Fiume TamigiModifica
Il Tamigi è il fiume principale di Londra, che scorre da ovest a est attraverso il bacino di Londra. Il fiume taglia il bacino di Londra attraverso il Goring Gap, drenando parti del Cotswolds e della Valle di Aylesbury a ovest. Allo stesso modo affluenti come la Mole tagliano attraverso i North Downs nel bacino da sud. Più a valle il flusso del Tamigi è incrementato da sorgenti che si aprono sul letto gessoso del fiume.
Il Tamigi era una volta un fiume molto più largo e meno profondo di quanto lo sia oggi. È stato ampiamente arginato. Il Tamigi è soggetto alle maree (il Tideway) fino alla chiusa di Teddington, e Londra è vulnerabile alle inondazioni dovute alle mareggiate. La minaccia è aumentata nel tempo a causa di un lento ma continuo aumento del livello dell’acqua alta, causato sia dal lento ‘ribaltamento’ della Gran Bretagna (su a nord e giù a sud) causato dal rimbalzo post-glaciale e dal graduale aumento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico. La barriera del Tamigi è stata costruita attraverso il Tamigi a Woolwich negli anni ’70 per affrontare questa minaccia, ma all’inizio del 2005 è stato suggerito che una barriera lunga dieci miglia più a valle potrebbe essere necessaria per affrontare il rischio di inondazioni in futuro.
A Londra un numero considerevole di fiumi e torrenti sfocia nel Tamigi, alcuni abbastanza grandi da aver esercitato un’influenza significativa sulla geografia dell’area. Molti dei più piccoli affluenti di Londra ora scorrono sottoterra.
Affluenti della riva sinistraModifica
Gli affluenti della riva sinistra più grandi includono il Colne, il Crane, il Brent, il Lea (portata di marea nota come ‘Bow Creek’), il Roding (portata di marea nota come ‘Barking Creek’), il Rom (portata inferiore nota come Beam) e l’Ingrebourne. Ci sono molti corsi d’acqua più piccoli, ora spesso in gran parte sotterranei, tra cui Stamford Brook, Counter’s Creek (noto anche come ‘Chelsea Creek’), Westbourne, Tyburn, Tyburn Brook, Fleet e Walbrook. Alcuni degli affluenti sono a loro volta abbastanza grandi da avere torrenti affluenti nominati, per esempio la Mosella, il Salmons Brook e il Pymmes Brook che alimentano il Lea, e il Silk Stream e il Dollis Brook che alimentano il Brent.
Fiumi più grandi come il Lea hanno influenzato la geografia locale in diversi modi. In primo luogo un fiume e le sue paludi formavano una barriera significativa al movimento est-ovest – il Lea formava un confine naturale tra le aree storiche del Middlesex e dell’Essex. In secondo luogo la valle del Lea formava un percorso – sia il fiume che la successiva Lee Navigation, e le strade tra cui la romana Ermine Street, la Hertford Road (A1010) e la successiva Great Cambridge Road (A10) e A1055. La Lea Valley è anche seguita da due percorsi di quella che divenne la Great Eastern Railway e aveva importanti stazioni di smistamento e lavori di locomotive a Temple Mills. In terzo luogo il fiume forniva energia per numerosi mulini ad acqua – esempi ben noti sono la Royal Small Arms Factory a Enfield e la vicina Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills, Wright’s Flour Mill (l’ultimo mulino funzionante di Londra) a Ponders End e i Three Mills a Stratford. Nel 19° secolo il basso Lea divenne un’area importante per la produzione di prodotti chimici, in parte basata sulla fornitura di sottoprodotti come zolfo e ammoniaca dagli stabilimenti della Gas Light and Coke Company a Bow Common. Nel 20° secolo la combinazione di trasporti, ampie distese di terreno pianeggiante e l’elettricità da impianti lungo i fiumi e i canali come Brimsdown, Hackney, Bow e West Ham portò all’espansione delle industrie tra cui per esempio Enfield Rolling Mills e Enfield Cables, Thorn Electrical Industries, Belling, Glover and Main, MK Electric, Gestetner, JAP Industries, ecc. Molte industrie sono ora scomparse, per essere sostituite da magazzini e parchi commerciali.
La valle divenne anche molto importante per l’approvvigionamento idrico di Londra, come fonte dell’acqua trasportata dall’acquedotto del New River, ma anche come sede della catena di serbatoi della Lee Valley, che si estende da Enfield attraverso Tottenham e Walthamstow.
Un secondo corridoio significativo di canali, ferrovie e industrie era associato al Brent, che si estendeva dal Tamigi a Brentford, attraverso Isleworth, Greenford, Alperton e Park Royal.
Il Colne (il confine storico tra Middlesex e Buckinghamshire) forma gran parte del confine occidentale della contea di Greater London.
Gli affluenti della riva destraModifica
Gli affluenti significativi includono la Mole, Wandle, Ravensbourne (portata di marea conosciuta come ‘Deptford Creek’) con il suo affluente Quaggy, e il Darent e il suo affluente Cray che insieme formano parte del confine orientale della Grande Londra. Affluenti più piccoli, alcuni principalmente sotterranei, includono il fiume Hogsmill, il Beverley Brook, il Neckinger e l’Effra.
Il Wandle formava l’equivalente più vicino al sud di Londra alla Lea Valley, con un corridoio industriale che si estendeva dal Tamigi a Wandsworth attraverso Merton e Mitcham a Beddington e Croydon. Un corridoio più piccolo seguiva il Ravensbourne dal Tamigi a Deptford Creek attraverso Lewisham, e molti dei fiumi più piccoli una volta avevano anche dei mulini.
CanaliModifica
Un certo numero di canali o fiumi canalizzati sono stati costruiti nell’area di Londra, soprattutto alla fine del XVIII e all’inizio del XIX secolo. Questi erano originariamente per il traffico di merci, che è in gran parte cessato. All’interno di Londra i canali trasportavano il carbone dai bacini a molti stabilimenti del gas e centrali elettriche lungo i canali (per esempio Brimsdown), e il legname ai cantieri di legname, ai produttori di mobili ecc. (per esempio a Edmonton). Sebbene la maggior parte dei canali sopravviva ancora oggi, essi sono usati principalmente per le imbarcazioni da diporto.
A nord del TamigiModifica
La costruzione di canali nell’area di Londra iniziò con i lavori di navigazione sul Lea e sullo Stort a partire dal 1424, portando alla navigazione del fiume Lee e al Bow Back Rivers. Inizialmente utilizzato per il trasporto di prodotti agricoli dall’Hertfordshire, questo divenne in seguito un’importante via d’acqua industriale che collegava la Lea Valley, fortemente industrializzata, con i bacini. Una scorciatoia per il Tamigi, evitando la tortuosa foce del Lea (Bow Creek) e più vicina al centro di Londra, fu fornita dal Limehouse Cut (1760).
Un collegamento da Londra alle Midlands era stato fornito dal 1790 dall’Oxford Canal, ma questo richiedeva la navigazione lungo il tortuoso Tamigi superiore fino a Oxford. Il completamento del Grand Junction Canal (poi Grand Union) dal Tamigi a Brentford (dal 1798 in poi) fornì un percorso più conveniente. Nel 1801 fu aperto un braccio dal Grand Junction a Hayes a un grande bacino a Paddington. Questo fu poi collegato al Tamigi a Limehouse (vicino al Limehouse Cut) dal Regent’s Canal, completato nel 1820. Questo a sua volta fu collegato al sistema Lea dall’Hertford Union Canal o Hackney Cut (1830). Il Regent’s Canal aveva molti bacini sostanziali (City Road Basin, Kingsland Basin, Battlebridge Basin, St Pancras Basin, Cumberland Basin ecc.), originariamente foderati con industrie dipendenti dal traffico dei docks.
Il City Canal (1805) fu costruito per fornire una scorciatoia attraverso l’Isle of Dogs. Questo fu poi incorporato nei bacini delle Indie occidentali e non è più collegato al Tamigi alla sua estremità a monte. Altri canali brevi che si collegavano al Tamigi includevano il Grosvenor Canal (1825) e il Kensington Canal (1828).
A sud del TamigiModifica
L’ex Grand Surrey Canal (1807) doveva andare dal Tamigi a Rotherhithe alla città industriale di Mitcham, ma non andò oltre Camberwell. Ha chiuso con i bacini commerciali del Surrey nel 1970 ed è stato riempito. Il Grand Surrey Canal si collegava al Croydon Canal (1809) che continuava fino a West Croydon; questo chiuse nel 1836.
Più lontano un collegamento da Londra a Bristol è fornito dal Kennet & Avon Canal che collega l’Avon a Bath attraverso il fiume Kennet al Tamigi a Reading. Basingstoke poteva essere raggiunta attraverso il Tamigi, la navigazione del Wey e il canale di Basingstoke. La costa meridionale a Littlehampton poteva essere raggiunta attraverso il Tamigi, il Wey e il Wey and Arun Canal.
Isole nel TamigiModifica
Nota: solo le isole più grandi sono elencate qui. Una lista più lunga può essere trovata in Isole nel Tamigi
- Chiswick Eyot
- Eel Pie Island
- Isle of Dogs
- Millwall
- Cubitt Town