Il tuo corpo ha un modo di dirti quando hai mangiato più di quanto il tuo stomaco possa gestire: Il dolore addominale, il gonfiore e l’eruttazione sono rapidi da seguire, insieme a una sensazione di bruciore al petto e alla gola e il sapore sgradevole dell’acido in bocca.
Mentre praticamente tutti sperimentano bruciori di stomaco e reflusso acido di tanto in tanto, le persone con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) sperimentano indigestione acida su base regolare.
Per i 65 milioni di persone negli Stati Uniti che vivono con GERD, o reflusso acido cronico, il problema non è solo dirompente e scomodo, è anche potenzialmente pericoloso – nel tempo, GERD può dare origine al tipo di infiammazione di lunga durata che danneggia l’esofago e aumenta il rischio di cancro alla gola. Ecco cosa dovresti sapere.
Comprendere la GERD
La GERD è una condizione persistente che si verifica quando gli acidi dello stomaco e i succhi digestivi risalgono frequentemente nel tuo esofago, o il tubo nella parte posteriore della gola che collega la bocca allo stomaco.
Quando questo flusso di acido risale attraverso il petto e la gola, si può avvertire un intenso bruciore di stomaco, una sensazione irritante in gola, o un sapore acido in fondo alla bocca che ti lascia con l’alito cattivo, una tosse secca, o una voce rauca.
Quando un boccone di cibo o un liquido scivola lungo l’esofago, passa attraverso una banda rotonda di muscoli (sfintere esofageo inferiore) prima di entrare nello stomaco. Questo sfintere si rilassa quando il cibo e il liquido vanno verso lo stomaco, e poi si chiude per impedire che il contenuto si “rovesci” verso l’alto o verso l’esterno.
L’acido dello stomaco può salire verso l’alto se lo sfintere esofageo inferiore è disfunzionale, debole, o si rilassa quando non dovrebbe. Il frequente reflusso di acido che si verifica con GERD può irritare i tessuti che rivestono l’esofago e lasciare la gola in uno stato perpetuo di infiammazione.
GERD e il tuo esofago
Se non trattata, la GERD può avere un impatto profondo e duraturo sulla tua gola – quella scomoda sensazione di bruciore che senti ogni volta che hai un episodio di reflusso è in realtà un sintomo di danno acido nel rivestimento del tuo esofago.
Se il tuo esofago è ripetutamente esposto a succhi digestivi acidi, attacchi cronici di irritazione e lesioni possono dare origine a esofagite, una condizione infiammatoria persistente che indebolisce il rivestimento della gola e lo lascia più suscettibile di erosione, ulcere dolorose e tessuto cicatriziale.
Se hai l’esofagite e i tuoi sintomi GERD non sono sotto controllo, il continuo danno esofageo può portare a una varietà di gravi complicazioni, tra cui:
L’ulcera esofagea
Il reflusso acido ricorrente può consumare i buchi nei delicati tessuti che rivestono l’esofago, portando allo sviluppo di piaghe aperte chiamate ulcere. Oltre a causare dolore, le ulcere esofagee possono sanguinare e rendere più difficile la deglutizione.
Stringimento esofageo
L’esposizione ripetuta all’acido può dare origine a tessuto cicatriziale lungo il rivestimento interno dell’esofago. Quando il tessuto cicatriziale si accumula nel tempo, può causare un significativo restringimento del percorso del cibo che rende la deglutizione una sfida.
Anelli esofagei
La GERD persistente può portare alla formazione di pieghe di tessuto prominenti, o bande, nell’esofago inferiore che comprimono il tubo e rendono più difficile il passaggio del cibo.
Riflusso laringofaringeo
Quando l’acido dello stomaco si fa abitualmente strada oltre l’esofago superiore e nella bocca, parte di quell’acido può scendere lungo la trachea e arrivare ai polmoni. Conosciuto come reflusso laringofaringeo (LPR), questa condizione può generare una tosse secca e persistente, mal di gola cronico, perdita parziale della voce (raucedine), o perdita completa della voce a breve termine (laringite).
Esofago di Barrett
L’esposizione a lungo termine agli acidi dello stomaco può far sì che le cellule del rivestimento esofageo diventino più simili alle cellule che rivestono l’intestino tenue. Conosciuta come esofago di Barrett, questa condizione relativamente rara può aumentare il rischio di sviluppare il cancro esofageo.
Prevenire le complicazioni
Se ti è già stata diagnosticata la GERD o semplicemente hai frequenti bruciori di stomaco, è importante avere una valutazione completa della gola per controllare la salute del tuo esofago.
A seconda della natura dei tuoi sintomi e da quanto tempo li stai avendo, il Dr. Kumra può cercare segni di infiammazione, erosione e restringimento; può anche controllare il tipo di cambiamenti cellulari che aumentano il rischio di sviluppare il cancro alla gola.
L’obiettivo principale di qualsiasi piano di trattamento GERD è quello di ridurre o eliminare i sintomi del reflusso acido in modo che il tuo esofago possa guarire e tu possa evitare gravi complicazioni. Fortunatamente, la maggior parte dei casi di GERD risponde bene ai cambiamenti della dieta, alla perdita di peso, alla cessazione del fumo e ad altre modifiche strategiche dello stile di vita.
Se sei pronto a tenere sotto controllo la GERD, il team di ENT New York può aiutarti. Chiama il nostro ufficio di New York City oggi, o clicca online per fissare una visita con il Dr. Kumra in qualsiasi momento.