I Crimini Mostruosi Della Dorothea Puente – La “Padrona Della Casa Della Morte”

Dopo essere stata catturata mentre era in fuga per diversi omicidi, Dorothea Puente disse ai giornalisti: “Una volta ero una persona molto buona”.

Dorothea Puente aveva l’aspetto di una dolce nonna e il gentile lavoro di gestire una pensione piena di inquilini malati e anziani. Ma come si dice, l’apparenza può ingannare e non si sa mai cosa si nasconde dietro le porte chiuse.

La prima vita personale e criminale di Dorothea Puente

Nata a Redlands, California, il 9 gennaio 1929, Dorothea Puente fu messa in un orfanotrofio dopo la morte di entrambi i genitori prima dei 10 anni. A soli 16 anni, in quello che sarebbe stato il primo di diversi matrimoni, Puente sposò un soldato di nome Fred McFaul. Insieme ebbero due figlie, ma Puente ne mandò una a vivere a Sacramento e diede l’altra in adozione. Nel 1948, ebbe un aborto spontaneo e suo marito la lasciò poco dopo.

Il suo secondo matrimonio sarebbe durato 14 anni turbolenti, seguito da quello del 1966 con Roberto Puente, un uomo molto più giovane di cui avrebbe preso il nome.

Molto prima che lo scandalo della pensione assassina venisse alla luce, la Puente era coinvolta nella sua buona parte di attività criminali. Negli anni ’50, fu condannata a un anno di prigione per aver falsificato degli assegni, ma fu rilasciata sulla parola dopo sei mesi.

Poi di nuovo nel 1960, fu arrestata per aver gestito un bordello e condannata a 90 giorni di prigione.

Dopo i suoi periodi in prigione, Puente iniziò a lavorare come infermiera per gli anziani prima di passare a gestire delle pensioni.

Nel 1968, Dorothea Puente aveva divorziato dal suo quarto e ultimo marito e aveva preso in gestione una pensione vittoriana a due piani con 16 camere da letto in California, a soli quattro isolati dal Campidoglio. Anche se questo violava la sua libertà condizionata dai suoi precedenti crimini.

Il terrore di Dorothea Puente alla pensione

Puente era popolare tra gli assistenti sociali locali perché accoglieva persone considerate “casi difficili”. Molti erano alcolisti o tossicodipendenti in fase di recupero, malati mentali o inquilini violenti. La maggior parte erano anche anziani, di età compresa tra i 52 e gli 80 anni, così Puente incassava per loro gli assegni della previdenza sociale.

In realtà, Puente si faceva prescrivere dal suo psicoterapeuta dei tranquillanti per poterli “stupefare e uccidere” prima di incassare i loro assegni. Mentre era responsabile della pensione, la Puente ha incassato almeno 60 assegni sociali dai defunti.

Nel processo che sarebbe venuto, le vittime sono state considerate “persone ombra” perché erano marginalmente senza casa e tipicamente non avevano nessuno nella loro vita che si sarebbe accorto della loro scomparsa.

I sospetti nacquero nel 1988 quando uno degli inquilini di Puente, Alberto Montoya, scomparve. Montoya era disabile e schizofrenico. Un’assistente sociale che indagava sulla scomparsa divenne diffidente quando apprese che la pensione di Puente non aveva la licenza. L’assistente sociale ha denunciato la scomparsa di Montoya alla polizia, che ha avviato un’indagine.

Puente ha detto agli investigatori che l’inquilino scomparso era in vacanza, ma hanno notato un terreno disturbato sulla proprietà e hanno ricevuto il permesso di scavare. Tuttavia, Puente non era ancora considerato un sospetto e quando ha chiesto di andare a comprare una tazza di caffè, le hanno permesso di farlo.

Ha finito per fuggire immediatamente a Los Angelos. Nel frattempo, nello stesso momento in cui lei stava fuggendo, gli investigatori scavarono l’intero cortile e scoprirono il corpo della 78enne Leona Carpenter. Poi trovarono altri sei cadaveri. Fu allora che la polizia si rese conto di quale terribile errore fosse stato lasciarla andare.

The Search For, Trial, And Prosecution Of Dorothea Puente

Dorothea Puente è scomparsa per cinque giorni. A Los Angeles, ha incontrato un uomo anziano in un bar e ha fatto amicizia con lui. Sfortunatamente per lei, l’uomo la riconobbe dai servizi televisivi e la denunciò alla polizia locale.

Accusata di un totale di nove omicidi, Puente fu riportata in aereo a Sacramento. Sulla via del ritorno, disse ai giornalisti che non aveva ucciso nessuno, dicendo: “Una volta ero una persona molto buona”.

A causa di laboriose battaglie legali, Puente aveva 64 anni quando andò al processo, cioè cinque anni dopo il suo arresto iniziale.

Durante il processo, Puente è stata ritratta o come una dolce nonnina o come una criminale manipolatrice che predava i deboli. I suoi avvocati sostennero che poteva essere una ladra, ma non un’assassina. I patologi testimoniarono che non erano stati in grado di stabilire la causa della morte per nessuno dei cadaveri.

John O’Mara, il procuratore, chiamò oltre 130 testimoni alla sbarra. L’accusa ha dichiarato che Puente ha usato sonniferi per drogare i suoi inquilini, li ha soffocati e poi ha assunto dei galeotti per seppellirli nel cortile. Il Dalmane, che è una droga usata per l’insonnia, è stato trovato in tutti e sette i corpi riesumati.

I procuratori dissero che Puente era una delle più “fredde e calcolatrici assassine che il paese avesse mai visto.”

Nel 1993, dopo diversi giorni di deliberazioni e una giuria bloccata (in parte a causa della sua indole da nonna), Dorothea Puente fu infine condannata per tre omicidi e fu condannata all’ergastolo.

Le conseguenze della “padrona di casa della morte”

Mentre le domande sui regolamenti riguardanti la cura degli anziani sorsero durante e dopo il processo di Puente, non furono fatte molte riforme legali all’epoca.

La pensione non corrispondeva alla definizione della California di una struttura di assistenza comunitaria, che richiedeva una supervisione medica e una licenza del Dipartimento dei servizi sociali.

“Queste entità cadono attraverso le crepe”, ha detto Kathleen Lammers, direttore esecutivo del California Law Center on Longterm Care all’epoca. “Non tutti quelli che li gestiscono sono nefasti, ma l’attività nefasta può emergere”.

Dorothea Punte è morta in prigione il 27 marzo 2011, all’età di 82 anni per cause naturali.

Dopo aver appreso di Dorothea Punte, la “padrona di casa della morte”, leggete del serial killer dell’ospedale noto come “Angelo della morte”. Poi leggete di Aileen Wuornos, la più terrificante serial killer donna della storia.

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