Nota dell’editore: Lo scopo di questa serie è di camminare attraverso il libro di Tito e imparare ciò che il Signore vorrebbe insegnarci attraverso questo grande libro.
- Dave ha aperto la serie su Tito guardando i primi quattro versetti.
- Dave ha scritto sugli anziani sono uomini di Vangelo.
- Zach ha scritto su come trattare con i falsi insegnanti.
- Dave ha scritto sulla sana dottrina e la sana vita.
- Dave ha scritto sul piano di Dio per gli uomini anziani, le donne e la formazione delle giovani donne.
- David Dunham ha scritto sul piano di Dio per gli uomini più giovani.
- Mike Boling ha scritto sul piano di Dio per gli impiegati.
- Dave ha scritto sulla gloria della grazia di Dio.
- Dave ha scritto sulla predicazione: esortare, rimproverare e dichiarare la Parola di Dio.
- Dave ha scritto sulla condotta del cristiano.
- Oggi Jason scrive sul lavaggio della rigenerazione e il rinnovo dello Spirito Santo.
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Tito 3:4-8, “Ma quando apparve la bontà e l’amorevolezza di Dio nostro salvatore, egli ci ha salvati, non per opere fatte da noi in giustizia, ma secondo la sua propria misericordia, mediante il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che ha effuso su di noi riccamente per mezzo di Gesù Cristo nostro salvatore, affinché, giustificati dalla sua grazia, diventassimo eredi secondo la speranza della vita eterna. Il detto è affidabile, e voglio che insistiate su queste cose, affinché coloro che hanno creduto in Dio stiano attenti a dedicarsi alle opere buone. Queste cose sono eccellenti e proficue per gli uomini.”
Il mondo ha bisogno di rigenerazione. Se mai c’è stato un tempo per la chiarezza sulla questione della salvezza e su come gli uomini possono essere messi a posto con il loro Creatore, è ora. Abbiamo bisogno di rigenerazione. Gli uomini hanno bisogno che i loro cuori siano cambiati da un cuore di pietra a un cuore di carne. Per mescolare le metafore, gli uomini hanno bisogno di passare dall’oscurità spirituale alla luce spirituale. Questo accade solo quando lo Spirito di Dio fa un miracolo nel cuore degli uomini. Non solo abbiamo bisogno di vedere il cuore cambiato, abbiamo bisogno di vedere le mani all’opera. Il punto principale di ciò che Paolo dice a Timoteo qui in questo passaggio è questo: Siamo nati di nuovo dallo Spirito in modo da poter fare opere buone.
Il contesto
Prima dei versi 4-8, l’apostolo Paolo inizia il capitolo 3 con una supplica per Tito per ricordare al suo popolo che devono essere sottomessi ai governanti e alle autorità, obbedienti e pronti ad ogni opera buona (vs. 1); non devono mai parlare male di nessuno, evitare di litigare, essere gentili e cortesi con tutti (vs. 2). Paolo ricorda al giovane Tito che anche noi una volta eravamo stolti, disobbedienti, sviati, schiavi di varie passioni e piaceri, spesso trascorrendo i nostri giorni nella malizia e nell’invidia, sviluppando nemici ed essendo un nemico (vs. 3). La differenza tra un cristiano e un non cristiano è che noi ricordiamo che una volta eravamo noi.
Il contesto di questi versetti è importante per ciò che segue. Spesso nelle sue lettere, Paolo emette imperativi, o comandi. Ci dice di fare qualcosa. Ma Paolo non lo lascia mai in sospeso senza un accenno al vangelo come motivazione per eseguire il comando. Paolo accoppia i suoi imperativi con gli indicativi: fai questo perché questo è vero. E cosa è vero? Beh, è quello che ci dice qui nei versi 4-8.
Centricità al Vangelo
La visione incentrata su Dio della Scrittura è sempre centrata sulle azioni di Dio nella storia, in particolare le azioni di Suo Figlio. Noi chiamiamo le azioni di Cristo, il vangelo. Questa sezione è un chiaro esempio.
Paolo spiega a Tito che per essere zelanti nel fare opere buone (vs. 8), si deve avere una corretta comprensione di come funziona effettivamente la salvezza. E come funziona? Dio agisce. Come agisce Dio? Il vangelo. E cos’è il vangelo? Dall’inizio alla fine, la salvezza è del Signore.
La prima cosa che Paolo nota nel versetto quattro è che Dio si preoccupa effettivamente del Suo popolo. L’oggetto dell’affetto di Dio è il Suo popolo. Il fatto che “la bontà e l’amorevolezza di Dio, nostro salvatore, sono apparse” è un miracolo in sé e per sé. Noi non meritiamo la salvezza. Non meritiamo altro che la condanna a causa del nostro peccato. Eppure Dio interviene nel suo mondo afflitto dal peccato apparendo. Niente nella Scrittura si avvicina a dimostrare la bontà di Dio quanto l’incarnazione di Cristo. Sei volte in Tito Paolo allude a Cristo come nostro “Salvatore”, e questa è la quinta volta. L’enfasi potrebbe difficilmente essere più chiara: Dio si preoccupa per i Suoi figli e ha dimostrato che si preoccupa mandando un Salvatore, ma non un salvatore qualsiasi, il Salvatore, Gesù Cristo. I peccatori hanno bisogno di un salvatore, così Dio agisce.
La seconda cosa che Paolo nota si trova nel versetto 5. “Ci ha salvati, non a causa di opere fatte da noi in giustizia, ma secondo la sua propria misericordia, mediante il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo”. C’è una ragione per cui la Bibbia dice che Gesù è l’autore e il perfezionatore della nostra fede. Lui la origina, e la porta avanti. Dio ci ha salvati da Dio per Dio. La salvezza è veramente del Signore! Se dobbiamo essere zelanti per le buone opere, mettendo via il peccato e lottando per la giustizia, dobbiamo arrivare al punto in cui riconosciamo che è Dio che ci cambia. Paolo inizia dicendo: “Ascolta, ecco cosa non è successo. Non sei stato salvato perché hai lavorato abbastanza duramente, o perché hai fatto tutte le cose giuste. Non è così che funziona tutta questa cosa!”
La realtà è che quando diciamo che la salvezza è del Signore, vogliamo dire che Lui ha inventato la salvezza, possiede la salvezza, perfeziona la salvezza, e completa la salvezza. Noi non facciamo nulla. La rigenerazione non è un processo autoindotto. Eravamo morti nei nostri peccati, incapaci di risorgere da soli. I morti non si svegliano da soli per ricevere un dono, non importa quanto sia gratuito. La Bibbia non è poco chiara su questo: La rigenerazione avviene grazie a Dio, non grazie all’uomo. È l’opera dello Spirito nella vita di qualcuno, ed è un dono. Nessuno può rinascere da solo (vedi Giovanni 3). Anche nel nostro giorno migliore, nel nostro migliore stato d’animo, il nostro peccato è ancora un inquinante tossico per Dio.
No, non siamo stati salvati perché abbiamo fatto delle cose molto belle per Dio. Siamo stati salvati e rigenerati a causa della misericordia di Dio. Siamo stati liberati non solo dalla sporcizia che abbiamo prodotto, ma dalla giustizia difettosa che abbiamo prodotto. Siamo stati portati dalla morte alla vita, dalle tenebre alla luce, dalle vesti inquinate alle vesti della giustizia di Cristo. Dio ha fatto questo. E perché avrebbe fatto una cosa del genere? Perché Lui è misericordioso, grazioso, gentile e pieno d’amore. E come fa Dio a fare questo? Ripulendoci! La rigenerazione è la pulizia interiore e il rinnovamento della nostra natura peccaminosa. Non facciamo semplicemente un bagno e ci mettiamo i vestiti vecchi, né rinunciamo al bagno e prendiamo vestiti nuovi: lo Spirito di Dio nella sua opera di rigenerazione ci lava, rivestendoci della giustizia di Cristo imputata sul nostro conto. Nella salvezza, lo Spirito ci pulisce e ci cambia in una nuova persona, una nuova creazione.
Paolo continua a sottolineare a Tito che non solo Dio si prende cura dei Suoi figli mandando Suo figlio, e non solo non ci siamo salvati da soli – infatti lo Spirito fa questo lavoro – Dio viene al Suo popolo. Guarda il versetto 6: “Che ha riversato su di noi riccamente per mezzo di Gesù Cristo nostro salvatore”. Parte del punto dell’insegnamento di Paolo incentrato sul vangelo qui è dimostrare che lo Spirito di Dio non ci ha solo lavato e rigenerato, Egli rimane con noi. Certamente Paolo era ben consapevole della storia della Pentecoste in Atti 2, e il suo punto qui è ricordare a Tito che per essere zelanti per queste buone opere (vs. 8), dobbiamo tenere a mente che le buone opere non ci salvano, perché siamo stati salvati dalla sola grazia di Dio in Cristo soltanto – abbiamo anche la potenza continua dello Spirito nella nostra vita. Dio viene e rimane con il Suo popolo attraverso il Suo Spirito.
Paolo continua a dire nel verso 7 che, poiché Dio viene e dimora in noi per mezzo del Suo Spirito attraverso il lavaggio della rigenerazione, possiamo avere speranza, una certa consolazione nella vita eterna. Poiché siamo dichiarati giusti dalla grazia di Dio, che è una dichiarazione di uno status ritrovato, abbiamo speranza e un futuro! Siamo eredi di Dio, figli e figlie che ricevono il dono della salvezza! Il Padre, il Figlio e lo Spirito – tutti partecipano a questa grande opera di salvezza. Dio ci salva per la Sua bontà e gentilezza (vs. 4), il Suo amore (vs. 4), la Sua misericordia (vs. 5), e la Sua grazia giustificante (vs. 7).
Poche riflessioni finali
E perché Dio fa tutto questo? Tito 3:8, “Il detto è affidabile, e voglio che insistiate su queste cose, affinché coloro che hanno creduto in Dio stiano attenti a dedicarsi alle buone opere”. Dio ci ha salvati per la Sua grazia in modo che potessimo fare delle cose. Se credi in Dio, sei chiamato a lavorare per il Regno di Dio. Se nomini il nome di Cristo, sei chiamato ad un certo tipo di devozione. E qual è questa devozione? È un tempo di preghiera privata personale? Forse. È andare in chiesa ogni settimana? Quella è una parte di essa. La devozione che Paolo ci implora è una devozione alle “buone opere”. Paolo insiste che Tito si impegni nelle dottrine del peccato, della grazia, della rigenerazione e della giustificazione (vs. 3-7), e che nel fare ciò, il cristiano risponderà facendo buone opere. Ecco perché siamo stati creati (Ef. 2:10)! Dio ci ha preparati per quelle opere!
Il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo è fatto in noi da Dio e per Dio. È nostro dovere capire queste cose: Le nostre opere non salvano, Cristo salva. E poi noi lavoriamo. Sbagliare l’ordine è un falso vangelo, che non può salvare. Siamo nati di nuovo dallo Spirito (soli deo gloria!) in modo da poter far conoscere le eccellenze di Cristo a un mondo che ha un disperato bisogno di rigenerazione (1 Pietro 2:9).
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