Background: Il morbillo è stato dichiarato eliminato dagli Stati Uniti nel 2000, ma rimane endemico in tutto il mondo. Nel 2005, una ragazza di 17 anni non vaccinata che stava incubando il morbillo è tornata dalla Romania, creando la più grande epidemia documentata di morbillo negli Stati Uniti dal 1996.
Metodi: Abbiamo condotto un’indagine su una serie di casi, la tipizzazione molecolare di isolati virali, indagini sui tassi di copertura vaccinale, interviste riguardanti gli atteggiamenti verso la vaccinazione e indagini sui costi.
Risultati: Circa 500 persone hanno partecipato ad un incontro con la paziente indice un giorno dopo il suo ritorno a casa. Circa 50 non avevano prove di immunità al morbillo, di cui 16 (32%) hanno acquisito il morbillo al raduno. Durante le sei settimane dopo il raduno, è stato confermato un totale di 34 casi di morbillo. Dei pazienti con morbillo confermato, il 94% non era vaccinato, l’88% aveva meno di 20 anni e il 9% era ricoverato in ospedale. Dei 28 pazienti che avevano dai 5 ai 19 anni di età, il 71 percento era stato istruito a casa. Il fallimento del vaccino si è verificato in due persone. Il ceppo del virus era il genotipo D4, che è endemico in Romania. Anche se le misure di contenimento sono iniziate dopo che 20 persone erano già infette, il morbillo è rimasto confinato per lo più a bambini i cui genitori avevano rifiutato di farli vaccinare, principalmente per la preoccupazione di eventi avversi dal vaccino. Il 71% dei pazienti proveniva da quattro famiglie. I livelli di copertura della vaccinazione contro il morbillo nell’Indiana erano del 92% per i bambini in età prescolare e del 98% per quelli di prima media. I costi stimati per contenere la malattia sono stati almeno 167.685 dollari, compresi 113.647 dollari in un ospedale con un dipendente infetto.
Conclusioni: Questo focolaio è stato causato dall’importazione del morbillo in una popolazione di bambini i cui genitori avevano rifiutato di farli vaccinare a causa di preoccupazioni sulla sicurezza del vaccino. Alti livelli di vaccinazione nella comunità circostante e bassi tassi di fallimento del vaccino hanno evitato un’epidemia. Il mantenimento di alti tassi di copertura vaccinale, comprese migliori strategie di comunicazione con le persone che rifiutano la vaccinazione, è necessario per prevenire future epidemie e sostenere l’eliminazione del morbillo negli Stati Uniti.