Svyatoslav I (942-972 circa), figlio di Igor di Kiev e Olga, è registrato nella Cronaca Primaria Russa come un guerriero nato, un soldato coraggioso e valoroso. A differenza di sua madre Olga, che si convertì al cristianesimo ortodosso alla corte dell’imperatore bizantino Costantino Porfirogenito, Svjatoslav rimase pagano, al fine di mantenere il rispetto e la fedeltà dei suoi guerrieri.
Il regno decennale di Svjatoslav vide l’espansione della Rus’ di Kiev nella valle del fiume Volga, nella steppa pontica e nei Balcani, con lo spostamento della capitale da Kiev a Pereyaslavets alla foce del Danubio. Anche se alla fine non ebbe successo nel suo obiettivo di conquistare lo Zar’grad (slavo per Costantinopoli), alla fine della sua vita, Svjatoslav aveva espanso la Rus’ di Kiev nel più grande stato d’Europa.
Svjatoslav fu completato da Lanceray nel 1886, uno degli ultimi lavori dell’artista prima della sua morte. Svjatoslav si è dimostrato immediatamente popolare, ed è stato incluso in numerose mostre nel corso del secolo scorso. È stato suggerito che i calchi in bronzo di Svjatoslav fossero presentati ai capi militari o ai reggimenti di particolare merito.
Un modello simile in bronzo fa parte del Museo Storico di Stato di Mosca. Per questo e per il modello originale in cera, vedi L.A. Dementieva, op. cit., Mosca, 2011, pp. 266-287, n. 130. Modelli comparabili sono stati venduti da Sotheby’s, Londra, 12 giugno 2008, lotto 686, e da Christie’s, Londra, 30 novembre 2015, lotto 362.