Lavoratori a turni e datori di lavoro sono sempre alla ricerca del perfetto programma di turni. Di solito il dibattito riguarda i turni di 8 e 12 ore e quale sia meglio. Tuttavia, ora c’è più interesse per i turni “super-lunghi” di 16 e 24 ore.
I residenti negli ospedali sono stati sottoposti per anni a turni di guardia di oltre 30 ore. Quando la ricerca ha stabilito che questa lunghezza del turno (così come il totale delle ore lavorate) ha messo gli specializzandi e i pazienti a rischio di errori medici e incidenti automobilistici, sono stati fatti sforzi per ridurre le ore di lavoro degli specializzandi. Mentre questo sforzo è in corso, altre professioni e luoghi di lavoro stanno considerando di aumentare le ore di lavoro da 8 o 12 a 16 e 24 ore per turno.
I vigili del fuoco in molte città degli Stati Uniti e alcuni in Canada hanno avuto turni di 24 ore per molti anni. La logica è che in questo luogo di lavoro, dove è possibile dormire tra una chiamata e l’altra, il rischio di affaticamento è ridotto e questo rende possibile lavorare 24 ore.
Il vero vantaggio per i lavoratori a turni di 24 ore è che hanno molto tempo lontano dal lavoro e più tempo da dedicare alla famiglia e agli interessi personali. Non è raro per questi lavoratori a turni avere altri lavori, affari o attività educative.
D’altra parte, poiché i lavoratori passano così tanto tempo lontano dal lavoro, è più difficile mantenere le loro competenze al livello. Potrebbero aver bisogno di ri-orientarsi ai processi di lavoro quando tornano e potrebbero aver perso aggiornamenti critici mentre erano via. Anche per i datori di lavoro è più difficile garantire che la formazione e la comunicazione siano aggiornate. I dipendenti che fanno i pendolari per lunghe distanze al lavoro possono scoprire che sono svegli molto più delle 24 ore e saranno molto vulnerabili agli incidenti durante la guida.
Il vero pericolo è che i “tempi morti” previsti o le opportunità per dormire, non si verificano. In quei casi in cui è richiesto uno sforzo e un’attenzione costante, il potenziale di sonnolenza e di rischio legato alla fatica è molto alto. Infatti la ricerca mostra che oltre le 16 ore di lavoro, il rischio aumenta esponenzialmente.
I turni di 24 ore funzionerebbero nel tuo posto di lavoro? Il flusso e riflusso del lavoro è una caratteristica costante del tuo posto di lavoro? Nei periodi di riflusso, un dipendente può dormire o gli è richiesto di essere sveglio alla sua postazione di lavoro, anche se con uno sforzo meno intenso o con compiti minimi? I dipendenti fanno i pendolari per recarsi al lavoro?