Conoscere la Colombia
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La Colombia è il quarto paese più grande e secondo più popoloso del Sud America. Situato nella parte nord-occidentale del continente, è delimitato a ovest dall’Oceano Pacifico e a nord da Panama e dal Mar dei Caraibi. I suoi vicini a est sono il Venezuela e il Brasile e a sud il Perù e l’Ecuador. L’equatore passa attraverso le regioni più meridionali del paese. La Colombia prende il nome da Cristoforo Colombo, l’esploratore che rivendicò gran parte del Nuovo Mondo per la Spagna alla fine del 1400.
Il paesaggio è caratterizzato da aspre montagne, altipiani e profonde valli, così come vaste distese di foreste tropicali di pianura e praterie. La varietà dei climi, dei suoli, della vegetazione e delle risorse minerali, insieme alla difficoltà di viaggiare sulle montagne, ha portato allo sviluppo di diversi modi di vita. Il cibo, l’abbigliamento, le abitazioni e i mezzi di sussistenza variano significativamente da regione a regione.
Terra
Regioni di terra. Tre grandi catene montuose delle Ande dividono il paese in tre regioni principali: gli altipiani, le pianure orientali e le pianure costiere.
Fiumi. Il principale fiume della Colombia è il largo Magdalena. Scorre verso nord per circa 1.000 miglia (1.600 chilometri) tra le catene andine centrali e orientali e sfocia nei Caraibi.
Risorse naturali. I suoli sono le risorse naturali più importanti della Colombia, a causa della dipendenza del paese dall’agricoltura.
Per molti anni le foreste pluviali nel bacino amazzonico sono state abbattute per una varietà di ragioni commerciali. Così, la conservazione delle risorse forestali della Colombia è diventata una questione di interesse internazionale.
Economia
L’economia della Colombia, una volta dipendente dall’agricoltura, è diventata sempre più diversificata. Oggi, l’agricoltura rappresenta il 19 per cento; la manifattura e l’estrazione mineraria insieme rappresentano il 26 per cento e i servizi il 55 per cento. Non sono inclusi nelle statistiche ufficiali della Colombia i 300 milioni di dollari che si stima vengano portati annualmente attraverso la coltivazione di coca e il commercio illegale di cocaina.
Patrimonio culturale
Musica. La musica colombiana esprime la diversità del suo popolo. La più antica è la musica eseguita su semplici flauti di legno, ancora preferita negli altipiani andini. La tradizione africana è evidente nella musica da ballo chiamata cumbia, che combina flauti nativi con tamburi in stile africano, shaker e raschietti. Di origine africana è anche la musica currulao, o marimba. La Vallenata, un tipo di musica che ha avuto origine tra i meticci, utilizza la fisarmonica. La salsa incorpora pezzi di diverse tradizioni in uno stile jazz moderno.
Arte e architettura. Opere d’arte indigena, sculture in pietra, utensili, tessuti e altri oggetti risalenti a prima dell’era coloniale sono esposti nei musei Archeologico e dell’Oro di Bogotà. Anche gli artisti moderni sono celebrati, tra cui Omar Rayo e Fernando Botero. L’architettura ha tradizionalmente condiviso molte caratteristiche dello stile coloniale spagnolo, ma è stata modificata nel tempo.
Letteratura. La Colombia è talvolta chiamata la terra dei poeti, perché ha prodotto così tanti buoni scrittori di versi. Uno dei più noti scrittori colombiani di narrativa è il romanziere Jorge Isaacs (183795). Il suo romanzo romantico María, pubblicato nel 1867, è ancora molto letto. Gabriel García Márquez (1927), il romanziere colombiano più acclamato degli ultimi tempi, ha ricevuto il premio Nobel per la letteratura nel 1982.
Governo
La Colombia è una repubblica. È guidata da un presidente, che è eletto per un mandato di 4 anni e non può servire due mandati di seguito. Il presidente nomina un gabinetto per aiutare a gestire il governo nazionale.
Il corpo legislativo è il Congresso, composto da un senato e una camera dei rappresentanti. I membri sono eletti per 4 anni contemporaneamente al presidente. Il governo locale è gestito all’interno di 32 dipartimenti, o stati, ognuno con un proprio governatore eletto. Tutti i cittadini di 18 anni o più possono votare.
Nel 1991, la costituzione della Colombia è stata rivista, principalmente per modernizzare il sistema giudiziario e ridurre le interferenze politiche nei procedimenti giudiziari.
Storia
Storia antica. Si crede che i primi abitanti della Colombia siano scesi dall’America centrale. Poiché il primo popolo costruì con il legno piuttosto che con la pietra, poco rimane delle loro antiche culture.
Periodo coloniale spagnolo. Quando le prime spedizioni spagnole nel territorio colombiano iniziarono nel 1499, tre grandi gruppi di indiani vivevano in quello che è oggi il Colombiathe Chibcha, il Quimbaya, e il Chocó.
Il primo insediamento europeo permanente in Colombia fu fatto a Santa Marta, sulla costa caraibica, nel 1525. Il conquistatore spagnolo Gonzalo Jiménez de Quesada risalì il fiume Magdalena per conquistare i Chibcha e nel 1538 fondò la città di Bogotà. Gli indiani sopravvissero alla conquista spagnola. Ma il loro numero fu notevolmente ridotto dalle malattie e dalla guerra.
Nel 1549 l’ex impero Chibcha fu incorporato nella nuova colonia spagnola di Nuova Granada, insieme ai territori che più tardi divennero i paesi di Ecuador, Venezuela e Panama. Dopo due secoli di dominio straniero, tuttavia, il popolo della Nuova Granada iniziò a chiedere l’indipendenza.
Indipendenza. Il giorno dell’indipendenza della Colombia, il 20 luglio, commemora il giorno in cui nel 1810 i patrioti istituirono il primo governo libero colombiano. Ma passarono nove anni prima che il paese fosse veramente libero dal dominio spagnolo. Durante quel periodo, la battaglia per l’indipendenza fu condotta da un venezuelano, Simón Bolívar.
James J. Parsons
Università della California, Berkeley
Autore, Antioqueño Colonization in Western Colombia
Revisioned by Thomas E. Skidmore
Brown University
Autore, Modern Latin America
Scrive:
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