Nessuna ragazza cresce sognando di interrompere una gravidanza. Ci sono un sacco di fantasie aspirazionali là fuori – alcune buone per lei, altre no – ma trovarsi in una situazione in cui decide di abortire non è mai la speranza di una ragazza.
Come possono rivelarsi queste situazioni di vita reale e come una donna in una tale circostanza potrebbe deliberare su quella decisione e poi raggiungerla, è stata caratterizzata nella conversazione nazionale per decenni con alcuni tratti molto ampi e distorti. I sostenitori e le sostenitrici di entrambe le parti della questione contestata hanno spesso argomentato in modi che sono più polemici che veri, più mirati che personali, più partigiani che umanamente onesti. E finché non ho visto una notevole opera teatrale originale chiamata Out of Silence: Abortion Stories from the 1 in 3 Campaign, non mi ero resa conto di ciò che è mancato: l’avvincente e illuminante attenzione al personaggio, alla motivazione e alla storia che il teatro dal vivo fa meglio.
Era una sola rappresentazione, allo Studio Theatre, un cartellone di tredici brevi drammi originali, ognuno basato su esperienze reali di donne, sceneggiati per il palcoscenico da una decina di drammaturghe di Metro DC e messi in una impressionante produzione completa, diretta da Marie Byrd Sproul.
Il programma è stato presentato dalla Campagna 1 su 3, un progetto della no-profit Advocates for Youth che prende il nome dal fatto che una donna su tre abortirà nel corso della sua vita. Per portare alla luce ciò che questa statistica rappresenta, la campagna ha raccolto le storie di centinaia di quelle donne. Per dare vita a queste storie, il progetto ha arruolato la drammaturga Jacqueline E. Lawton per scegliere altri drammaturghi, dare loro i testi delle storie selezionate da cui lavorare, e poi assemblare le sceneggiature che hanno consegnato in quella che è diventata una serata profondamente toccante.
L’idea dietro Out of Silence è che alla fine la sceneggiatura può essere prodotta dai campus e da altri gruppi in tutto il paese al fine di usare il teatro per aumentare la visibilità delle esperienze di aborto delle donne in modo simile al modo in cui The Vagina Monologues di Eve Ensler ha aumentato la consapevolezza delle esperienze delle donne nel sesso e nella violenza sessuale. La Ensler, che ha sviluppato i Monologhi della Vagina a partire da interviste, è stata l’unica e singolare drammaturga che ha plasmato quelle particolari voci di donne in uno spettacolo a episodi che per quasi due decenni ha dato voce a innumerevoli altre. Out of Silence, appena nato, porta due importanti dimensioni al processo che rendono il suo futuro ancora più promettente.
1. Gli scrittori sono diversi, ciascuno realizzato nel suo proprio diritto: Allyson Currin, Caleen Jennings, Jacqueline E. Lawton, Mary McKeon, Anu Yadav, DW Gregory, Nicole Jost, Kristen LePine, Jennifer L. Nelson e Karen Zacarias. Ogni scrittore è dotato di un uso unico del linguaggio e della narrazione scenica, e il risultato è un insieme con una ricca trama che supera la somma delle sue parti. Ci si accorge presto che ogni spettacolo presenta un personaggio che, per ragioni che dobbiamo apprendere, decide di abortire. Mentre l’avvincente varietà di ragioni dettate dalla vita si dispiega, le storie sono raccontate in una gamma altrettanto coinvolgente di stili teatrali – dal monologo doloroso allo sketch abilmente comico e tutto ciò che sta in mezzo.
2. Le opere sono popolate da personaggi che parlano, per la maggior parte, tra di loro (non solo con noi del pubblico), perché devono, perché ne hanno bisogno, per risolvere un conflitto o una crisi, per arrivare a una qualche risoluzione, per quanto difficile, per quanto dolorosa, per risolvere relazioni, emozioni e questioni pratiche che ora si concentrano in modo straziante su una gravidanza indesiderata. Nella produzione che ho visto, c’erano cinque attori di grande talento, quattro donne e un uomo: Shayna Blass, Celeste Jones, Jon Hudson Odom, Tuyet Thi Pham e Fatima Quander. Ci sono state molte belle performance, ma il turno abilmente comico di Blass e Odom in Checks & Balances di Karen Zacarias, sulla visita di una giovane donna a un consulente finanziario per vedere se può permettersi di crescere un bambino (ehm, no), mi ha fatto ridere di gusto.
Nessuno in questo spettacolo decide di non abortire. Questo lo avrebbe reso uno spettacolo diverso, naturalmente, ma il pensiero mi ha attraversato la mente, perché no? Non è la complessità ciò che il teatro fa anche molto bene?
C’è stata, forse prevedibilmente, una protesta in strada prima. I dimostranti hanno esposto manifesti con foto di feti e hanno riempito il marciapiede con slogan e linee di aiuto in gesso colorato. “Mi pento del mio aborto”, diceva un cartello. “L’aborto ferma un cuore che batte”, diceva qualche gesso. Come se cosa? Come se nessuno lo sapesse? Come se la scelta fosse un desiderio infantile che si è avverato?
Durante un talkback dopo con alcuni dei drammaturghi, uno di loro si è chiesto ad alta voce se i manifestanti fuori si sarebbero commossi per la performance che aveva così palpabilmente commosso il pubblico in teatro. Forse no. Ma forse sì.
La capacità del teatro di coinvolgerci, di farci interessare ai personaggi, di farci innamorare o piacere con loro, di farci identificare con loro, di farci desiderare che stiano bene – questo è ciò che rende Out of Silence un cambiamento di gioco straordinariamente compassionevole nella presa di coscienza su questo tema preoccupante in questi tempi difficili.
E’ possibile che io abbia assistito all’unica volta in cui questo cast eseguirà quest’opera insieme, e all’unica volta in cui questo eccellente disegno dei costumi (Brian J. Shaw), disegno del suono (Jeffrey Dorfman), disegno delle scene (Paige Hathaway), e disegno delle luci (Sarah Kost) si riuniranno in una produzione completa. Vorrei che non fosse così. Vorrei che ci fosse una corsa e che io potessi dire “corri”. Perché questo è uno di quei casi in cui si può onestamente dire: “DC theater, hai fatto bene”. E, con la speranza, quando la sceneggiatura sarà fatta e rifatta in tutto il paese, ciò che è iniziato qui stupirà il paese come ha fatto con quei pochi che l’hanno visto per primi.
Tempo di esecuzione: Circa 90 minuti, senza intervallo.
Le opere: Ruah, di Allyson Currin; Wrestling with Choice, di Anu Yadav; Brandy and the Bear, di Caleen Sinnette Jennings; Lizzy & Charlie, di Jacqueline E. Lawton; Charlie, di Nicole Jost; Darnell & Shenay, di Jennifer L. Nelson; The Line, di DW Gregory; Maria, di Nicole Jost; You’re Never Too Old, di Mary McKeon; Checks & Balances, di Karen Zacarias; Dinnertime, di Anu Yadav; Dear Harriet, di Kristen LePine; Big Little Things, di Jaqueline E. Lawton.
Out of Silence: Abortion Stories from the 1 in 3 Campaign è stato rappresentato il 20 gennaio 2015 al The Studio Theatre – 1501 14th Street NW, a Washington, DC.
