I Sette Sacramenti della Chiesa Cattolica e i loro significati

I sacramenti sono il modo per ricevere la grazia eterna di Dio, sono i mezzi attraverso i quali un credente può avvicinarsi all’amore di Dio e sperimentare la sua infinita misericordia e benedizioni per tutta la vita. Questo post di SpiritualRay ti aiuterà a capire meglio i sette sacramenti della Chiesa Cattolica e i loro significati.

Lo sai?

I teologi del XII secolo prepararono da 5 a 30 liste per definire e specificare chiaramente quali riti erano sacramenti. Fu Pietro Lombardo ad enumerare i sette sacramenti che erano centrali nella vita della chiesa medievale in Occidente.

Fonte: Historical Dictionary of Catholicism
di William J. Collinge

Prima di iniziare a spiegare qualsiasi altra cosa, cominciamo con il significato della parola ‘Sacramento’. È stata introdotta nel 200 d.C. da Tertulliano, e deriva dalla parola latina ecclesiastica ‘sacrāmentum’, sacer che significa santo. Nell’antica Roma, questo termine era usato per indicare il giuramento di fedeltà di un soldato. Tertulliano, uno storico scrittore cristiano, ha suggerito che i sacramenti sono altrettanto simbolici quanto il giuramento di un soldato di dedicarsi a una nuova vita. La frase ex opere operato, che significa “dall’opera operata”, è solitamente usata nel contesto dei santi sacramenti, in modo da sostanziare l’efficacia di questi, sia in termini di materia che di forma. Ciò significa che un sacramento è considerato indipendente dai meriti del ministro o del ricevente.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC) afferma quanto segue in riferimento ai sette sacramenti: “Tutta la vita liturgica della Chiesa ruota intorno al sacrificio eucaristico e ai sacramenti. Ci sono sette sacramenti nella Chiesa: Battesimo, Cresima o Crismazione, Eucaristia, Penitenza, Unzione degli infermi, Ordini sacri e Matrimonio”. La sezione seguente spiega questi sacramenti e i loro significati singolarmente.

I sette sacramenti cattolici e il loro significato

I sacramenti elencati di seguito sono fondamentali nella vita di ogni cattolico. Sono stati scritti e promulgati nei documenti del Concilio di Trento (1545-1563). Si ritiene che siano stati istituiti da Gesù Cristo stesso, e quindi affidati alla Chiesa affinché tutti i suoi membri vivano in Cristo e partecipino della sua grazia e del suo amore. Ogni sacramento porta avanti il momento in cui possiamo sperimentare il tocco divino di Gesù, dove egli riempie i nostri cuori con la sua purezza, luce e misericordia.

I sette sacramenti sono divisi in tre sezioni diverse. I primi tre sacramenti – Battesimo, Cresima o Crismazione, ed Eucaristia – sono conosciuti come i sacramenti dell’iniziazione. La penitenza e l’unzione degli infermi rientrano nei sacramenti della guarigione e, infine, gli ordini sacri e il matrimonio sono classificati come sacramenti del servizio. Questi sono spiegati come segue.

BATTISMO

Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo.
– Matteo 28:19-20 (English Standard Version)

Il primo dei sette, e la porta di apertura della grazia e della misericordia che riceveremo durante tutta la nostra vita, il Battesimo ha luogo di solito durante l’infanzia, anche se molti non credenti che desiderano accettare il cristianesimo più tardi nella loro vita, si sottopongono a questo sacramento da adulti. Siamo nati con il peso del peccato eterno, ma è solo attraverso il battesimo che i nostri peccati vengono lavati via e siamo rinnovati, pronti ad essere un membro della Chiesa di Cristo.

Questa cerimonia ha luogo da un sacerdote, dove il bambino, o il candidato viene portato vicino alla fonte, e l’acqua viene versata su di lui/lei, che simboleggia il lavaggio dei peccati. In caso di emergenza, anche un laico può compiere questo rito, purché usi la forma di battesimo “Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”.

CONFIRMAZIONE

Ora, quando gli apostoli di Gerusalemme seppero che la Samaria aveva ricevuto la parola di Dio, mandarono da loro Pietro e Giovanni, che scesero e pregarono per loro affinché ricevessero lo Spirito Santo, perché non era ancora sceso su nessuno di loro, ma erano stati solo battezzati nel nome del Signore Gesù. Allora imposero le mani su di loro ed essi ricevettero lo Spirito Santo.
– Atti 8:14-17 (English Standard Version)

Conosciuto anche come Crismazione, il prossimo sacramento è simbolico del rafforzamento della propria accettazione in Cristo ricevendo le benedizioni dello Spirito Santo. La maggior parte dei credenti vengono battezzati da neonati, quando non hanno la capacità di comprendere il significato del rito per se stessi. La cresima ha luogo quando il battezzato comincia a capire cosa significa essere un membro della Chiesa cattolica.

Sigilla la decisione di essere un cattolico, una decisione che è stata presa dai suoi genitori e padrini durante la cerimonia battesimale. La cerimonia è condotta dal vescovo che impone le mani sui candidati e li unge con il Sacro Crisma (olio misto a balsamo). Questo permette loro di ricevere i doni dello Spirito Santo affinché possano crescere nella sua cura e purezza.

EUCARISTIA

E prese una coppa e, dopo aver reso grazie, disse: “Prendete e dividete fra voi. Perché io vi dico che d’ora in poi non berrò del frutto della vite finché non verrà il regno di Dio”. Poi prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: “Questo è il mio corpo, che è dato per voi. Fate questo in memoria di me”.
– Luca 22:17-19 (English Standard Version)

Conosciuta anche come Santa Comunione, è l’ultimo dei sacramenti dell’iniziazione. Ricorda il sacrificio di Cristo per noi, una cerimonia che ci unifica pubblicamente con Lui, dandoci così la comprensione spirituale e mentale che ci rende degni di partecipare alla Cena del Signore, di ricevere l’Eucaristia.

La cerimonia è abbastanza sostanziale, e i riti sono condotti dal vescovo. Le suddette parole sono narrate nella messa, ricordando il sacrificio di Cristo, e i legittimi candidati – che sono stati battezzati e confermati – ricevono la Santa Comunione per la prima volta dal vescovo, dopo approfondite sessioni di apprendimento e comprensione del significato del corpo e del sangue del nostro Salvatore, il Signore Gesù.

PENSA

Perciò, confessate i vostri peccati gli uni agli altri e pregate gli uni per gli altri, affinché siate guariti. La preghiera di un giusto ha un grande potere in quanto opera.
– Giacomo 5:16 (English Standard Version)

Conosciuto anche come la Riconciliazione, questo è il primo del sacramento della guarigione. Coloro che sono consapevoli del loro sé spirituale saprebbero che il peso della colpa, o l’essere incapaci di perdonare se stessi o qualcun altro, non ti permetterà mai di sentirti completamente libero, o per dire, assolutamente guarito. Sta scritto nella Bibbia, nel Nuovo Testamento, Giovanni 1:8: “Se diciamo di non avere alcun peccato, inganniamo noi stessi, e la verità non è in noi”

Pertanto, dobbiamo confessare quei peccati che pesano sul nostro cuore e ci impediscono di unirci al nostro Padre in cielo. Questo sacramento ha luogo con il sacerdote, che agisce come rappresentante di Dio. Quindi, egli assolve il peccato e concede una penitenza, per correggere o compensare il peccato confessato. Questo affinché il penitente riceva soddisfazione e pace dall’interno. Il sacerdote è vincolato dal sigillo della confessione, in cui tutto ciò che è stato discusso tra il penitente e lui rimane nascosto al mondo.

ANTICIPAZIONE DEI MALATI

Qualcuno di voi è malato? Chiami gli anziani della chiesa e preghino su di lui, ungendolo con olio nel nome del Signore. E la preghiera della fede salverà colui che è malato, e il Signore lo risusciterà. E se ha commesso dei peccati, sarà perdonato.
– Giacomo 5:14 (English Standard Version)

Conosciuto anche come Estrema Unzione, questo è l’ultimo dei sacramenti di guarigione. Questo sacramento è limitato a coloro che sono gravemente malati, e che cercano la benedizione di Gesù per essere guariti attraverso il perdono dei peccati.

Questo sacramento è condotto da un prete che unge la persona con l’olio benedetto. Egli unge di solito sulla fronte e sulle mani; tuttavia, il luogo dell’unzione può cambiare a seconda della natura della malattia. Per esempio, se la malattia è legata alla vista, allora vengono unti gli occhi. L’uso dell’olio era anche amministrato dai discepoli di Cristo per guarire i malati e scacciare i demoni.

Gli ordini sacri

Non trascurare il dono che hai, che ti è stato dato per profezia quando il consiglio degli anziani ha imposto le mani su di te.
– Timoteo 4:14 (English Standard Version)

Conosciuto anche come Ordinazione, questo è il primo dei sacramenti del servizio. Anche se tutti coloro che sono credenti in Cristo condividono la responsabilità di servire gli altri nel bisogno, ci sono alcuni che sono chiamati dall’Onnipotente ad essere ordinati e ad impegnarsi completamente al servizio degli altri sotto l’autorità di Cristo.

Gli ordini sacri includono uomini che vengono ordinati come sacerdoti, diaconi o vescovi. La Chiesa ha bisogno di essere sicura che il candidato interessato abbia davvero ricevuto una chiamata da Dio per questo sacramento. Solo dopo un’attenta valutazione viene eseguito questo rito sulla persona. Il vescovo è l’unica persona autorizzata a ordinare la persona e a benedirla affinché sia in grado di diventare un esempio vivente di Cristo. Il vescovo impone le mani e unge la persona con olio.

MATRIMONIO

Perciò l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e diventeranno una sola carne.
– Genesi 2:22-24 (English Standard Version)

L’ultimo dei sacramenti è il matrimonio, che in parole semplici, significa matrimonio. Quando due battezzati decidono di unirsi in questo vincolo, con il loro dovuto consenso e felicità, si impegnano reciprocamente davanti al sacerdote e, soprattutto, davanti a Dio. Lo scopo di sottoporsi a questo sacramento non è solo legale, ma spirituale. Perché non c’è nessun legame terreno così importante come questo.

Questo sacramento è una responsabilità che un uomo e una donna hanno verso l’altro e per i loro figli. Dovrebbero crescere vicini nell’amore di Cristo e far crescere una famiglia che prosperi sotto la cura di Dio. Questo è un contratto santo indissolubile (nullo solo in caso di adulterio), e lo scambio degli anelli è un segno del suo inizio.

Questi sette sacramenti rappresentano il bisogno indispensabile della grazia di Dio nella nostra vita. Non sono solo un’accettazione aperta delle vie del Signore, ma anche una connessione personale e spirituale con Lui, che difficilmente si può sperimentare altrimenti. Questi sacramenti ci insegnano a vivere e ad attenersi alla parola di Dio, a vivere e ad amare come il Suo unico figlio, Gesù Cristo. Il primo sacramento è necessario per essere liberi dai peccati; il secondo, per essere affermati nella nostra decisione di seguirLo; il terzo sacramento ci permette di partecipare alla Cena del Signore; il quarto ci dà il modo di perdonare ed essere perdonati; il quinto ci dà il modo di essere liberi dalla malattia; il sesto ci permette di far parte della più grande causa di servizio, se siamo chiamati per questo; e infine, il settimo sacramento ci insegna ad essere fedeli e impegnati con l’amico, il compagno, la compagna di vita, che il Signore ha scelto per noi.

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