Come influisce il fumo sulla colite ulcerosa?
Studi di ricerca hanno dimostrato che la UC è meno comune nei fumatori che nei non fumatori. Alcune persone hanno sviluppato la UC una volta che hanno smesso di fumare.
Questo suggerisce che il fumo può ritardare o prevenire la UC, oltre a ridurre la sua gravità. Ci sono anche studi che mostrano che i fumatori con UC sembrano soffrire di una forma più lieve della condizione. Le ricadute, i tassi di ospedalizzazione, la necessità di steroidi orali o immunosoppressori, e i tassi di colectomia sono tutti riportati come inferiori nei pazienti che fumano.
Tuttavia, non tutti gli studi sono d’accordo con questo. Per esempio, uno studio ha trovato che le persone con UC che fumavano avevano un maggior rischio di sviluppare problemi alle articolazioni e alla pelle.
In generale, i professionisti della salute considerano che i rischi del fumo superino pesantemente qualsiasi beneficio visto nella UC, e scoraggiano fortemente il fumo in tutti, che abbiano o meno IBD.
Perché il fumo può avere un effetto protettivo contro la UC? Si pensa che delle molte sostanze chimiche nel tabacco, la nicotina è la più probabile ad avere un impatto.
Si è scoperto che le persone che hanno la UC possono avere uno strato di muco più sottile nel colon sinistro e nel retto rispetto alle persone sane. È possibile che la nicotina possa aumentare la produzione di questo muco. La nicotina può anche sopprimere il sistema immunitario e prevenire l’infiammazione nel colon. Un’altra teoria è che l’ossido nitrico, rilasciato dalla nicotina, può ridurre l’attività muscolare nel colon e quindi ridurre la necessità di andare in bagno urgentemente.
DOVEVO smettere di fumare?
Può essere allettante continuare o addirittura riprendere a fumare per aiutare la tua UC. Tuttavia, non tutte le ricerche sul fumo e le IBD sono giunte ad una conclusione simile. Inoltre, il fumo aumenta il rischio di bronchite cronica, cancro ai polmoni, altri tumori e malattie cardiache, e non è raccomandato dai professionisti della salute anche per le persone con UC. Ci sono molti trattamenti molto più sicuri del fumo che potrebbero essere esplorati.
Ad oggi, non c’è stata nessuna ricerca sull’effetto dell’uso di sigarette elettroniche sulla colite ulcerosa. Inoltre, le sigarette elettroniche non sono attualmente regolamentate, quindi non si può essere sicuri di quanta nicotina ci sia in esse e se ci siano altri ingredienti. Non c’è nemmeno una chiara prova che dimostri che sono sicure.
Il trattamento con la nicotina può aiutare la UC?
Ci sono stati diversi studi sugli effetti dei cerotti alla nicotina o delle gomme da masticare alla nicotina nel trattamento della UC. Per la UC lieve o moderatamente attiva, sembra che i cerotti o le gomme alla nicotina possano talvolta aiutare.
Tuttavia, non tutti possono tollerare la nicotina. In diversi studi, le persone che hanno provato il trattamento con nicotina per le IBD hanno sofferto di effetti collaterali come dermatiti, nausea, mal di testa o disturbi del sonno. Anche se la nicotina sembrava aiutare con la malattia attiva, non sembrava essere così benefica quando veniva data come terapia di mantenimento (prendendola continuamente) per prevenire le ricadute. La ricerca ha anche indicato che la nicotina è meno efficace di diversi trattamenti farmacologici IBD più convenzionali, come i 5-ASA e gli steroidi.