Grande di tutti i tempi: Maureen Connolly?

Questo è il quarto di una serie di esaminare le più grandi tenniste di tutti i tempi, questo è il terzo, si può leggere su Helen Wills, Margaret Court e Billie Jean King argomenti per più grande di tutti i tempi.

Maureen Connolly

Carriera: 1949-1954

Totale Titoli Maggiori di Singolo: 9

Wimbledon: 3

US Open: 3

French Open: 2

Australian Open: 1

Titoli maggiori in doppio: 6

Titoli della carriera: sconosciuto

#1 al mondo: 1952-1953

Maureen Connolly è stata la prima stella adolescente del tennis. Infatti, nessun adolescente è stato così dominante come la Connolly. Ma nessuna carriera si è conclusa in modo così drammatico. Nacque il 17 settembre 1934 a San Diego da un padre che era un ufficiale della Marina e una madre che sognava il successo sul palcoscenico. Suo padre se ne andò quando lei aveva quattro anni e sua madre la spinse a diventare una cantante e ballerina sul palco. Ma la Connolly aveva il suo cuore impostato su una carriera completamente diversa.

Ha iniziato a giocare a tennis a 10 anni, non ricca come la maggior parte dei suoi predecessori al vertice del gioco americano, guadagnandosi i suoi gradi sui campi pubblici piuttosto che in un club privato. Ma fu scoperta dall’allenatrice Eleanor Tennant, che aveva già guidato più di un giocatore a un titolo Major e insieme la coppia si mise a dominare il mondo del tennis. Nel 1949, a soli 14 anni, la Connolly fece il suo debutto agli US Open e vinse il torneo due anni dopo, diventando la più giovane giocatrice di sempre a vincere gli US Open.

Si dice che la sua spinta competitiva non provenisse dall’amore per il tennis, ma dall’odio per la sconfitta. In entrambi i casi, certamente le è servito bene. E mentre il suo record a Flushing Meadows è stato infine rotto, con Martina Hingis, l’attuale detentore, vincendo gli US Open nel 1997 quando era otto giorni più giovane di Connolly era stato. Ma la Hingis non trionfò mai più a New York. Al contrario, la Connolly ha difeso con successo il suo titolo US Open nel 1952 e nel 1953.

La sua vittoria del 1953 è arrivata come parte di un Grande Slam del calendario in quanto ha vinto tutti e quattro i Majors, senza perdere un set in nessuna delle quattro finali che ha giocato. Seguì quell’anno storico con altri due titoli del Grande Slam nel 1954, portando il suo totale a nove, tutti prima del suo ventesimo compleanno. Si era anche guadagnata il soprannome di ‘Little Mo’ per la sua potenza in campo e fu nominata Atleta Femminile dell’Anno dall’Associated Press per tre volte di fila, l’unica tennista con questo onore.

Ma dopo la sua vittoria agli Open di Francia del 1954, il disastro colpì la Connolly. Fuori a cavallo, fu investita da un camion, subendo una gamba schiacciata come risultato. E anche se ha lavorato duramente per riabilitare la sua gamba, non è stata in grado di recuperare completamente dall’infortunio. In un colpo solo, la sua carriera nel tennis era finita e si ritirò all’età di 20 anni, con il mondo ai suoi piedi. E purtroppo per la Connolly, ci fu un’ulteriore tragedia a venire. Dopo il suo ritiro, sposò Norman Brinker, crescendo due figlie a Dallas, ma si ammalò di cancro alle ovaie e morì nel 1969 a 35 anni.

Rivali:

Maureen Connolly non aveva rivali. È entrata in scena e ha dominato e poi la sua carriera è stata tragicamente interrotta prima di avere la possibilità di sviluppare rivalità degne di nota.

Orgomenti per la più grande di tutti i tempi:

Prima dei 20 anni aveva già nove Majors, avendo completato sia il Career Grand Slam che il Calendar Grand Slam. A titolo di paragone, anche Margaret Court aveva completato il Career Grand Slam a 19 anni, ma aveva 22 anni quando aveva nove titoli Major. E mentre la Court ha anche vinto un Grande Slam del calendario, non ha realizzato questa impresa fino al 1970 quando aveva 28 anni. In breve, ciò che la Connolly ha realizzato in così poco tempo è stupefacente.

In effetti, i suoi risultati sono così notevoli che sembra quasi certo che non sarebbe stata un fuoco di paglia nel modo in cui lo sono state altre stelle del tennis adolescenti che hanno raggiunto l’apice presto e poi sono scomparse. Piuttosto, Connolly era un talento speciale, migliore e più coerente dei suoi coetanei dall’inizio della sua carriera fino alla sua improvvisa conclusione. Di conseguenza, appartiene alla lista delle più grandi giocatrici di tutti i tempi. La domanda è dove.

Orgomenti contro:

Ha finito la sua carriera con nove Majors in singolo e altri sette in doppio. Questo è un po ‘dietro sia Billie Jean King e Helen Wills, non importa Court 24. E anche se avrebbe sicuramente vinto di più se la sua carriera non si fosse conclusa in quel modo, ancora non si può darle credito per i titoli che non ha vinto. Di conseguenza è inevitabilmente dietro Court, Wills e King. La King non sarà stata la più grande della sua generazione, ma ha vinto molto più della Connolly, mentre la Wills non sarà stata la più grande della sua generazione, ma i suoi 19 Majors sono anche troppo per la Connolly da superare.

Lista delle più grandi di tutti i tempi:

1. Margaret Court
2. Helen Wills
3. Billie Jean King
4. Maureen Connolly

Ancora da discutere:

• Chrissie Evert
• Martina Navratilova
• Monica Seles
• Steffi Graf
• Venus Williams
• Serena Williams

Foto principale:
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