Il complesso Acasta Gneiss, situato nel Cratone dello Slave nei Territori del Nord Ovest del Canada, contiene rocce archeane di 3,9 miliardi di anni che, secondo Roth et al, possono essere spiegate dall’estrazione della crosta durante le prime centinaia di milioni di anni dopo la formazione della Terra e dal riciclaggio relativamente lento della crosta terrestre.
I ricercatori hanno raccolto più campioni di due tipi di rocce archeane: 11 gneiss granitoidi e 2 scisti cornoblenda-plagioclasio. Usando uno spettrometro di massa all’ETH di Zurigo, hanno misurato le concentrazioni degli elementi samario e neodimio (Nd) in ogni roccia e hanno anche esaminato i rapporti degli isotopi Nd.
I loro risultati indicano un deficit di un particolare isotopo Nd chiamato 142Nd-è la prima volta che qualcuno ha scoperto questo tipo di carenza nella roccia gneiss del complesso Acasta Gneiss. La loro scoperta suggerisce che il serbatoio da cui provengono i campioni si è formato presto durante l’Adeano, circa 4,3 miliardi di anni fa.
Da questo risultato, i ricercatori concludono che il loro sito di studio si è sviluppato subito dopo la formazione della Terra attraverso un lento riciclaggio della giovane crosta terrestre nel mantello inferiore e l’estrazione della crosta. La loro spiegazione è compatibile con l’esistenza della tettonica a placche durante la maggior parte della storia della Terra. (Geochemistry, Geophysics, Geosystems, doi:10.1002/2014GC005313, 2014)
-Jessica Orwig, Writer
Citazione: Orwig, J. (2014), Formation process of Archean rocks in the Acasta Gneiss Complex, Eos, 95, doi:10.1029/2014EO021275. Pubblicato il 31 dicembre 2014.