Non si può negare che siamo davvero creature abitudinarie.
La nostra mente e il nostro corpo sono dipendenti da stimoli, azioni e modelli che arrivano a definire chi siamo. Le nostre abitudini sono le nostre coperte di sicurezza, avvolgendoci nella loro presenza costante e nel conforto della familiarità.
Le facciamo inconsciamente, infilandoci le dita e le sigarette in bocca e scrocchiandoci le nocche solo per scoprire che non riusciamo a ricordare quando questa abitudine è iniziata.
Secondo Charles Duhigg, autore di “The Power of Habit”, le abitudini non nascono, ma vengono create. Ogni cattiva, buona o insignificante abitudine inizia con un modello psicologico chiamato “ciclo dell’abitudine”.
Duhigg ha riferito a NPR, il “ciclo dell’abitudine” è un processo in tre parti. Il primo passo è l’innesco che dice al tuo cervello di lasciare che un certo comportamento si svolga. Il secondo passo è il comportamento stesso, o la routine che crea.
Il terzo passo è la ricompensa, o “qualcosa che piace al tuo cervello che lo aiuta a ricordare il ‘ciclo dell’abitudine’ in futuro.”
Una volta che abbiamo formato le abitudini, sono difficili da rompere perché, molte volte, ci dimentichiamo che le stiamo facendo. A causa del loop dell’abitudine, siamo in grado di fare altre cose senza pensare alla nostra abitudine.
Stiamo lavorando su qualcos’altro e contemporaneamente ci mangiamo le unghie, senza renderci conto del momento in cui le mettiamo in bocca.
Diventiamo schiavi delle nostre abitudini. Diventano inibitori e alcune hanno il potere di controllare la nostra vita.
Anche se alcune sostanze che usiamo hanno qualità di dipendenza che rendono le abitudini quasi impossibili da rompere, ci sono modi per sostituire quelle cattive abitudini con quelle buone… e tutto ciò che serve sono 66 giorni.
In uno studio pubblicato sull’European Journal of Social Psychology, Phillippa Lally e il suo team di ricercatori hanno intervistato 96 persone per un periodo di 12 settimane per scoprire esattamente quanto tempo ci vuole per iniziare una nuova abitudine.
Nel corso delle 12 settimane, i partecipanti hanno scelto una nuova abitudine e hanno riferito ogni giorno quanto il comportamento fosse automatico. Alla fine del periodo, Lally ha analizzato i risultati e ha scoperto che il tempo medio impiegato dai partecipanti per prendere una nuova abitudine era di 66 giorni.
Mentre i suoi risultati erano focalizzati sul tempo necessario per creare un’abitudine, possiamo guardare al contrario, e il tempo necessario per dare un calcio a una vecchia abitudine e prenderne una migliore.
Se un’abitudine non include additivi o stimolanti che creano dipendenza, che rendono diversi i processi di astinenza e il cervello, chi ci dice che non ci vorranno 66 giorni per eliminare tutte quelle brutte abitudini che hanno invaso la tua vita?
Se togli l’abitudine dalla tua vita, nello stesso modo in cui ne hai messa una nella tua vita, ti troverai libero dagli schemi inconsci e, molte volte, dannosi che le abitudini causano. Potresti sostituire quelle vecchie cattive con nuove buone.
Invece di guardare Netflix prima di dormire, ti fai leggere un libro. Forse invece di bere soda a cena, ti costringi a bere acqua per 66 giorni.
Qualunque siano le tue motivazioni, questa ricerca dovrebbe essere il catalizzatore di cui hai bisogno per dare un calcio a quelle cattive abitudini e iniziare a prenderne di buone.
Perché non c’è momento migliore per voltare pagina (o abitudine) che in autunno.
Sei odioso (Giorni 1- 22)
Gridalo. Dite ai vostri amici, familiari e colleghi che siete in missione. Arruolali come ufficiali per pattugliare quando stai scivolando di nuovo nelle tue vecchie abitudini o non stai tenendo il passo con quelle nuove. Dì loro che vuoi che ti sgridino, ti infastidiscano e ti ricordino costantemente.
Aggiungi una pressione extra su te stesso. La pressione di deludere le altre persone e di rimangiarti la parola data renderà molto più difficile tornare alle tue vecchie abitudini.
Perché a volte è più facile deludere noi stessi che le altre persone.
Analisi di sé (Giorni 22- 44)
Fai un buon esame della tua vita. Questo è il momento di scavare davvero in profondità e fare un po’ di ricerca dell’anima. Cosa vuoi nella vita? Perché lo stai facendo? Come vuoi rappresentare te stesso?
Sia che tu stia smettendo una cattiva abitudine o che ne stia prendendo una più sana, vai al nocciolo del perché lo stai facendo e come influenzerà la tua vita.
Se riesci a trovare quella ragione sepolta nel profondo del tuo inconscio, sarai in grado di portare avanti questi 66 giorni molto più facilmente. Avrai una forza interna che ti spingerà.
Trova la Luce (Giorni 44- 66)
La terza fase è la spinta finale. Per quanto lontano tu sia arrivato, devi ancora farcela in questi ultimi 22 giorni. È facile bruciarsi, stancarsi e dimenticare perché lo stai facendo. È facile ritornare alle vecchie abitudini perché, fino a questo punto, devi ancora liberarti dell’abitudine.
A questo punto, devi trovare qualcosa a cui aggrapparti. Qualcosa che ti spinga verso l’obiettivo finale. Sono gli ultimi 22 giorni che dimostrano quanto sei forte e volenteroso.
A questo punto, si tratta di vedere la luce alla fine del tunnel. Si tratta di capire che anche se non puoi vedere l’altra estremità, puoi ancora vederne degli scorci.
Treat Yo’ Self (66 +)
L’unico modo per solidificare la fine di una vecchia abitudine o la nascita di una nuova è celebrarla. Organizza una festa, bevi dello champagne, gridalo dal tetto di Brooklyn. Fate una giornata o chiamate i vostri amici e organizzate una cena sciccosa.
Se è un’abitudine che la gente sperava che avreste rotto, saranno più che disposti a festeggiare con voi. Chi lo sa, puoi anche farne una tradizione annuale.
Foto per gentile concessione: Théo Gosselin