole, memoria di riconoscimento ritardata, recupero dalla memoria semantica e un compito di memoria di lavoro). L’obiettivo finale era di determinare se la gomma da masticare migliorava l’umore (prontezza, calma e tono edonico).
Soggetti e metodi: È stato utilizzato un disegno cross-over con sessioni di gomma e senza gomma in settimane consecutive. In ogni settimana, i volontari hanno partecipato a due sessioni, a due giorni di distanza. La prima sessione ha valutato l’umore, il richiamo immediato di informazioni da una storia e le prestazioni in compiti di memoria breve. La seconda sessione ha valutato l’umore, il richiamo ritardato di informazioni da una storia e le prestazioni di un test di intelligenza (il test di Alice Heim).
Risultati: Non ci sono stati effetti significativi della gomma da masticare su nessun aspetto del ricordo della storia. La gomma da masticare ha migliorato l’accuratezza dell’esecuzione del test di Alice Heim, il che conferma i benefici della gomma da masticare sulle prestazioni del test visti in uno studio precedente. La gomma da masticare non ha avuto alcun effetto significativo sui compiti di memoria breve. La gomma da masticare ha aumentato la vigilanza alla fine della sessione di test in entrambe le parti dello studio. Questo effetto era nell’ordine di un aumento del 10% ed era altamente significativo (P < 0,001).
Conclusioni: I risultati di questo studio hanno dimostrato che la gomma da masticare aumenta la vigilanza. Al contrario, nessun effetto significativo della gomma da masticare è stato osservato nei compiti di memoria. Le prestazioni intellettuali sono state migliorate nella condizione della gomma. Nel complesso, i risultati suggeriscono ulteriori ricerche sugli effetti di allerta della gomma da masticare e sul possibile miglioramento delle prestazioni nei test in queste situazioni.