Obiettivi: Testare l’importanza relativa della topografia rispetto alla chimica del suolo nella definizione delle associazioni habitat-specie arboree in una foresta terra-prima amazzonica.
Metodo: Abbiamo valutato le associazioni di habitat per 612 specie legnose usando mappe di habitat alternative generate dalla topografia e dalla chimica del suolo nell’Amacayacu Forest Dynamics Plot di 25 ettari, Amazzonia colombiana. Abbiamo valutato la capacità di ogni mappa di habitat di spiegare i modelli a livello di comunità delle associazioni specie-habitat utilizzando due metodi di randomizzazione dell’habitat e diverse soglie di dimensione del campione (cioè l’abbondanza delle specie).
Risultati: La maggior parte delle associazioni specie-habitat sono nate da habitat definiti dalla topografia (55% – 63%) rispetto agli habitat definiti dalla chimica del suolo (19% – 40%) o dalla topografia più habitat definiti dalla chimica del suolo (18% – 42%). I risultati sono stati robusti al metodo di randomizzazione dell’habitat e alla soglia della dimensione del campione.
Conclusioni: I nostri risultati dimostrano che alcuni fattori ambientali possono essere più influenti di altri nel definire i modelli di comunità a livello di foresta e che il confronto della capacità delle diverse variabili ambientali di spiegare le associazioni di habitat è un passo cruciale nel verificare le ipotesi sui meccanismi alla base dell’assemblaggio. I nostri risultati indicano la variazione idrologica guidata dalla topografia come un fattore chiave che struttura le distribuzioni delle specie arboree in quelle che sono comunemente considerate foreste amazzoniche omogenee di terraferma.