Freud e la mente inconscia

Freud e la mente inconscia

del dott. Saul McLeod, pubblicato nel 2009, aggiornato nel 2015

Sigmund Freud non ha esattamente inventato l’idea della mente conscia contro quella inconscia, ma certamente è stato responsabile di averla resa popolare e questo è stato uno dei suoi principali contributi alla psicologia.

Freud (1900, 1905) ha sviluppato un modello topografico della mente, con cui ha descritto le caratteristiche della struttura e della funzione della mente. Freud usò l’analogia di un iceberg per descrivere i tre livelli della mente.

Freud (1915) descrisse la mente cosciente, che consiste di tutti i processi mentali di cui siamo consapevoli, e questa è vista come la punta dell’iceberg. Per esempio, si può sentire la sete in questo momento e decidere di prendere da bere.

Il preconscio contiene pensieri e sentimenti di cui una persona non è attualmente consapevole, ma che possono essere facilmente portati alla coscienza (1924). Esiste appena sotto il livello della coscienza, prima della mente inconscia. Il preconscio è come una sala d’attesa mentale, in cui i pensieri rimangono fino a quando “riescono ad attirare l’occhio del conscio” (Freud, 1924, p. 306).

Questo è ciò che si intende nel nostro uso quotidiano della parola memoria disponibile. Per esempio, attualmente non state pensando al vostro numero di cellulare, ma ora che viene menzionato potete ricordarlo con facilità.

Le esperienze emotive lievi possono essere nel preconscio, ma a volte emozioni negative traumatiche e potenti sono represse e quindi non disponibili nel preconscio.

Infine, la mente inconscia comprende i processi mentali che sono inaccessibili alla coscienza ma che influenzano i giudizi, i sentimenti o il comportamento (Wilson, 2002).

Secondo Freud (1915), la mente inconscia è la fonte primaria del comportamento umano. Come un iceberg, la parte più importante della mente è quella che non si vede.

I nostri sentimenti, le motivazioni e le decisioni sono in realtà fortemente influenzati dalle nostre esperienze passate, e immagazzinati nell’inconscio.

Freud ha applicato questi tre sistemi alla sua struttura della personalità, o psiche – l’id, l’ego e il superego. Qui l’id è considerato interamente inconscio mentre l’ego e il superego hanno aspetti consci, preconsci e inconsci.

Mente inconscia

Mente inconscia

Mentre siamo pienamente consapevoli di ciò che accade nella mente conscia, non abbiamo idea di quali informazioni sono immagazzinate nella mente inconscia.

L’inconscio contiene ogni sorta di materiale significativo e inquietante che abbiamo bisogno di tenere fuori dalla consapevolezza perché sono troppo minacciosi da riconoscere pienamente.

La mente inconscia agisce come un deposito, un “calderone” di desideri e impulsi primitivi tenuti a bada e mediati dall’area preconscia. Per esempio, Freud (1915) trovò che alcuni eventi e desideri erano spesso troppo spaventosi o dolorosi da riconoscere per i suoi pazienti, e credeva che tali informazioni fossero rinchiuse nella mente inconscia. Questo può accadere attraverso il processo di repressione.

La mente inconscia contiene i nostri istinti biologicamente basati (eros e thanatos) per gli impulsi primitivi di sesso e aggressività (Freud, 1915). Freud sosteneva che i nostri impulsi primitivi spesso non raggiungono la coscienza perché sono inaccettabili per il nostro io razionale e cosciente.

Le persone usano una serie di meccanismi di difesa (come la repressione) per evitare di sapere quali sono i loro motivi e sentimenti inconsci.

Freud (1915) ha sottolineato l’importanza della mente inconscia, e un presupposto primario della teoria freudiana è che la mente inconscia governa il comportamento in misura maggiore di quanto si sospetti. Infatti, l’obiettivo della psicoanalisi è quello di rivelare l’uso di tali meccanismi di difesa e quindi rendere l’inconscio cosciente.

Freud credeva che le influenze dell’inconscio si rivelano in una varietà di modi, compresi i sogni, e nei lapsus, ora popolarmente noti come ‘lapsus freudiani’. Freud (1920) diede un esempio di un tale lapsus quando un membro del Parlamento britannico si riferì ad un collega con il quale era irritato come “l’onorevole membro dell’inferno” invece che di Hull.

Valutazione critica

Valutazione critica

Inizialmente, la psicologia era scettica riguardo all’idea di processi mentali che operano ad un livello inconscio. Per altri psicologi determinati ad essere scientifici nel loro approccio (per esempio i comportamentisti), il concetto di mente inconscia si è dimostrato una fonte di considerevole frustrazione perché sfida la descrizione oggettiva, ed è estremamente difficile da testare o misurare oggettivamente.

Tuttavia, il divario tra la psicologia e la psicoanalisi si è ridotto, e la nozione di inconscio è ora un focus importante della psicologia. Per esempio, la psicologia cognitiva ha identificato processi inconsci, come la memoria procedurale (Tulving, 1972), l’elaborazione automatica (Bargh & Chartrand, 1999; Stroop, 1935), e la psicologia sociale ha mostrato l’importanza dell’elaborazione implicita (Greenwald & Banaji, 1995). Tali risultati empirici hanno dimostrato il ruolo dei processi inconsci nel comportamento umano.

Tuttavia, la ricerca empirica in psicologia ha rivelato i limiti della teoria freudiana della mente inconscia, e la nozione moderna di “inconscio adattivo” (Wilson, 2004) non è la stessa di quella psicoanalitica.

Infatti, Freud (1915) ha sottovalutato l’importanza dell’inconscio, e in termini di analogia dell’iceberg, c’è una porzione molto più grande della mente sotto l’acqua. La mente opera in modo più efficiente relegando un grado significativo di elaborazione sofisticata di alto livello all’inconscio.

Là dove Freud (1915) vedeva l’inconscio come una singola entità, la psicologia ora comprende che la mente comprende un insieme di moduli che si sono evoluti nel tempo e che operano al di fuori della coscienza.

Per esempio, la grammatica universale (Chomsky, 1972) è un processore del linguaggio inconscio che ci permette di decidere se una frase è formata correttamente. Separata da questo modulo è la nostra capacità di riconoscere i volti in modo rapido ed efficiente, illustrando così come i moduli inconsci operano in modo indipendente.

Infine, mentre Freud credeva che gli impulsi primitivi rimanessero inconsci per proteggere gli individui dal provare ansia, la visione moderna dell’inconscio adattivo è che la maggior parte dell’elaborazione delle informazioni risiede fuori dalla coscienza per ragioni di efficienza, piuttosto che di repressione (Wilson, 2004).

AAPA Style References

Bargh, J. A., & Chartrand, T. L. (1999). L’insopportabile automaticità dell’essere. Psicologo americano, 54(7), 462.

Chomsky, N. (1972). Il linguaggio e la mente. New York: Harcourt Brace Jovanovich.

Freud, S. (1915). L’inconscio. SE, 14: 159-204.

Freud, S. (1924). Un’introduzione generale alla psicoanalisi, trans. Joan Riviere.

Greenwald, A. G., & Banaji, M. R. (1995). Cognizione sociale implicita: atteggiamenti, autostima e stereotipi. Psychological review, 102(1), 4.

Stroop, J. R. (1935). Studi di interferenza nelle reazioni verbali seriali. Journal of experimental psychology, 18(6), 643.

Tulving, E. (1972). Memoria episodica e semantica. In E. Tulving & W. Donaldson (Eds.), Organization of Memory, (pp. 381-403). New York: Academic Press.

Wilson, T. D. (2004). Estranei a noi stessi. Harvard University Press.