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HMS Acasta (H09)

Posted on Dicembre 29, 2021 by admin

Acasta fu ordinata il 6 marzo 1928 dalla John Brown & Company nell’ambito del programma navale del 1929. Fu impostata nei loro cantieri di Clydebank, in Scozia, il 13 agosto 1928, e varata l’8 agosto 1929, come quarta nave con questo nome a servire nella RN. La nave fu completata l’11 febbraio 1930 al costo di 227.621 sterline, esclusi gli elementi forniti dall’Ammiragliato come cannoni, munizioni e apparecchiature di comunicazione. Acasta fu commissionata a Clydebank tre giorni dopo e fu assegnata alla 3a flottiglia di cacciatorpediniere (DF) della flotta del Mediterraneo dopo la messa in servizio.

La nave rimase con la 3a DF fino al 1937 a parte i refit a HM Dockyard, Devonport (30 agosto-29 ottobre 1932 e 29 aprile-3 luglio 1935). Ebbe anche un refit a Gibilterra tra il 24 novembre e il 20 dicembre 1933. Acasta si scontrò accidentalmente con il suo leader di flottiglia, Codrington al largo di Malta durante un’esercitazione il 12 giugno 1934 e fu in riparazione fino al 27 luglio. La nave trascorse il suo tempo tra il settembre 1936 e l’aprile 1937 aiutando i rifugiati e facendo pattugliamenti di non intervento in acque spagnole. Tornò a casa alla fine di quel mese e iniziò un lungo refit a Devonport il 1 maggio che durò fino all’11 aprile 1938 e incluse l’installazione dell’ASDIC. Acasta fu poi assegnata al 7° DF e servì in acque irlandesi fino all’inizio di un refit a Devonport tra il 3 novembre e il 17 gennaio 1939. La nave fu poi assegnata come cacciatorpediniere di emergenza per Plymouth e aiutò la Vickers-Armstrongs a testare l’equipaggiamento ASDIC per l’incrociatore leggero argentino La Argentina nel periodo 2-13 marzo.

Servizio in tempo di guerraModifica

Quando la seconda guerra mondiale iniziò nel settembre 1939, Acasta fu assegnata al 18° DF a Plymouth e scortò i convogli nel canale della Manica fino a quando fu nuovamente riequipaggiata a Devonport tra il 20 dicembre e il 5 gennaio 1940. La nave fu poi trasferita al Western Approaches e scortò un totale di 22 convogli fino all’aprile 1940. Il 31 gennaio 1940, aiutò a scortare l’incrociatore leggero Ajax a Plymouth al suo ritorno dalla battaglia con l’incrociatore pesante Admiral Graf Spee.

Dopo l’invasione tedesca della Norvegia il 9 aprile, Acasta fu trasferito alla Home Fleet. Il 13 aprile, la nave si unì alla scorta del Convoy NP1, in transito verso la Norvegia con truppe per gli sbarchi previsti a Narvik, ma il convoglio fu deviato verso Harstad. Durante il 9-15 maggio, scortò l’incrociatore leggero Penelope, gravemente danneggiato, fino al Clyde per le riparazioni dopo aver colpito uno scoglio. Il 31 maggio, la nave e i cacciatorpediniere Ardent, Acheron, Highlander e Diana scortarono le portaerei Ark Royal e Glorious dal Clyde alla costa norvegese per effettuare operazioni aeree a sostegno dell’evacuazione delle forze alleate dalla Norvegia nell’operazione Alphabet. Acasta rimase con la scorta delle portaerei per tutta l’inizio di giugno.

Ardent e Acasta scortarono la Glorious di nuovo a Scapa Flow l’8 giugno. In rotta, le tre navi furono avvistate da Scharnhorst e Gneisenau alle 15:46, che cambiarono rotta per indagare. Non furono avvistate dagli inglesi fino a poco dopo le 16:00 e all’Ardent fu ordinato di identificare le navi tedesche mentre le altre navi rimasero in rotta. Tornò indietro per ricongiungersi a loro prima che i tedeschi aprissero il fuoco alle 16:27 e fu ingaggiata dall’armamento secondario di 15 centimetri (5.9 in), soprattutto dalla Scharnhorst, mentre entrambe le navi spararono alla Glorious con le loro batterie principali. Acasta rimase con la portaerei e cominciò a fare fumo dopo che i tedeschi aprirono il fuoco, aprendo lei stessa il fuoco anche se i suoi cannoni non avevano la portata per raggiungere le corazzate. Il cacciatorpediniere fu colpito non molto tempo dopo aver iniziato a fare fumo, ma ebbe poco effetto. Dopo che la portaerei fu colpita più volte e cominciò a sbandare, Acasta la lasciò e si avvicinò alle corazzate per accorciare la distanza per un attacco con i siluri. Ora più visibile alle corazzate, cominciò ad essere colpita più regolarmente. Il primo attacco non ebbe successo, ma uno dei quattro siluri del secondo attacco fece un buco di 39 piedi (12 m) nello scafo della Scharnhorst alle 17:34, allagando e disabilitando la sua sala macchine di dritta. Acasta fu poi ridotta ad un relitto in fiamme e il suo capitano ordinò al suo equipaggio di abbandonare la nave. Uno dei cannonieri ritardò abbastanza a lungo per sparare un colpo che colpì uno dei cannoni principali dello Scharnhorst, ma non inflisse altro che un danno da schegge. Il cacciatorpediniere affondò di poppa intorno alle 18:20. La maggior parte del suo equipaggio morì per l’esposizione prima che la nave mercantile norvegese SS Borgund salvasse due sopravvissuti di Acasta tre giorni dopo, insieme a 36 uomini della Glorious. Uno degli uomini di Acasta morì in seguito per le sue ferite. Tutti gli uomini salvati dal Borgund furono sbarcati a Tórshavn nelle isole Faroe il 13 giugno. Otto ufficiali e 153 marinai furono persi con l’Acasta o morirono in seguito per le loro ferite.

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