(RNS) Questa settimana, milioni di americani si fermeranno prima di tuffarsi nel tacchino, nel ripieno e nel sugo per rendere grazie a Dio per la generosità sulla loro tavola.
Pittura “Freedom from Want” di Norman Rockwell
Ma molti dei non religiosi includeranno anche un momento di ringraziamento, dato che la “grazia secolare” cresce in popolarità tra atei, umanisti, agnostici, liberi pensatori e altri cosiddetti “nones.”
“Ringraziamo per ciò che sta accadendo qui e ora”, ha detto Maggie Ardiente, direttore dello sviluppo e delle comunicazioni per l’American Humanist Association, che la scorsa settimana ha chiesto ai membri di condividere la loro grazia secolare sul suo sito web.
“È importante per noi come non credenti riconoscere che siamo fortunati nel grande schema dell’universo e trascorrere questo tempo con i nostri amici e familiari, e la tradizione di farlo una volta all’anno, che tu sia religioso o no, è una cosa preziosa da fare.”
Mentre la grazia secolare non si rivolge a nessuna divinità e non implica alcuna spiritualità, coloro che la dicono dicono che soddisfa ancora un bisogno.
“Quello che facciamo è ringraziare le persone”, ha detto Zachary Moore, un ateo di 33 anni nella zona di Dallas-Fort Worth. “Il Ringraziamento è come un microcosmo della tua vita, quando puoi guardare chi ti ha aiutato ad arrivare al punto in cui hai una famiglia o una stretta cerchia di amici con cui puoi sederti. Come ateo, voglio ringraziare quelle persone e tutti quelli che mi circondano. Questo è un vero ringraziamento.”
L’idea di una grazia secolare non è nuova. Gli unitariani-universalisti e gli aderenti ad altre fedi non teiste hanno detto benedizioni senza Dio per anni, e Robert Ingersoll, “il Grande Agnostico”, ha dato un “Sermone di Ringraziamento” nel 1897 in cui ha ringraziato scienziati, artisti, statisti, madri, padri, poeti e praticamente tutti tranne Dio.
La grazia secolare tipicamente riconosce gli animali che hanno dato la loro vita per il banchetto, le persone che hanno preparato il pasto e anche gli elementi della natura che hanno contribuito ad esso – terra, acqua, fuoco e aria. Di solito fa anche riferimento alle pietre miliari dell’umanesimo secolare della comunità, dell’interdipendenza e delle relazioni.
E c’è un’altra differenza chiave tra la grazia secolare e quella religiosa: la grazia secolare non è offerta come una preghiera, ma più come una benedizione sui presenti.
“La gratitudine non conosce teologia”, dice Moore. “La gratitudine è un’esperienza umana.”
Non si sa quante persone offrano una grazia secolare. Una pagina Facebook intitolata “1.000.000 di persone per una grazia laica in questo Ringraziamento” ha attirato solo 44 “mi piace” alla sua creazione nel 2010.
Ma i sondaggi rivelano che il numero di coloro che aderiscono a nessuna religione è in aumento – un americano su cinque e un terzo di tutti gli adulti sotto i 30 anni, secondo il Pew Research Center. E molti “nones” osservano elementi tratti dalla religione. Lo stesso sondaggio ha rilevato che il 21% dei non religiosi dice di pregare ogni giorno.
“C’è una grande varianza tra le persone che non sono religiose”, ha detto Jennifer Beahan, assistente direttore della filiale del Center for Inquiry a Grand Rapids, Michigan. Beahan, 25 anni, ha contribuito con una benedizione laica al servizio annuale interreligioso di ringraziamento della città diverse volte dal suo inizio nel 2000.
“Ci sono alcuni che non vogliono mai fare un’altra cosa ritualistica nella loro vita perché viene dalla religione”, ha detto, “ma ci sono altri che amano il cerimoniale delle cose.”
Adam Lee è uno di loro. Lee, un romanziere e blogger di New York City, ha scritto “An Atheist Dinner Benediction” dopo aver letto una rubrica di consigli che raccomandava agli atei di lasciare il tavolo del Ringraziamento quando viene detta una preghiera religiosa.
“Ma questo cede la parola ai religiosi e ti fa uscire come ateo, il che può turbare la pace familiare”, ha detto. “Ho pensato: ‘Inventiamoci qualcosa che un ateo possa dire come preghiera’”
“Possa questa condivisione del cibo favorire la pace e la comprensione tra di noi”, si legge in parte. “Possa portarci a riconoscere che dipendiamo l’uno dall’altro per tutto il bene che possiamo sperare di ricevere, e che tutto il bene che possiamo sperare di realizzare consiste nell’aiutare gli altri a nostra volta.”
Al tavolo del Ringraziamento di Deborah Strod, la preghiera è meno formale, ma non meno importante, ha detto. Lei e più di una dozzina di amici, membri della famiglia e uno o due randagi si riuniscono nella casa di suo padre nel Massachusetts e fanno il giro del tavolo, uno alla volta, dicendo ciò per cui sono grati.
“A volte diventano piuttosto profondi”, ha detto Strod, una 49enne non credente da sempre. “Mio padre una volta ha detto qualcosa del tipo che è grato perché dalla materia nascono l’arte, la creatività e l’amore. Suppongo che altri sarebbero grati a un dio o a degli dei per questo. Nel nostro caso, è così e basta, ma non cambia il livello di apprezzamento.”
Neanche il fatto che coloro che sono a tavola stiano parlando tra loro – e non a Dio – altera l’importanza del rituale, ha detto.
“Stiamo tutti condividendo cose che sono toccanti e importanti per noi”, ha detto. “Penso che la condivisione, indipendentemente da come si spiega l’origine delle cose condivise, sia il punto più importante. È un punto di deliberata e condivisa connessione umana significativa per tutti i presenti.”
Sarah Kaiser, 25 anni, ha detto che la sua famiglia era solita dire una grazia religiosa prima dei pasti celebrativi così fermamente che oggi, anche come atea, scherza sul fatto che a volte non sa quando iniziare a mangiare finché non viene detta la grazia.
Ma da quando Kaiser ha iniziato a identificarsi come ateo al college, sua madre ha introdotto la “grazia quacchera” al tavolo del Ringraziamento – un momento di silenzio in cui Kaiser dice che cerca di liberare la sua mente e godere della presenza di coloro che ama.
“Mi piace molto”, ha detto Kaiser. “
“Una benedizione atea” di Adam Lee
“Mentre ci riuniamo per condividere questo pasto, ricordiamo prima come ci è arrivato e siamo grati alle persone che lo hanno reso possibile.
Questo cibo è nato dalla generosità della Terra, dalla calda luce del sole, dalla terra ricca e dalla fresca pioggia.
Possa esso nutrirci, nel corpo e nella mente, e fornirci le cose che sono buone per vivere.
Siamo grati a chi lo ha coltivato, a chi lo ha raccolto, a chi ce lo ha portato e a chi lo ha preparato.
Possa il suo consumo portare i piaceri dell’amicizia, dell’amore e della buona compagnia.
E mentre partecipiamo a questo cibo in compagnia l’uno dell’altro,
quando ciò che una volta era separato da tutti noi diventa parte di ognuno di noi,
possiamo anche ricordare ciò che abbiamo in comune e ciò che ci unisce tutti.
Possa questa condivisione del cibo favorire la pace e la comprensione tra di noi,
possa portarci a riconoscere che dipendiamo l’uno dall’altro per tutto il bene che possiamo sperare di ricevere,
e che tutto il bene che possiamo sperare di compiere risiede nell’aiutare gli altri a nostra volta.
Possa ricordarci che quando tendiamo la mano agli altri per illuminare le loro vite,
anche le nostre vite sono illuminate a loro volta.”
Da Jennifer Beahan:
“Ringraziamo la natura per tutto ciò che ci ha fornito.
Per la famiglia e gli amici che camminano con noi nel corso degli anni.
Rendiamo grazie per coloro che hanno toccato i nostri cuori e ci hanno fatto sorridere.
Rendiamo grazie a coloro che hanno alleviato la sofferenza,
Che hanno sostenuto una causa,
Per coloro che hanno resistito a leggi ingiuste,
Che hanno combattuto contro l’oppressione e l’ingiustizia, e hanno combattuto per le libertà di cui godiamo.
Rendiamo grazie a coloro che hanno sacrificato la loro vita per rendere il nostro mondo un posto migliore.
Rendiamo grazie per coloro che hanno avanzato la nostra comprensione della medicina e della scienza.
Che hanno aiutato a spiegare il funzionamento dell’universo.
Rendiamo grazie a coloro che hanno applicato la pittura alla tela in un modo che suscita sentimenti profondi dentro di noi,
Che hanno composto canzoni che fanno librare il nostro spirito,
A tutte le persone – passate, presenti e future – che si sforzano di migliorare il nostro mondo e rendono la vita degna di essere vissuta, a queste persone, diamo la nostra più alta lode e il nostro infinito grazie.”
KRE/MG END WINSTON
Video per gentile concessione di The Atheist Voice via YouTube