A 23 anni, Michael Jordan segnò sessantatre punti contro i Boston Celtics nei playoff NBA del 1986. Avrebbe continuato a vincere sei campionati NBA, e alla fine sarebbe passato alla storia come il più grande giocatore di basket che abbia mai giocato professionalmente. Il numero 23 è sinonimo di Michael Jordan, e molti giocatori indossano quel 23 per emularlo in un modo o nell’altro. Tuttavia, per quanto sia allettante fare questo completamente sulla grandezza del numero 23, non lo è. Invece, si tratta di un altro 23, l’età, e come alla fine il tuo 23° anno continuerà a definire la persona che diventerai nel primo periodo della tua vita.
“Tutti noi voliamo. Una volta che si lascia la terra, si vola. Alcune persone volano più a lungo di altre”. – Michael Jordan
Gli scienziati hanno a lungo creduto che il tuo corpo si evolve e si ricicla in cicli ogni sette-dieci anni. Questo significa che a 23 anni, il tuo corpo è ringiovanito dal suo massimo completamento o aggiornamento per così dire ed è in realtà molto diverso da quello che eri da bambino o da adolescente. Per la prima volta nella tua vita, il tuo corpo – organi, cellule, le opere, non è più un bambino in nessun senso. Sei ufficialmente un adulto a tutti gli effetti. Congratulazioni…
Ora non tutti, a 23 anni, hanno ancora la loro tripla-doppia come Michael Jordan metteva giù partita dopo partita, ma 23 è l’anno definitivo per iniziare a pensare in quel contesto. Una tripla-doppia, nel basket, è quando un giocatore segna totali in doppia cifra in tre delle cinque categorie statistiche (assist, blocchi, punti, rimbalzi e furti) nel corso di una singola partita. A partire da 23 anni, le nostre giornate da tripla cifra sono quelle giornate in cui ci sentiamo come se avessimo sfondato il muro, fatto progressi e siamo davvero cresciuti personalmente. Telefonate a due cifre per dare un consiglio o vendere un cliente, far fuori la prima mezza maratona, donare una dozzina di oggetti che hanno ospitato pesci d’argento nel vostro armadio, e così via. Ci sono molti modi per, essenzialmente, triplicare il tuo giorno per giorno, ma non è davvero fino a quando abbiamo 23 anni che conta.
Ma perché 23? Probabilmente vi state chiedendo perché non potete fare queste stesse cose a diciannove, venti o ventuno anni, giusto? È possibile. Tuttavia, facciamo un passo indietro per un secondo prima di tuffarci in questo. L’età di 23 anni è la prima volta che si guarda oltre il muro dell’età adulta. È quando la maggior parte delle persone si laurea dai loro anni di ribellione attraverso la loro laurea, ed è quando spesso veniamo cacciati dalla casa di famiglia dai genitori. 23 anni è l’età media in cui gli scienziati credono che il cervello sia completamente sviluppato, e per la prima volta, ti ritrovi a capire gli astratti in modi che non avevi mai pensato. Ora sei completamente al di là di qualsiasi concetto che bere Natty Ice da un bicchiere bordeaux sia sofisticato. Ora sei vecchio, quindi benvenuto nell’Old Club, dove tutti fanno i turni il sabato e hanno almeno due tessere del club dei premi in macchina. Ok, ok – sto scherzando, l’età adulta non è e non deve essere così, ma 23 è l’anno in cui l’apparentemente banale, l’essere adulti, comincia ad avere senso. Lasciamolo fare.
“Non so voi, ma io mi sento 23.” – Disse Me. Non Taylor Swift.
Devi prima capire l’impatto che quest’anno avrà sulla tua vita, e poi fare un respiro profondo, e infine sfruttare le opportunità che abbondano dall’abbracciare questa età. Vivi quest’anno, ma non nello stesso modo in cui hai “vissuto” a ventuno anni o anche a diciotto. Non stiamo usando i 23 anni per bere di più, uscire di più, infierire di più, o in generale illuminarci di più. Se ci prepariamo, possiamo usare i nostri 23 anni per impostare i prossimi 23 anni con la possibilità finale di ripagarvi in dividendi di crescita personale. Da dove cominciamo? Su cosa ci concentriamo? Dov’è il download del PDF di una lista di cose che devo fare a 23 anni, così posso smettere di leggere? Tutte ottime domande, quindi cominciamo.
I 23 anni dovrebbero riguardare te. Non dovrebbe riguardare esperienze, scoperte della bucket list, o qualsiasi cosa di natura esteriore. Il 23 deve diventare un viaggio interiore che fai, che ti permetterà di vivere molti anni in una prospettiva esteriore, e in pace con chi stai diventando – o almeno in pace con l’adattarsi alle scelte e agli schermi che la vita ti lancia sulla strada per quel lay-up (e tu pensavi che avessi dimenticato il nostro tema del basket qui, pssh). 23 anni significa definire chi vuoi essere, in modo da poterlo fare. Non tutto il “quando sarò grande voglio essere un…”, ma il vero cuore e l’anima di quello che vuoi fare. Per me, è iniziato intorno ai sette anni, quando stavo ancora combattendo con il concetto che non sarei mai stato un bravo giocatore di pallone come MJ o un grande portiere di calcio, come Tony Meola – Guardami ora, mamma, ancora non lo sono. Comunque, volevo lavorare per la Pixar come scrittore, ma quel sogno sarebbe presto cambiato, e cambiato, e cambiato ancora. Sono passato da scrittore a game designer, batterista, avvocato costituzionale, e ovunque nel mezzo. Tuttavia, non importa quale percorso di carriera abbia preso, quale tour abbia fatto, quale corso di improvvisazione di Second City abbia seguito, o per quale campagna politica abbia fatto volontariato – non mi sono mai sentito più vicino a una carriera che fosse mia. Poi ho raggiunto i 23 anni, e per la prima volta nella mia vita ho smesso di guardare i meccanismi e i titoli professionali, e invece ho guardato gli attributi degli interessi disparati che avevo. Perché mi piaceva quello che mi piaceva? L’ho ridotto a pochi attributi comuni, e nel mio caso ho scoperto che mi piaceva intrattenere, educare e guidare le persone. Ho trovato gli estratti e mi hanno liberato.
Non ero più confinato a titoli di lavoro, settori o altri requisiti standard. Invece, ho cercato carriere e lavori che potevano soddisfare le qualità che volevo in una giornata di lavoro appagante e appassionata per me. Ho trovato me stesso, e mi ha aiutato da allora a trovare come i soldi vengono depositati sul mio conto corrente prima che la retta della scuola privata sia dovuta. Ho la terribile abitudine di microgestire le mie riflessioni sulla mia vita. Tendo a farmi da parte per vedere chi sono rispetto a chi ero di anno in anno, in un modo molto meditativo, new-agey, con gli oli essenziali e le campane tibetane. Tuttavia, in questi momenti ho potuto vedere così chiaramente che il modo in cui analizzavo criticamente la vita e il mio percorso era completamente diverso a 23 anni rispetto a qualsiasi altro periodo del passato. Siamo onesti, a diciotto anni non pensavo di insegnare niente a nessuno, a meno che non si trattasse di insegnare loro a vedere la mia band esibirsi in centro comprando i biglietti in prevendita. I 23 anni mi hanno insegnato a rivalutare e riciclare ciò che ho imparato per risolvere i problemi del futuro.