“Sappiamo che i livelli di magnesio più bassi sono un fattore di rischio per la malattia renale cronica”, dice Grams, il cui studio, pubblicato su JAMA Internal Medicine nel gennaio 2016, ha scatenato una tempesta di copertura mediatica quando ha rivelato che i PPI potrebbero aumentare il rischio di malattia renale dal 20 al 50%. Ma Grams specifica che questo aumento del rischio è più probabile che si verifichi in individui di età 70+ che possono già essere a rischio. Ancora, spuntare un’altra casella su PPIs e i loro rischi può avere i pazienti secondo-guardando il loro uso.
Che cosa è il reflusso acido?
Il reflusso acido o GERD è la salita di acido dello stomaco nell’esofago, che causa bruciore di stomaco. Tuttavia, c’è un altro tipo di malattia da reflusso chiamata reflusso laringofaringeo o reflusso silenzioso. “Jordan C. Stern, fondatore del Blue Sleep Center di New York City e chirurgo della testa e del collo specializzato in chirurgia del sonno e trattamento del reflusso.
Piuttosto che dolore al petto o indigestione, queste persone si schiariscono molto la gola, possono avere problemi di voce come la raucedine e, a causa dell’irritazione cronica della gola, hanno frequenti infezioni della gola.
Se un paziente ha questi sintomi, il dottor Prashanthi Thota, del dipartimento di gastroenterologia ed epatologia alla Cleveland Clinic, si riferisce a quella persona a un medico di orecchio, naso e gola a causa di dove il problema acido si sta verificando.
Rischi contro benefici di PPI
Come con molti farmaci, è necessario pesare i benefici di PPI contro i rischi. Indipendentemente da ciò, dovresti parlare con il tuo medico per quanto tempo ne hai bisogno. “Nessuno mi ha mai detto di smettere di prenderli”, dice Huck.
“Ci sono pochissimi pazienti che dovrebbero assumere PPI per tutta la vita”, spiega Thota. “Quelli con l’esofago di Barrett devono prendere i PPI. Il morbo di Barrett non va via. Ciò che è stato dimostrato è che i PPI riducono la progressione della Barrett al cancro esofageo.”
È stata una diagnosi di esofago di Barrett nel 2013 che ha portato Pat Olsen, 66 anni, a iniziare a prendere Nexium. Con le ultime notizie sugli IPP, Olsen, di Tinton Falls, N.J., vorrebbe smettere di prenderli, ma sente che è nel suo interesse mantenere il corso.
“È spaventoso pensare che ero così vicino al cancro e non lo sapevo nemmeno”, dice. Allo stesso tempo, “è molto spaventoso pensare che potrebbe influenzare le mie ossa e mettermi a rischio di demenza precoce.”
Grams aggiunge che PPI può essere un “farmaco salvavita quando usato per prevenire emorragie gastrointestinali, che possono uccidere le persone.”
D’altra parte, perché PPI spegne l’acido nello stomaco, che l’acido non può più uccidere qualsiasi batterio infettivo nell’intestino. “Cambiano il tipo di batteri nell’intestino”, spiega Thota, “e possono predisporre alla polmonite e ad altre infezioni.”
Adeguamenti dello stile di vita
Chiunque prenda i PPI sarebbe saggio parlare con un medico prima di decidere di smettere. Se non hai una condizione pericolosa che i PPI dovrebbero trattare, ci sono modi per smettere di prendere i farmaci, ma sii avvertito – potresti essere infelice nel breve termine.
C’è un noto effetto di rimbalzo quando le persone smettono di prendere i PPI. Cioè, il tuo stomaco ha trascorso così tanto tempo senza produrre acido che una volta che quel meccanismo si riaccende, va in overdrive.
Dr. Christina Reimer, del dipartimento di gastroenterologia, Hvidovre University Hospital di Copenhagen, ha fatto una ricerca su questo effetto di rimbalzo e ha scoperto che ci vogliono almeno due settimane (a volte più) per lo stomaco per tornare alla normale produzione di acido.
“Si possono usare gli antiacidi per trattare i sintomi di rimbalzo”, dice Reimer.
Oltre agli antiacidi, Reimer suggerisce di regolare la dieta per includere piccoli pasti non grassi.
Stern è d’accordo. In Dropping Acid: The Reflux Diet Cookbook and Cure, un libro di cui è coautore, parla di mangiare una dieta a basso contenuto di acidi. Questo significa tagliare gli agrumi, la soda e la salsa di pomodoro, tra gli altri cibi acidi.
Si consiglia anche di evitare il cibo che rilassa il lembo che copre lo stomaco e tiene l’acido fuori dall’esofago. Gli alimenti che fanno questo includono alcol, cioccolato e bevande con caffeina come il caffè.
Il caffè di per sé non è così acido come si crede. Ma, spiega Stern, l’effetto neurologico che la caffeina ha sul corpo può aumentare i sintomi del reflusso. La nicotina ha lo stesso effetto.
Un altro consiglio: non sdraiarsi o andare a letto dopo aver mangiato. Gli esperti concordano sul fatto che stare in piedi da tre a quattro ore dopo un pasto può ridurre i sintomi del reflusso.
Infine, si possono provare i farmaci bloccanti H2, che vengono presi al bisogno per l’indigestione. (Lo studio di Grams ha anche esaminato la connessione tra bloccanti H2 e basso magnesio e malattie renali e non ha trovato uno.) Questo è l’approccio che Alison Huck sta prendendo in questi giorni – essendo passato alla famotidina, conosciuta anche come Pepcid.