- La mia acne adulta ha resistito ad ogni trattamento che ho fatto.
- Così il mio medico mi ha consigliato un farmaco controverso conosciuto popolarmente come Accutane.
- Può offrire una cura prolungata o addirittura permanente dell’acne.
- Gli effetti collaterali dell’Accutane erano sgradevoli, ma per me, i risultati ne valevano la pena.
Immaginate di entrare nella vostra cucina e scoprire che i fornelli vanno a fuoco. Immaginate di gettare secchi d’acqua, spruzzare un estintore, cercare disperatamente di soffocare la fiamma con una coperta. Ora immaginate che – non importa quello che fate – il fuoco continua a bruciare.
Questo è ciò che si prova quando si ha l’acne da adulti.
Nei 12 anni in cui ho combattuto l’acne, ho imparato una cosa molto importante: è davvero incompresa. I prodotti per l’acne sono di solito commercializzati per gli adolescenti, ma molti pazienti con acne sono adulti. Spazzoliamo via le macchie come piccoli fastidi, ma possono portare a seri problemi di salute mentale come la depressione, secondo l’American Academy of Dermatology (AAD). E, che lo facciamo intenzionalmente o no, molti di noi presumono che le persone con l’acne siano probabilmente solo disattente o sporche.
La verità è che la maggior parte dei malati di acne che conosci ha provato di tutto per prendersi “meglio” cura della loro pelle. Lo so per esperienza. Ho trovato una cura per le mie dolorose imperfezioni, ma non prima di aver provato il farmaco popolarmente noto come Accutane – un controverso, pesante farmaco con noti effetti collaterali e rischi spaventosi.
Essere sotto Accutane non è stato facile, ma per me, i risultati sono valsi la pena – e rifarei tutto in un attimo.
- Scegli un trattamento, qualsiasi trattamento: Ho provato quasi tutto nel libro
- Così ho provato un trattamento controverso con grandi rischi
- Da quando ha ottenuto l’approvazione della FDA nel 1982, l’isotretinoina è stata collegata ad alcuni gravi problemi di salute
- Ma i medici dicono che i benefici del farmaco possono superare i rischi
- Inoltre, alcuni esperti dicono che, poiché tratta così bene l’acne, l’isotretinoina potrebbe effettivamente migliorare la salute mentale
- Ho preso la prima pillola e ho sperato per il meglio
- Gli ultimi due mesi di trattamento sono stati i peggiori
- L’isotretinoina non è una soluzione ideale, ma è una delle migliori che abbiamo
Scegli un trattamento, qualsiasi trattamento: Ho provato quasi tutto nel libro
Vengo da una famiglia che soffre di acne, e anche se la mia acne non è mai stata grave, era follemente persistente. L’ho trattata con antibiotici orali, pillole anticoncezionali e forti creme da prescrizione. Ho provato trattamenti naturali, integratori, diete “pulite”, intensi regimi di lavaggio delle federe.
La maggior parte degli interventi ha aiutato per un certo periodo, ma non importava, l’acne tornava, infiammata e dolorosa. Coprirla con il trucco la rendeva ancora peggiore. Quando ho raggiunto i 24 anni – quando i brufoli adolescenziali della maggior parte delle persone sono svaniti – stavo ancora combattendo. E avevo esaurito quasi tutte le opzioni.
Così ho provato un trattamento controverso con grandi rischi
Sono diventata così frustrata che, nell’estate del 2015, ho preso un appuntamento con un nuovo dermatologo. Mi ha raccomandato un ciclo di sei mesi di una potente pillola di prescrizione chiamata isotretinoina, meglio conosciuta con l’ormai defunto nome commerciale Accutane. Un singolo corso dura tipicamente quattro o cinque mesi e spesso offre una cura prolungata per le persone che lo prendono, secondo l’AAD. Per alcuni pazienti, questa cura è permanente.
Leggi di più: 10 delle vostre domande più scottanti sull’Accutane, risposte dai dermatologi
L’Isotretinoina è un derivato della vitamina A, ed è l’unico farmaco contro l’acne che mira alle quattro forze trainanti dell’acne, spiega l’AAD. Combatte la produzione di olio in eccesso, un eccesso di batteri Propionibacterium acnes sulla pelle, pori ostruiti e infiammazione.
Qual è la fregatura?
Per cominciare, c’è tutta una serie di effetti collaterali sgradevoli (tra cui occhi secchi, labbra secche, sangue dal naso, articolazioni doloranti e altro). Il farmaco causa anche gravi difetti di nascita, quindi le donne che lo prendono devono stare molto attente a non rimanere incinte. E le potenziali complicazioni non finiscono qui.
Da quando ha ottenuto l’approvazione della FDA nel 1982, l’isotretinoina è stata collegata ad alcuni gravi problemi di salute
Fate una rapida ricerca online e troverete facilmente storie che affermano che l’isotretinoina può causare malattie infiammatorie intestinali e sindrome del colon irritabile, depressione e suicidio.
Le storie sui problemi di salute mentale sono particolarmente spaventose. Tra il 1982 e il 2000, la FDA ha ricevuto 431 segnalazioni di depressione, ideazione suicida, tentativi di suicidio o suicidio in americani che assumevano isotretinoina, secondo un articolo pubblicato sul New England Journal of Medicine. Ci sono stati anche alcuni casi molto pubblicizzati. Nel 2000, per esempio, un membro del Congresso degli Stati Uniti ha incolpato l’Accutane del suicidio di suo figlio di 17 anni.
Ma i medici dicono che i benefici del farmaco possono superare i rischi
“È un farmaco pesante con alcuni effetti collaterali potenzialmente gravi; tuttavia, è sicuro se usato correttamente e se i pazienti sono adeguatamente monitorati”, ha detto a INSIDER Joshua Zeichner, assistente professore di dermatologia al Mount Sinai Medical Center di New York City. “C’è un sacco di pubblicità negativa e devi solo parlare con il tuo medico su quali sono i dati reali.”
Quali dati reali sono piuttosto incoraggianti.
Per esempio, una recente revisione delle prove non ha trovato alcun aumento del rischio di malattie infiammatorie intestinali in persone che assumono isotretinoina. E gli scienziati non sono ancora stati in grado di dimostrare definitivamente che l’isotretinoina causa problemi di salute mentale, la AAD ha notato. Nel 2016, i ricercatori hanno rivisto diversi studi esistenti sulla questione e hanno trovato “prove deboli” per sostenere una connessione tra isotretinoina e depressione o suicidio. E nel 2017, un’altra revisione di 31 studi ha concluso che la medicina non sembra essere associata a un maggiore rischio di depressione.
Inoltre, alcuni esperti dicono che, poiché tratta così bene l’acne, l’isotretinoina potrebbe effettivamente migliorare la salute mentale
“Ho personalmente un paziente specifico che aveva la depressione clinica, era sotto antidepressivi ed era seguito da uno psicologo”, ha detto Zeichner. “E dopo il trattamento con l’isotretinoina, la faccia era completamente pulita, ha avuto un enorme aumento di fiducia, ed è andato fuori dai suoi farmaci per la depressione. Quando ti dico che è cambiare la vita, è davvero cambiare la vita.”
Leggi di più: 16 modi sottili in cui potresti danneggiare la tua pelle senza rendertene conto
I potenziali collegamenti tra isotretinoina, IBD e IBS, depressione e suicidio sono ancora controversi. Per ora, l’AAD consiglia ai medici di monitorare da vicino la salute mentale dei loro pazienti sul farmaco. Ma per alcune persone – me compreso – i potenziali rischi sembrano valere la ricompensa.
Ho preso la prima pillola e ho sperato per il meglio
Ho iniziato il trattamento a settembre 2015. Due giorni dopo, le mie labbra sono diventate secche e desquamate. Il mio naso sanguinava quasi ogni giorno. Eruzioni rosse si sono diffuse su e giù per le braccia.
Poi, dopo circa tre mesi, la mia pelle ha iniziato a calmarsi. Il mio ultimo grande brufolo si è manifestato alla fine di novembre, ma dopo quello – niente. Correvo allo specchio ogni mattina per meravigliarmi del mio viso liscio, solo per assicurarmi che non fosse un sogno.
Gli ultimi due mesi di trattamento sono stati i peggiori
Anche se non ho mai avuto problemi di salute mentale con il farmaco, gli effetti collaterali sono peggiorati verso la fine del trattamento. Le mie ginocchia, i fianchi e la parte bassa della schiena sono diventati così doloranti che ho dormito con impacchi di ghiaccio legati al mio corpo. I miei occhi e le labbra diventarono rossi a causa della secchezza e dell’irritazione. Mi spalmavo il balsamo per le labbra ogni due minuti – non è un’esagerazione.
E ogni mese visitavo il dermatologo per la gravidanza e gli esami del sangue. Le pazienti di sesso femminile che prendono l’isotretinoina non possono prendere le loro pillole mensili a meno che non facciano un test di gravidanza negativo nell’ufficio del medico – fa parte di un programma obbligatorio della FDA destinato a ridurre il numero di difetti di nascita legati all’isotretinoina.
Le analisi del sangue monitoravano la mia funzione epatica, poiché l’isotretinoina può essere molto da gestire per il tuo fegato. Su questa nota: il mio dermatologo mi ha anche consigliato di limitare (ma non di smettere del tutto) il mio consumo di alcol. Basti dire che i miei sei mesi di isotretinoina non sono stati i più selvaggi dei miei primi 20 anni.
Ma finalmente, nel marzo 2016, ho finito il mio corso. La mia pelle era completamente chiara, a parte alcuni fastidiosi segni rossi che avevano già iniziato a svanire. Era come una magia. Per anni, avevo trascinato la mia acne come una valigia ingombrante piena solo delle parti terribili dell’essere adolescente. Poi, all’improvviso, ero libera.
L’isotretinoina non è una soluzione ideale, ma è una delle migliori che abbiamo
La frustrante verità è che non esiste ancora un trattamento per l’acne che funzioni il 100% delle volte, per il 100% dei pazienti, e quasi ogni trattamento ha i suoi lati negativi.
Le creme da prescrizione e da banco possono irritare la pelle. La pillola anticoncezionale può avere i suoi effetti collaterali. Gli antibiotici hanno implicazioni spaventose visto l’aumento dei batteri resistenti ai farmaci. E oltre ai suoi brutti effetti collaterali, l’isotretinoina può essere proibitivamente costosa: Le pillole, le visite d’ufficio mensili e gli esami del sangue mi costano circa 500 dollari di tasca – anche con l’assicurazione.
“Penso che il pubblico vorrebbe davvero vedere nuovi trattamenti,” Jenny Kim, professore associato di dermatologia presso la David Geffen School of Medicine alla UCLA, ha detto INSIDER. C’è molto poco supporto per la ricerca nelle malattie della pelle”. Le aziende stanno cercando di sviluppare nuovi prodotti, ma abbiamo ancora bisogno di una comprensione di base di questa malattia. Abbiamo ancora bisogno di ricerche che potrebbero non portare allo sviluppo diretto di farmaci. È frustrante per i dermatologi”
Al momento siamo bloccati con i trattamenti che abbiamo già. Sono passati più di due anni da quando ho finito il mio trattamento con l’isotretinoina, e anche se ho ancora qualche brufolo occasionale (soprattutto se mi trucco molto), la mia pelle è quasi sempre completamente chiara e rimane notevolmente migliorata. L’isotretinoina potrebbe non essere adatta a tutti, ma è il trattamento che finalmente ha funzionato per me.
GUARDA ORA: Face Mask Machine
Visita la homepage di INSIDER per saperne di più.
Questo post è stato aggiornato.