Il D.J. dell’East Village che divenne il salvatore di una decadente tenuta inglese

Nel maggio 2005, Nick era a New York per proseguire la sua carriera di D.J. Anthony, ora undicesimo conte di Shaftesbury, si era diligentemente buttato nel compito di gestire la tenuta, ma si prese una pausa per volare a New York, dove i fratelli furono raggiunti dai loro fratellastri, Fred e Cecilia.

“Era un’occasione molto speciale per stare tutti insieme”, ricorda Nick. “Eravamo tutti insieme nella cabina del D.J. . Anthony non si sentiva bene, così tornò nell’appartamento di mia sorella, nel Greenwich Village. Ho lasciato il club dopo il mio D.J. set. Avevo appena appoggiato la testa sul cuscino quando il telefono squillò alle sei del mattino: era mia sorella. ‘Vieni subito’, disse. Arrivai all’ospedale St. Vincent e lei e mio fratello erano fuori a piangere. ‘Anthony è morto’, dissero. È stato un momento incredibilmente difficile”

L’attacco di cuore era arrivato senza preavviso. Anthony – formato come contabile e non conosciuto come un tipo da feste – si era svegliato al mattino ed è morto facendo colazione davanti alla televisione. “Aveva appena stipulato un’assicurazione sulla vita, quindi aveva fatto una visita medica completa e aveva ricevuto un certificato di buona salute”, dice Nick. “Fu uno shock totale”.

Il percorso di Nick per il resto della sua vita cambiò immediatamente: “Come secondo, la mia bussola era stata allontanata da St. “Questo doveva essere risolto da mio fratello. Ma dopo questa doppia tragedia ho sentito che dovevo tornare qui e farmi avanti”. Ha lasciato New York per tornare in Inghilterra.

La sua fortuna ha iniziato a girare quando ha incontrato Dinah Streifeneder, una bella e acuta veterinaria di Monaco, che è un anno più giovane di lui.La coppia si è sposata nel 2010, dopo che lui le ha chiesto di sposarlo davanti alla St. Con una certa avventurosità, ci siamo detti: “Viviamo in questa grande casa cadente, con dei secchi per prendere l’acqua che cade dal tetto”, dice Nick. “E nel mezzo di tutta questa follia, abbiamo avuto tre figli”. Anthony, Viva e Zara sono nati nel 2011, 2012 e 2014. Allo stesso tempo, ha iniziato a studiare la storia della famiglia. “Ho iniziato ad assorbire tutte queste informazioni e mi sono reso conto dell’incredibile eredità della mia famiglia e di essere orgoglioso di far parte di quella storia. Questo mi ha ispirato molto”, dice.

Nel frattempo, Nick esplorò la casa. “Ho iniziato a curiosare; è diventato un posto molto positivo per me”, ricorda. “Ho sviluppato una fantastica relazione con essa. Non la vedevo come spettrale o oppressiva. Man mano che il mio livello di comprensione di essa cresceva, cambiava completamente la mia mentalità. Nella mia testa la casa si stava trasformando da un problema in un’enorme opportunità”

Quello che ha cambiato tutto, dice, è stata la realizzazione che parte della casa poteva essere usata per generare reddito, non solo inghiottirla. Hede ha elaborato un piano per rinnovare un’ala dove la sua famiglia avrebbe vissuto, trasformando le cabine in spazi abbaglianti per eventi, come matrimoni e conferenze. Nel frattempo, l’intera casa è stata stabilizzata dal punto di vista strutturale, ma ampie aree dell’interno rimangono abbandonate – un progetto per i loro figli, dice Nick scherzando. (Per finanziare la ristrutturazione, si è affidato a prestiti bancari e ai fondi della sua eredità, che comprende grandi proprietà nell’Irlanda del Nord, come il LoughNeagh, un lago lungo 19 miglia e largo nove, che è il più grande corpo d’acqua fresca del Regno Unito.)

Con l’aiuto dei suoi architetti, Philip Hughes Associates, la maggior parte del lavoro di infrastruttura pesante – nuovi impianti idraulici, elettricità e tetti – è stato completato in soli 15 mesi. Piuttosto sorprendente, data la portata dell’impresa. Un ampio lavoro è stato fatto anche sul terreno, incluso il piantare un elaborato giardino. Mentre i lavori stavano per essere completati, gli Ashley-Cooper si sono imbattuti in una scoperta miracolosa: un calco di Anteros, la statua di Piccadilly Circus. Uno dei momenti più emozionanti del processo di restauro di St. Giles fu il giorno in cui la statua fu installata e posizionata con la prua rivolta verso Piccadilly Circus. “È stato immensamente soddisfacente”, dice il dodicesimo conte di Shaftesbury.