I dietologi e i fan del fast-food potrebbero desiderare di poterlo spazzolare via come un cliché esagerato.
Ma ora gli scienziati hanno dimostrato che “un momento sulle labbra” porta davvero a “una vita sui fianchi”.
Anche brevi periodi di abbuffate di cibo spazzatura possono lasciare il corpo più incline a guadagnare peso per gli anni a venire, hanno scoperto.
Tornare al cioccolato o al gelato per aiutare a riparare un cuore spezzato potrebbe causare il rigonfiamento del girovita anni dopo, suggeriscono.
Parimenti, indulgere in cibo spazzatura per alleviare lo stress del lavoro o degli esami potrebbe avere conseguenze a lungo termine per il peso e la salute.
Mentre ci sono state molte ricerche su come il peso tende a salire con l’età, questo studio è uno dei primi a deliberatamente ‘overfeed’ i suoi soggetti con junk-food – cibi ricchi di grassi e zuccheri – e poi monitorare i loro progressi.
I ricercatori svedesi hanno pesato e misurato 18 uomini e donne snelli, sani e attivi a cui è stato chiesto di raddoppiare quasi il loro apporto calorico per un mese.
I volontari, di età compresa tra i 20 anni, mangiavano almeno due pasti di cibo spazzatura al giorno e facevano poco esercizio. A quelli di un secondo gruppo è stato detto di continuare la loro vita normalmente.
Il primo gruppo ha guadagnato una media di una pietra nel corso del mese. Sei mesi dopo, avevano perso la maggior parte ma non tutto questo peso.
Ma due anni e mezzo dopo i mangiatori di binge erano circa mezza pietra più pesante rispetto all’inizio dell’esperimento, ma gli altri non avevano messo su alcun peso, la rivista Nutrition & Metabolismo riporta.
Molto del grasso extra è stato immagazzinato sui fianchi, dando credito al detto, ‘un momento sulle labbra, una vita sui fianchi’.
Il dottor Asa Ernersson, dell’Università di Linkoping nel sud della Svezia, ha detto: “Il cambiamento nella massa grassa è stato più grande del previsto. Ciò suggerisce che anche i cambiamenti comportamentali a breve termine possono avere effetti prolungati sulla salute”.
Non è chiaro perché le abbuffate da fast food abbiano effetti a lungo termine, ma potrebbe essere che cambino la fisiologia di una persona, rendendo più difficile perdere e mantenere il peso in futuro.
Può anche essere che non ci voglia molto ad acquisire un gusto per il fast food. È anche possibile che, accettando di partecipare a uno studio che implicava un’alimentazione eccessiva, i volontari possano essersi preoccupati meno del loro corpo.
Le scoperte saranno di interesse per i britannici, che sono stati recentemente rivelati come i più grandi auto-confessati tossicodipendenti di junk-food del mondo.
Un sondaggio per la BBC ha trovato il 45 per cento dei britannici ‘piace il gusto del fast food troppo per rinunciarvi’, battendo il totale americano del 44 per cento.