Il carico parziale è un principio generalmente accettato della riabilitazione dopo un trauma o un intervento chirurgico ricostruttivo degli arti inferiori. I carichi dinamici individuali durante l’appoggio parziale del peso ad un determinato livello di carico di 200 N sono stati confrontati in 23 pazienti che avevano subito una frattura dell’arto inferiore e 11 volontari sani utilizzando misurazioni dinamiche della pressione della suola. Un carico dinamico eccessivo rispetto al livello staticamente pre-testato di 200 N è stato osservato in tutti i gruppi. I livelli di forza massima erano fino a 690 N nei pazienti giovani e fino a 580 N nei pazienti anziani oltre il carico statico prescritto. Nessuno dei volontari sani è stato in grado di mantenersi entro il carico dato di 200 N. Il livello di carico impostato è stato superato di almeno 38 N (119%) nel gruppo dei pazienti anziani. In confronto, i pazienti anziani hanno mostrato forze massime statisticamente più elevate rispetto ai pazienti giovani durante i primi due giorni di test (p = 0,007 e 0,013). Il terzo giorno di test le forze massime di contatto al suolo erano in media 71 N più alte rispetto al gruppo di pazienti giovani. L’analisi degli integrali temporali delle forze (impulsi trasferiti al suolo) ha mostrato valori più alti nei pazienti più anziani che in quelli giovani. Le differenze erano statisticamente significative durante i primi due giorni di test (p = 0,006 e 0,037).
Questo studio implica che il concetto convenzionale di carico parziale post-operatorio a partire da 200 N e un aumento graduale del livello di carico fino al carico completo non è valido nella pratica clinica.