‘I Got Stuck Here:’ Un numero record di adulti vive con i genitori e può rimanere per anni

Donne di 30 e 40 anni parlano dei pro e dei contro del vivere con mamma e papà.

A febbraio, quando Paige Skinner, 30 anni, ha rotto con il suo ragazzo allora convivente, è volata a casa per stare con i suoi genitori a Garland, Texas, immaginando che sarebbe stato solo per poche settimane fino a trovare un nuovo appartamento. Poi, la pandemia ha colpito. Skinner, che è una giornalista freelance, ha iniziato a perdere lavoro a causa dei tagli ai budget delle pubblicazioni, e si è subito resa conto che, anche con la disoccupazione, non poteva permettersi l’affitto del suo appartamento a Los Angeles. Così ha deciso di stare con mamma e papà per il prossimo futuro. “Credo di essere rimasta bloccata qui”, dice.

Anche se lotta con l’idea di vivere con i suoi genitori – “a volte sono come, ‘che diavolo sto facendo?'” dice – non ha piani immediati per andarsene. Senza più l’affitto, le utenze o le rate della macchina, Skinner dice: “Sto risparmiando un sacco di soldi”. E i suoi genitori, entrambi in pensione, sono desiderosi di progetti e amano coccolare la figlia. “L’altro giorno, mia madre mi ha cucito a punto croce un cuscino con i testi di Taylor Swift”, dice.

Anche se la pandemia ha accelerato il numero di adulti che vivono con i loro genitori – alla fine di aprile, un numero record di adulti viveva con i propri genitori o nonni, secondo Zillow – in verità, il numero di famiglie multi-generazionali negli Stati Uniti è aumentato costantemente. Completamente il 20% delle famiglie – un record dal 2016, quando i dati sono stati raccolti – è una famiglia con due o più generazioni adulte che vivono in essa. Questo è in aumento rispetto al 17% subito dopo la Grande Recessione e solo il 15% nei primi anni 2000, secondo il Pew Research Center.

Ci sono molte ragioni oltre la pandemia che più adulti vivono ora con i loro genitori, spiega Richard Fry, un ricercatore senior di Pew. Due sono i principali motori della tendenza: 1) i millennial bianchi non istruiti, i cui guadagni sono in costante calo, stanno a casa con i loro genitori perché non possono permettersi di vivere da soli; e 2) gli americani asiatici e ispanici sono più propensi degli americani bianchi a vivere in famiglie multigenerazionali, come dimostra la ricerca, quindi man mano che il paese diventa più vario, più famiglie diventano multigenerazionali.

Qualunque siano le ragioni, una cosa è chiara: “La pandemia ha sicuramente accelerato la tendenza verso famiglie multigenerazionali”, dice Fry. Infatti, alcuni di questi spostamenti temporanei potrebbero diventare permanenti, anche per i colletti bianchi. Una grande ragione: Il lavoro. Il calo dell’occupazione nei primi tre mesi della pandemia è stato il doppio di quello causato dalla Grande Recessione nel corso di due anni, e il 6% dei lavoratori con una laurea ha perso il lavoro. Alcuni esperti dicono che ci potrebbero volere dai 10 ai 12 anni perché l’occupazione americana ritorni ai livelli pre-pandemia.

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Ma non si tratta solo di lavoro. “Non credo di essere più una ragazza di città”, dice Leslie, 38 anni, che recentemente si è trasferita dal suo appartamento a Manhattan alla casa dei suoi genitori nella contea di Westchester, New York. Si è trasferita non tanto per motivi finanziari – lo studio legale dove lavora come paralegale ha inizialmente tagliato la paga degli straordinari, ma da allora l’ha ripristinata – quanto per lenire la solitudine dopo un mese di quarantena da sola nel suo appartamento. Anche i due fratelli adulti di Leslie si sono trasferiti a casa durante la pandemia. “Continuiamo a pensare a questo come al tempo che altrimenti non avremmo mai avuto per stare insieme”, dice.

Leslie sta ancora pagando l’affitto in città – sta aspettando che il suo contratto d’affitto finisca, e non ha intenzione di tornare nell’appartamento quando lo farà – ma tutte le altre spese sono scomparse, compresa la bolletta della TV via cavo, che ha cancellato. Prima spendeva dai 300 ai 400 dollari alla settimana in cibo e divertimenti. Ora, sua madre le compra la spesa, le fa il bucato e pulisce dopo di lei. “È come vivere in un hotel gratis”, ride.

Anche se andare a vivere con i genitori può essere un grande vantaggio per la tua linea di fondo, per alcuni ha un costo emotivo. “I numeri potrebbero sembrare ottimi, ma la dinamica familiare potrebbe non essere fattibile”, dice Kevin Mahoney, il fondatore e CEO di Illumint.

Questo è il caso di Theresa, 40 anni, che è tornata a vivere con i suoi genitori nella periferia di Boston per una serie di motivi. All’inizio della pandemia, ha scoperto di essere incinta di due gemelli. A Brooklyn, la sua famiglia, che comprende un marito e un figlio di 4 anni, viveva in un quarto piano senza ascensore. Due adulti che lavorano da casa con un bambino chiassoso era praticamente impossibile nel loro appartamento di 1,5 camere da letto. Theresa ha ricevuto una riduzione del 20% dello stipendio, che ha intaccato il budget già ristretto della coppia.

Nella casa dei suoi genitori, Theresa non deve fare le scale tutto il giorno, ma ha a che fare con un bel po’ di drammi. “Ci sono un sacco di litigi su cose come la politica e l’economia”, dice. “I miei genitori pensano che abbiamo avuto quello che ci meritavamo per aver speso in modo sconsiderato in città”. E ci sono molte altre differenze di opinione – per esempio, la madre di Theresa non crede nell’aria condizionata, il che ha portato a un lungo litigio quando la coppia ne ha comprata una per la loro camera da letto.

I genitori di Theresa aiutano a pagare il cibo, ma lei e suo marito hanno iniziato a pagare un campo all’aperto per il loro bambino solo perché lui possa avere una pausa dalla tensione in casa, annullando qualsiasi risparmio che avrebbero potuto mettere via. La coppia sta pagando un canone ridotto – 1.800 dollari al mese – per il loro appartamento a Brooklyn, ma non hanno intenzione di tornare a vivere lì, specialmente non con due gemelli in arrivo, e l’incertezza intorno se la scuola pubblica aprirà in autunno. Invece, stanno guardando le case a nord di New York nella gamma di 200.000-300.000 dollari, e sperano di poter ottenere presto l’approvazione per un mutuo.

“Non vogliamo nemmeno più essere nello stesso stato di loro”, dice Theresa dei suoi genitori. “Non sappiamo come potremo mai riparare il nostro rapporto dopo questo”.

Se vi trovate in una situazione difficile come questa, Mahoney suggerisce di avere una conversazione molto aperta – e ammettiamo che sia difficile – con i vostri genitori. “Cercate di specificare cosa contribuirete, e chiedete loro direttamente cosa si aspettano da voi”, nota. Fare questo eliminerà le sorprese, e aiuterà a temperare qualsiasi risentimento.

Ma anche i piani accurati potrebbero non funzionare. Theresa sta facendo del suo meglio per far fronte al breve termine. Suo marito smette di lavorare ogni giorno alle 4 del pomeriggio e prepara i cocktail per i suoi genitori. Ogni fine settimana, cercano di passare un’ora o due con i suoi genitori facendo qualcosa all’aperto, in modo che possano rilasciare qualche endorfina insieme.

“Non abbiamo davvero una scelta in questo momento”, dice Theresa. “

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