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Fatti veloci per bambini
Acacia |
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| Classificazione scientifica | |
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| Divisione: | |
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| Famiglia: | |
| Sottofamiglia: | |
| Tribù: |
Acacieae
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| Genere: |
Acacia
Mill.
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| Specie | |
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Circa 1.300; vedi Elenco delle specie di Acacia |
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Acacia, comunemente conosciuta come wattles o acacie, è un grande genere di arbusti e alberi della sottofamiglia Mimosoideae della famiglia delle Fabaceae. Inizialmente, comprendeva un gruppo di specie di piante native dell’Africa e dell’Australia, con la prima specie descritta da Linneo. Le più antiche registrazioni di polline fossile di Acacia in Australia risalgono al tardo Oligocene, 25 milioni di anni fa.
Un certo numero di specie sono state introdotte in varie parti del mondo, e sono stati stabiliti due milioni di ettari di piantagioni commerciali. Il gruppo varia considerevolmente in abitudine, da arbusti simili a stuoie ad alberi a baldacchino nella foresta.
- Distribuzione e habitat
- Usi
- Immagini per bambini
Difese
La specie di acacia a spina fischiante cresce, la difesa principale è fornita da coppie di spine lunghe 5cm disposte quasi ad angolo retto, alcune emergenti da un baccello.
Alcune specie di formiche vivono in ognuno di questi baccelli, che aprono facendo dei buchi in essi. Queste formiche pungenti sciamano fuori e si preparano a mordere tutto ciò che possono quando il ramo viene disturbato.
Le acacie sono fortemente difese contro gli erbivori. Diverse specie hanno diverse combinazioni di difese:
- Spine
- Prodotti chimici: tannini amari e alcaloidi psicoattivi sono comuni nelle Acacie. Alcune specie hanno fino al 40% di tannini nella loro corteccia
- Anti: in Africa e nelle Americhe centrali, la simbiosi con le formiche può scoraggiare nemici di tutte le dimensioni, dagli elefanti ai bruchi e ai coleotteri che tagliano gli steli. Alcune specie di formiche combatteranno anche le piante concorrenti intorno all’acacia, tagliando le foglie della pianta offendente con le loro mascelle e infine uccidendola.
Distribuzione e habitat
Sono presenti in ambienti alpini, foreste pluviali, boschi, praterie, dune costiere e deserti. Nei boschi o nelle foreste più secche sono una componente importante dello strato di vegetazione sottostante.
In Australia, la foresta di acacia è il secondo tipo di foresta più comune dopo quella di eucalipto, coprendo 980.000 chilometri quadrati (378.380 sq mi) o l’8% della superficie forestale totale. L’Acacia è anche il più grande genere di piante da fiore della nazione con quasi 1.000 specie trovate.
Usi
Gli aborigeni australiani hanno tradizionalmente raccolto i semi di alcune specie, per essere macinati in farina e mangiati come pasta o cotti in una torta. I semi contengono fino al 25% di proteine in più rispetto ai cereali comuni, e si conservano bene per lunghi periodi grazie al rivestimento duro dei semi. Oltre ad utilizzare i semi commestibili e la gomma, la gente usava il legno per utensili, armi, combustibile e strumenti musicali.
Un certo numero di specie sono economicamente importanti e sono ampiamente piantate in tutto il mondo per prodotti in legno, tannino, legna da ardere e foraggio.
L’acacia è ripetutamente menzionata nel Libro dell’Esodo, forse riferendosi all’Acacia raddiana, in relazione alla costruzione del Tabernacolo.
L’acacia è una fonte di cibo comune e una pianta ospite per le farfalle del genere Jalmenus, la Jalmenus evagoras, si nutre di almeno 25 specie di acacia.
La linfa indurita di varie specie dell’albero di acacia sono note come gomma di acacia. La gomma d’acacia è usata come emulsionante nel cibo, come legante per la pittura ad acquerello, come additivo per gli smalti di ceramica, come legante nella fotografia, come strato protettivo nei processi litografici e come legante per legare insieme i fuochi d’artificio.
I prodotti dell’acacia sono stati spesso usati per scopi medicinali. Alcune specie di acacia contengono alcaloidi psicoattivi, e alcune contengono fluoroacetato di potassio, un veleno per roditori.
Immagini per bambini
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La spina fischiante
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Acacia smallii
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Formiche di Acacia