I capricci possono essere una parte normale e comune della prima infanzia, ma a volte sono un segno di un problema che deve essere affrontato.
I genitori spesso mi chiedono se i capricci del loro bambino sono oltre ciò che è normale. Quando è normale un bambino in età prescolare con la faccia rossa che urla e si agita; quando il capriccio è motivo di preoccupazione? Cosa è troppo spesso? Cos’è troppo lungo? Cos’è troppo estremo?
Top Five Reasons to be Preoccuped about Temper Tantrums
I ricercatori della Washington University School of Medicine hanno analizzato i capricci di 279 bambini dai 3 ai 6 anni. I loro risultati sono stati pubblicati nel gennaio 2008 sul Giornale di Pediatria.
Hanno diviso i comportamenti di capriccio in aggressivi-distruttivi (prendere a calci gli altri, colpire gli altri, lanciare oggetti, rompere oggetti), autolesionistici (colpire se stessi, sbattere la testa, trattenere il respiro, mordersi), non distruttivi (calci non diretti, battere i piedi, colpire il muro), e aggressione orale (mordere altri, sputare su altri).
Gli autori suggeriscono che i genitori non devono preoccuparsi di capricci estremi isolati o occasionali, specialmente se il bambino ha fame, è troppo stanco o malato. Invece, dovrebbero prestare attenzione agli stili di capriccio, il modello generale di capricci.
Hanno identificato 5 stili di capriccio ad alto rischio e suggeriscono che i bambini sopra i 3 anni con uno di questi meritano un’ulteriore valutazione da uno specialista di salute mentale.
I risultati dello studio sono preliminari, e per nulla provati, ma almeno danno ai genitori e ai pediatri un punto di partenza.
Turbazioni aggressive
Se un bambino mostra aggressività verso un caregiver o cerca di distruggere giocattoli o altri oggetti durante la maggior parte dei capricci, il bambino può avere ADHD, disturbo oppositivo-defiant, o un altro disturbo dirompente. In particolare, se più della metà di una serie di 10 o 20 capricci include l’aggressione verso chi si prende cura del bambino e/o gli oggetti, considerate una valutazione. I bambini depressi possono anche avere un modello di aggressione.
Tentativi di autolesionismo
Quando un bambino raggiunge i 3 anni, un modello di cercare di farsi del male durante un capriccio può essere un segno di depressione maggiore e dovrebbe sempre essere valutato. A questa età i capricci che includono comportamenti come grattarsi fino a far sanguinare la pelle, sbattere la testa o mordersi sono segnali di allarme, non importa quanto durano gli episodi o quanto spesso si verificano. In questo studio, sono stati quasi sempre associati ad una diagnosi psichiatrica.
Tentativi frequenti
I capricci a casa sono più comuni che all’asilo o a scuola. Avere 10 capricci separati in un solo giorno a casa può essere solo una brutta giornata, ma se succede più di una volta in un periodo di 30 giorni, c’è un rischio maggiore di un problema clinico. Lo stesso vale per più di 5 capricci separati al giorno in più giorni a scuola.
In questo studio, quando i capricci si sono verificati a scuola, o fuori casa o a scuola, più di 5 volte al giorno in più giorni, c’era un rischio maggiore di ADHD e altri disturbi dirompenti.
Capricci prolungati
Un capriccio normale in questo studio aveva una media di circa 11 minuti (anche se sono sicuro che sembrava molto più lungo ai genitori!) Quando i capricci tipici di un bambino durano più di 25 minuti ciascuno, in media, un’ulteriore valutazione è saggia.
I capricci che richiedono un aiuto esterno
I bambini che di solito richiedono un aiuto extra da parte di un caregiver per recuperare erano a più alto rischio di ADHD, non importa quanto frequenti fossero i capricci o quanto durassero. Parlare con calma a vostro figlio nel bel mezzo di un capriccio, o agire in modo rassicurante, è normale. Ma se vi accorgete che non riuscite a fermare un capriccio senza cedere o offrire una bustarella, fate attenzione. All’età di 3 anni, i bambini dovrebbero imparare a calmarsi da soli.
È normale che i bambini sani in età prescolare abbiano a volte degli scatti d’ira estremi, e che a volte si scagliano contro persone o cose. Iniziare a prestare attenzione allo stile dei capricci piuttosto che alle singole crisi può aiutare a capire cosa è sano e cosa no, e come rispondere.
Qual è la vostra esperienza?
Beldon, AC, Thomson NR, Luby JL. Temper tantrums in salute rispetto a depressi e dirompenti bambini in età prescolare: definire i comportamenti di capriccio associati a problemi clinici. Journal of Pediatrics. 10.1016/j.jpeds.2007.06.030. Gennaio 2008.