Giorno 1
La vostra avventura di 5 giorni con Heart of Scotland Tours inizia nel pittoresco villaggio di Dunkeld dove potrete passeggiare per le caratteristiche stradine e/o visitare la Cattedrale di Dunkeld (gratis). Dedicata a San Columba e splendidamente situata accanto al fiume Tay, una visita a questa chiesa storica è un modo delizioso per iniziare la giornata.
Un breve viaggio in auto ci porta a The Hermitage; una bella passeggiata lungo il fiume oltre uno degli alberi più alti della Gran Bretagna fino a una spettacolare cascata e un punto di vista.
Pranzo nel pittoresco villaggio vittoriano di Pitlochry (visita opzionale alla Blair Athol Distillery – adulti £9.50, spiacenti, niente bambini sotto gli 8 anni) prima di continuare verso nord nel Cairngorms National Park con viste mozzafiato sulla Spey Valley e sulle Highlands centrali.
Continuiamo il nostro viaggio verso uno dei siti preistorici più suggestivi e sacri della Scozia, i cerchi di pietra e i tumuli di 4000 anni fa a Clava Cairns.
La nostra tappa finale è Culloden Moor dove i giacobiti furono definitivamente sconfitti dai soldati del governo nel 1746, l’ultima battaglia combattuta sul suolo britannico.
Avrete il tempo di camminare sul campo di battaglia e imparare di più su questo tragico evento che uccise 700 uomini dei clan delle Highlands in tre minuti. La nostra base per due notti è la capitale delle Highlands, Inverness.
Giorno 2
Un viaggio ad Assynt e alla penisola di Coigach vivrà con voi per sempre come un’area di straordinaria bellezza naturale che comprende centinaia di laghi, una bellissima costa e boschi nativi, il tutto sullo sfondo di alcune montagne notevoli.
Questo drammatico paesaggio delle Highlands ha ispirato molti da tutto il mondo. Ci fermiamo al grazioso villaggio di pescatori di Ullapool per un caffè, prima di continuare a nord-ovest verso il paesaggio unico di Assynt e la riserva naturale di Inverpolly.
Monti famosi come Suilven e Stac Pollaidh non sono mai lontani dalla vista. Ci sono poche strade più panoramiche nel paese di quella che va da Badnagyle a Lochinver, dove ci fermiamo per il pranzo. E’ poi sulla splendida spiaggia di Achmelvich per godersi la costa selvaggia e le bellissime sabbie.
Il nostro viaggio continua verso le rovine del castello Ardvreck del 15° secolo sulle rive del Loch Assynt prima di finire questa giornata favolosa nella drammatica gola di Corrieshalloch.
Giorno 3
Salutiamo Inverness e ci dirigiamo verso l’isola di Skye passando per la magia di Loch Ness e l’aspro splendore delle Highlands occidentali.
Prima tappa è il lago più famoso del mondo, meglio conosciuto per gli avvistamenti di Nessie, il leggendario mostro di Loch Ness!
C’è la possibilità di fare una gita in barca di 1 ora (adulti £13.50 a persona) con vista sul castello di Urquhart o, in alternativa, trascorrere del tempo nel villaggio di Drumnadrochit sul lago per lo shopping di souvenir e/o una visita al Loch Ness Centre and Exhibition.
Dopo una sosta fotografica al castello di Urquhart, continuiamo verso l’estremità meridionale del lago per il pranzo nel pittoresco villaggio di Fort Augustus. Continuiamo oltre le Cinque Sorelle di Kintail – una cresta di alta montagna che sale ripidamente da Glen Shiel – verso il famoso Eilean Donan Castle.
Forse l’immagine più iconica di Highland Scotland, il castello è stato usato come sfondo per innumerevoli film famosi. È perfettamente situato su una piccola isola, circondato dall’acqua e da uno scenario favoloso – un punto di riferimento scozzese da non perdere (adulti £10.00, ridotto £9.00).
Da qui è solo un breve tragitto in auto verso il ponte di Skye e verso Sligachan per una vista mozzafiato delle montagne Cuillin. La nostra ultima tappa della giornata è la capitale dell’isola di Portree, dove soggiorneremo per due notti.
Giorno 4
Oggi si fa un tour dell’isola di Skye, un itinerario flessibile a discrezione del vostro autista/guida * (vedi sotto).
Si fa un giro panoramico di mezza giornata lungo il drammatico Trotternish Ridge con le sue spettacolari scogliere e formazioni rocciose. Le fermate possono includere la cascata di Lealt, le scogliere marine di Kilt Rock, il pinnacolo di roccia Old Man of Storr e una passeggiata al passo di montagna Quiraing.
Un’altra fermata popolare è il Fairy Glen, un delizioso paesaggio in miniatura delle Highlands e la leggendaria casa del ‘wee people’!
La seconda metà della giornata esplora la splendida parte meridionale dell’isola, che comprende luoghi ben noti e alcune gemme nascoste che abbiamo scoperto nel corso degli anni.
Appoggiato sotto le montagne Cuillin è bellissimo Glen Brittle. Un paesaggio aspro ci circonda e ci sono diverse opzioni fantastiche per questa sezione del tour, tra cui una breve passeggiata nel paesaggio iconico di montagna.
Un’altra escursione popolare è la guida al faro di Neist Point per una vista spettacolare sulle isole occidentali.
La casa del 13° secolo del famoso Clan McLeod, il Castello di Dunvegan offre visite guidate, un’opzione utile in caso di pioggia a causa del famoso tempo mutevole di Skye. Non è chiamata l’isola nebbiosa per niente!
* Si prega di notare che a seconda delle condizioni meteorologiche e del traffico l’itinerario è flessibile per massimizzare il nostro tempo a Skye.
Giorno 5
La nostra giornata inizia con un viaggio panoramico attraverso Skye fino al terminal dei traghetti ad Armadale per la traversata di 30 minuti a Mallaig.
Con una vista spettacolare sulle Small Isles e le Cuillin Mountains, l’iconico traghetto nero e rosso Caledonian Macbrayne ci riporta sulla terraferma scozzese con opportunità di avvistamento della fauna selvatica durante il tragitto, incluse foche, uccelli marini e occasionali balene, delfini o lontre.
All’arrivo a Mallaig seguiamo la bellissima ‘Road to the Isles’ fino al viadotto di Glenfinnan, che è famoso in diversi film di Harry Potter, dove il treno Hogwarts Express attraversa il ponte. Storicamente questo punto di vista mozzafiato segna anche il punto in cui il principe Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) sbarcò sulla Scozia continentale e alzò il suo stendardo prima della ribellione giacobita del 1745.
Quando guidiamo verso Fort William per il pranzo, ci fermiamo per una foto della montagna più alta della Gran Bretagna, il Ben Nevis, a Neptune’s Staircase. Questa serie di chiuse sul Canale Caledoniano alza il livello dell’acqua di 20 metri e fu progettata dal famoso ingegnere scozzese Thomas Telford.
Monti e laghi fanno da sfondo drammatico mentre continuiamo verso Glen Coe, forse la più famosa di tutte le valli scozzesi.
Questa stretta valle è il luogo dove il sanguinoso massacro dei MacDonalds ebbe luogo nel 1692. Potreste anche riconoscere questa parte delle Highlands, usata come sfondo per molti film tra cui Skyfall.
Il nostro Grand Tour si conclude con una sosta fotografica al castello di Doune del 13° secolo. Proteggendo la porta delle Highlands, il castello medievale è stato recentemente visto come il Castello Leoch in Outlander, Winterfell in Game of Thrones, ma è probabilmente più famoso per aver partecipato al film Monty Python e il Santo Graal.