Il background africano di Pushkin – i Pushkin e i Gannibali

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Presunto ritratto di Abram Petrovich Gannibal (1696-1781), ora noto per essere falsamente attribuito British Library Ac.9088b, p.12 Copyright © The British Library Board		Copyright © The British Library Board
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Sergei Lvovich Pushkin (1767-1848) British Library Ac.9088b, p.18 Copyright © The British Library Board		Nadezhda Osipovna Pushkina, conosciuta come ‘la belle Creole’ (1775-1836) British Library Ac.9088b, p.18 Copyright © The British Library Board

Secondo il suo genero e primo biografo, Abram (o Ibrahim) era figlio di un sovrano in Africa: forse in Ciad, forse in Abissinia. In giovane età fu rapito o inviato alla corte del sultano turco a Costantinopoli. Comprato dal sultano, Abram arrivò in Russia e fu battezzato con lo zar Pietro come padrino. Pietro visitò la Francia nel 1717, e allo stesso tempo Abram fu mandato a studiare lì. Tornò con le competenze convenzionali di un ufficiale di artiglieria, ma aveva anche acquisito un nuovo cognome, Hannibal (in russo, Gannibal), e il nome aveva echi significativi di sfida repubblicana. Un ingegnere militare rispettato, fu promosso sotto i regnanti successivi e visse fino al regno di Caterina la Grande. Non esiste un ritratto affidabile di Gannibal. Hugh Barnes, nel suo libro Gannibal: The Moor of Petersburg (2005), ha dimostrato che questo ritratto, a lungo ritenuto di Gannibal, non può essere il suo.

Il terzo figlio di Gannibal (di 11) dal suo secondo matrimonio Osip Abramovich sposò Marya Alexeevna Pushkin, e la loro figlia era la madre di Pushkin, Nadezhda. Il padre di Pushkin, Sergei Lvovich Pushkin, proveniva da una famiglia di boiardi (nobili) le cui fortune erano diminuite sotto Pietro il Grande. Sergei Lvovich ereditò le proprietà di famiglia e aveva la reputazione di essere pigro, frivolo e avaro. Era anche un fluente parlante francese e aveva una grande biblioteca di letteratura e filosofia francese, entrambi i quali offrirono a Puškin una solida base per la sua educazione successiva. La madre di Puškin ereditò le proprietà di famiglia da suo padre Osip, ma lui le aveva lasciate così pesantemente gravate da debiti che, durante la sua vita, il reddito andò a pagarli. Era bella ed elegante, ma Pushkin non era più vicino a lei di quanto lo fosse a suo padre.

Curato per la British Library da Mike Phillips

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