Quando si viaggia all’estero, tutto ciò che si conosce su come svolgere le attività quotidiane può essere improvvisamente stravolto. Anche qualcosa di semplice come andare in bagno può cambiare completamente nell’istante in cui si arriva in terra straniera. Per aiutare ad alleviare lo shock culturale, ho messo insieme una lista di tutto quello che dovete sapere su come usare un bagno in Corea del Sud.
Dov’è il bagno?
Una delle cose che preferisco della Corea è quanto sia facile trovare un bagno pubblico pulito. Sono quasi ovunque, e se tutto il resto fallisce, di solito si può usare la toilette in qualsiasi grande caffè o fast food. Se non riesci a trovare un bagno, ecco come chiedere il bagno in coreano: Hwa-jahng-shil-ee uh-dee-eh-yo? 화장실이 어디에요? 
Tipi di gabinetti
Ci sono tre tipi di gabinetti in Corea: Bagni “occidentali” (solo un normale gabinetto per voi e per me), bidet e lo squat toilet. La maggior parte degli stranieri che conosco teme di andare in un bagno solo per scoprire che c’è solo una toilette abusiva, ma i coreani non ci fanno caso ed ecco perché:
Non si può passare un giorno in giro per la Corea senza vedere qualcuno in posizione abusiva, sia che stia vendendo frutta in un mercato o semplicemente riposando. I coreani sono piuttosto sorprendenti nell’accovacciarsi! Lo fanno meravigliosamente, a piedi piatti e con un equilibrio perfetto. Se la posizione è così naturale per voi, perché non accovacciarsi? In più, non devi sederti su una tavoletta sporca! E soprattutto, la posizione accovacciata è molto meglio per il tuo corpo durante i movimenti intestinali (qui ci sono più informazioni su questo). Personalmente, sono terribile nell’accovacciarmi e scelgo di usare le toilette accovacciate solo quando non ho assolutamente altra scelta. Conosco molti altri occidentali che la pensano allo stesso modo.
Oh e un consiglio sui bidet: I pulsanti non sono in inglese quindi fate attenzione quando li premete. In genere, i bidet sono solo normali gabinetti con un sedile di fantasia, quindi di solito tirano lo sciacquone allo stesso modo (quindi la maniglia può essere dietro il coperchio del sedile). Non fare l’errore di provare a spingere pulsanti a caso mentre sei in piedi pensando di far tirare lo sciacquone. Questo è un errore che sono grato di non aver mai fatto, ma ho visto le conseguenze bagnate un paio di volte. 
Donne, attenzione agli orinatoi!
Alcuni bagni in Corea sono unisex. Se sei una donna ed entri in un bagno che ha un orinatoio e dei bagni, è perfettamente accettabile chiudere la porta principale dietro di te. Non c’è niente di più imbarazzante che uscire dal bagno, girare l’angolo aspettandosi di lavarsi le mani solo per rendersi conto che c’è un uomo che fa i suoi bisogni proprio di fronte a te. Odio dire che l’ho imparato per esperienza. Due volte.
Non dimenticare la carta igienica!
È una buona idea portare sempre con sé dei fazzoletti. A volte i distributori di carta igienica si trovano fuori dai bagni o la carta igienica potrebbe non essere fornita affatto. Se c’è una toilette comune per molte attività diverse, ogni attività di solito fornisce la carta igienica, quindi dovrai prenderla prima di entrare. Sì, ho visto un distributore di carta igienica sul muro di un caffè. Se ti trovi in una situazione in cui hai un disperato bisogno di un buon samaritano che ti aiuti a portare un po’ di TP, prova a dire “Huge-ee jome joo-say-oh” (휴지 좀 주세요).
NON gettare la carta igienica!
Ora ti starai chiedendo cosa diavolo devi fare con la tua carta igienica usata… giusto? Ogni gabinetto in Corea è dotato di un cestino della spazzatura che è destinato a contenere tutta la carta sporca. Questa è probabilmente la cosa più difficile da capire per gli occidentali.
Il problema è che i tubi non sono stati progettati per contenere tutta la carta igienica e possono facilmente intasarsi. Quasi tutti i bagni pubblici hanno un cartello attaccato alla porta che chiede gentilmente di non scaricare la carta. Se tirare lo sciacquone a casa vostra dipende da voi, ma sappiate che la maggior parte degli edifici vi farà pagare il conto se la vostra carta intasa le tubature. Dovresti sicuramente tenere conto dell’età del tuo edificio quando prendi la tua decisione.
Come mai il sapone su un bastone?
Una delle cose che mi ha scioccato nella mia prima settimana in Corea è stato l’incontro con un aggeggio di sapone su un bastone in un bagno pubblico. Sono cresciuta abituata al sapone liquido, quindi mi ha sconcertato vedere così tanti bagni che hanno solo barre di sapone per tutti da condividere. Più a lungo ho vissuto in Corea, più mi adatto allo stile di vita coreano, ma è sicuramente una vista strana all’inizio!
Specchi, specchi, ovunque!
Il priming è una cosa enorme in Corea, tra uomini e donne. Infatti, molti bagni hanno appositamente un’area a specchio separata in modo che i primati non intralcino quelli che vogliono lavarsi le mani. Oh, e alcuni bagni hanno anche degli specchi all’altezza degli occhi, in modo da potersi pettinare sulla tazza.
Igiene dentale
Se vi trovate in bagno subito dopo l’ora di pranzo, preparatevi ad aspettare un lavandino perché probabilmente ci saranno molte persone che si lavano i denti. Non è raro avere uno spazzolino e un dentifricio che è strettamente per l’ufficio.
Sulla stessa linea, una delle mie cose preferite che a volte si possono trovare nei bagni coreani è un dispenser di collutorio! Li ho visti solo nei grandi magazzini e a volte nei ristoranti, ma penso che sia una grande idea!
Ecco tutto quello che dovete sapere su come usare correttamente un bagno in Corea (e probabilmente di più).
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