Quando ripensiamo ai settant’anni in cui siamo stati benedetti dal Rock N Roll, ci sono molti nomi di cui possiamo essere grati, per il loro contributo al Rock, per la loro ispirazione a molti che sono seguiti. Ci sono comunque solo una manciata di coloro che incarnano veramente il termine ‘Rock Star’. Anche se molti conoscono il personaggio di “The Spaceman”, la sua permanenza come uno dei membri fondatori dei KISS non è dove ha avuto il suo più grande successo. Space Ace’ ha raggiunto le vette delle classifiche con il suo singolo ‘New York Groove’ e il suo album di debutto da solista è diventato disco di platino. È considerato uno dei più grandi chitarristi di tutti i tempi, nonostante non abbia mai preso una lezione di chitarra.
Si fa chiamare in molti modi, ma noi lo conosciamo come Ace Frehley e abbiamo avuto modo di parlare con lui della sua nuova uscita ‘Origins Volume 2’. Questo è il seguito di ‘Origins volume 1’, una raccolta di canzoni che Ace ritiene lo abbiano ispirato nei suoi primi anni. Considerando che Ace è la ragione per cui ho voluto prendere in mano una chitarra per la prima volta, questo è stato un grande momento per me, non sono ancora riuscito a dirglielo, ma sono umiliato per aver avuto la possibilità di parlare con lui. Si dice di non incontrare mai il proprio idolo, ma non sono stato affatto deluso, Ace è veramente un gentiluomo che ama la musica e dare qualsiasi credito dove è dovuto. Ero in soggezione per la sua ragione di voler registrare e pubblicare ‘Lola’, il suo desiderio di inclusione e comprensione è rinfrescante in quello che a volte sembra un mondo oscuro.
Elle Jay: Ciao Ace, sono Elle Jay di The Rockpit, come stai?
Ace: Sto benissimo, come stai?
Elle Jay: Sto benissimo grazie, e grazie mille per aver trovato il tempo di parlare con noi questa mattina
Ace: È un piacere, hai sentito il disco?
Elle Jay: L’ho sentito, e che disco è! Sei riuscito a mantenere l’integrità delle canzoni pur aggiungendo quel sapore ‘Ace’ che conosciamo e amiamo.
Ace: Grazie mille, sono davvero felice di come è venuto fuori e spero che i fan la pensino allo stesso modo.
Elle Jay: Sono sicuro che lo pensano, guardando la reazione fino ad ora dall’uscita di ‘Space Truckin’ e ‘I’m Down’ i fan amano quello che hai portato sul tavolo, aggiungendo ancora quel sapore di Ace ai brani che già conoscono.
Ace: Sì, è divertente mettere il tuo timbro sulle canzoni di persone che ti hanno influenzato. Sai, tutta la British Invasion, quando ero un adolescente, mi ha davvero influenzato. Tutti quei grandi chitarristi mi hanno davvero insegnato a suonare la chitarra, non ho mai preso lezioni, ho solo ascoltato i dischi e capito l’assolo di chitarra ed è così che ho avuto il mio stile.
Elle Jay: Che bello, e queste canzoni sono quelle che suonavi quando suonavi nei club di New York?
Ace: Oh sì, certo, abbiamo suonato Led Zeppelin, Cream e Hendrix, mi ha insegnato, mi ha dato resistenza ed è stata un’enorme influenza sul mio stile, poi sono entrato nei KISS e posso sentire che sai. Il mio stile è solo una collaborazione di Jeff Beck e Clapton, Jimmy Page, Pete Townsend, e così via.
Elle Jay: Hai sicuramente il tuo stile di suonare che è così unico per te sia nella tua musica originale che nelle cover, è evidente nelle uscite precedenti specialmente in Origins Vol. 1 e ora Vol. 2. Ho letto che hai suonato anche il basso su ‘Origins Volume 2’, ci sono stati molti cambiamenti nel team con cui hai registrato ‘Origins Volume 1’?
Ace: Ho praticamente fatto ‘Origins Volume 2’ con il mio ingegnere Alex Salzman, in realtà ha suonato il basso su molte delle tracce, gli ho solo lasciato il posto. Dopo aver buttato giù tutto il lavoro di chitarra e aver fatto le voci, sai, lui è un ottimo bassista e tastierista, così gli ho lasciato suonare il basso su molte delle tracce. Abbiamo praticamente registrato molte di queste canzoni con una traccia click e abbiamo aggiunto la batteria alla fine, poi abbiamo mandato il tutto al mixer ed è venuto fuori una cosa meravigliosa. Quando registro, uso vecchie chitarre, vecchi amplificatori, vecchi preamplificatori, cerco di ottenere quel suono di chitarra vintage prima che vada sull’hard disk, prima che tutto venga buttato giù in digitale
Elle Jay: C’era una chitarra vintage in particolare che hai usato durante la registrazione?
Ace: Di solito registro le tracce base con una Les Paul, molte volte raddoppio con le Fender, le strat e le telecaster, ogni tanto uso la Danelectro. Poi raddoppierò anche molte delle parti di chitarra elettrica con parti di chitarra acustica e metterò la chitarra acustica in basso nel mix in modo che tu non la senta davvero ma è lì per sostenere il ritmo.
Elle Jay: Wow, è così bello, c’è una vera profondità nei brani e la stratificazione è mostrata specialmente nei brani che suoni con John 5, ‘I’m Down’ e ‘Politician’ che devo dire è il mio brano preferito del disco. Come trovi la collaborazione con così tanti nuovi musicisti?
Ace: Tutte le guest star sono miei buoni amici, conosco Robin Zander dagli anni settanta, conosco Lita (Ford) dagli anni settanta, entrambi hanno aperto per i KISS. John 5, l’ho incontrato mentre facevo il tour della reunion e siamo amici da allora, Bruce Kulick l’ho incontrato quindici, vent’anni fa, penso che tra tutti i chitarristi che mi hanno sostituito, Bruce è probabilmente il miglior chitarrista di tutti, sicuramente fa fuori Tommy Thayer dall’acqua
Elle Jay: Haha, nessuno potrà mai sostituirti in quella band. Mi dispiace ma tu sei il mio preferito, sei ‘THE’ original Spaceman.
Ace: Haha, grazie.
Elle Jay: Quindi, quando ti stavi dirigendo verso la registrazione dell’album, avevi una gamma più ampia di canzoni che sono state ridotte a queste tracce finali o sei andato sapendo che queste erano le canzoni per esso?
Ace: No, avevo solo due o tre canzoni che sapevo di voler registrare e poi abbiamo iniziato a sceglierle man mano che il processo continuava, non avevo tutte le undici canzoni nella mia mente. Sai, ne abbiamo finita una e io guardavo il mio tecnico e dicevo: “Qual è un’altra canzone? Iniziavamo ad ascoltare le canzoni su YouTube e dicevamo ‘questa è una buona canzone’ e poi iniziavano i criteri, posso cantarla? Non sono un cantante virtuoso, non mi considero davvero un cantante solista, sai, sono davvero sorpreso di aver fatto una voce solista dei Led Zeppelin. ‘Lola’ è stata una sfida, ho avuto l’aiuto della mia nuova ragazza Lara Cove per cantare i cori su Lola ed è venuta fuori una cosa meravigliosa e ‘Space Truckin’ è stata una sfida. Sai, una delle sfide più grandi è stata fare la voce di Paul McCartney su ‘I’m Down’ e anche quella è venuta benissimo.
Elle Jay: Ah, stavo per chiederti chi ha fatto i cori su ‘Lola’, non ero sicura che Lita li avesse fatti per te, mi piace l’armonizzazione in tutto il brano
Ace: Beh originariamente era Rachael Gordon, la mia vecchia ragazza che ha fatto i cori, ma ci siamo lasciati quindici mesi fa. Così lo scorso Natale, quando mi sono trasferito con la mia nuova ragazza Lara, le ho chiesto di sostituire la voce di Rachael e la sua voce suona meglio di quella di Rachael, quindi è stato un grande complimento, ha migliorato la canzone, penso che sia un singolo di successo.
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Elle Jay: Decisamente, come ho detto mi piace molto l’armonizzazione tra voi due.
Ace: Sì, penso che quando è uscito per la prima volta, a causa dell’argomento, sai, parlare di un travestito negli anni sessanta, era un po’ fuori colore, ma ora è il 2020, a nessuno importa se qualcuno è gay, nell’armadio, fuori dall’armadio, accanto all’armadio, davvero non importa. Quello che le persone fanno a porte chiuse sono affari loro, sai due adulti consenzienti? Penso che Lola possa essere un successo oggi perché non credo che alla gente importi più la preferenza sessuale
Elle Jay: È così vero, penso che sia ciò di cui abbiamo bisogno in questi tempi bui, una canzone ottimista che sia così inclusiva.
Ace: Sì, sai ieri ho festeggiato quattordici anni di sobrietà e ho scelto la canzone ‘Kicks’ di Paul Revere & the Raiders perché ha un buon messaggio per i giovani di oggi, è una canzone contro la droga. Ho finito per aggiungere quell’assolo che non esisteva nella versione originale, ho fatto un assolo di armonia a tre parti, l’ho elaborato con il mio tecnico, Alex Salzman, ci siamo divertiti. Il bello di fare la serie ‘Origins’ è che non devo scrivere le canzoni, puoi scherzare con il materiale degli altri, farlo mio e sperare che venga fuori bene. Sono davvero felice del risultato finale, ci ho messo molto impegno.
Elle Jay: È sicuramente un grande disco, c’è una canzone che pensi sia stata così bella il giorno in cui è stata pubblicata che è semplicemente troppo bella per essere coperta?
Ace: Oh, non lo so! Sai, su ‘Origins Volume One’, ho chiamato Paul Stanley per fare una voce principale, originariamente ha tirato fuori ‘My Generation’ degli Who, e gli ho detto che è una canzone che non potrai mai rifare, è una canzone così unica. Sapevo che era un fan dei Free e di Paul Rodgers, conosceva Paul Rodgers, lo aveva incontrato un paio di volte, così gli ho proposto ‘Fire and Water’ che era una canzone un po’ più oscura. Paul ha colto al volo la possibilità di cantare su quella canzone e penso che abbia fatto una grande voce, così bene che abbiamo finito per fare anche un video e anche quello è venuto fuori bene.
Elle Jay: È vero che sei attualmente in studio a registrare canzoni originali per il tuo nuovo album?
Ace: È vero, sì, il mio prossimo album, non ho ancora un titolo, ma ho scritto tre nuove canzoni e sto scrivendo nuove idee ogni giorno, probabilmente non uscirà prima dell’autunno del prossimo anno. Ho dato le dimissioni alla eOne un paio di mesi fa, ho altri tre album da fare con la eOne quindi il prossimo album è un disco in studio, poi faremo un ‘Origins Volume 3’ e lo seguiremo probabilmente con un altro album in studio
Elle Jay: Hai qualche idea di canzone per Origins 3?
Ace: Non ho ancora pensato ad una lista ma la gente sta già cercando di iniziarne una per me, i miei amici mi stanno facendo delle raccomandazioni. Ho fatto un’intervista con un signore inglese e mi ha detto “Ace, perché non fai una canzone dei Doors?” E io sono un grande fan dei Doors e gli ho promesso che avrei fatto una canzone dei Doors, quindi devo fare una canzone dei Doors su Origins 3, questo è il massimo che posso dirti
Elle Jay: Oh, non vedo l’ora di sentirlo, sono un grande fan dei Doors. Ho letto che l’assolo che hai suonato con i KISS su ‘She’, che hai ora coperto durante Origins 2, è stato ispirato da Robby Kreiger?
Ace: Ho praticamente copiato l’assolo di Robby Krieger, poi ho fatto fare al mio chitarrista Jeremy un’armonia di chitarra, così non è stato un completo rip off. Do credito a chi lo merita, sai che Bob Ezrin ha scritto l’assolo in ‘Detroit Rock City’, io e Paul non abbiamo scritto quell’assolo. Bob Ezrin ci ha dato le note da suonare e Paul ha capito l’armonia e ha funzionato alla grande, è un assolo magnifico e passerà alla storia del Rock N Roll come uno degli assoli classici ma non l’ho scritto io.
Elle Jay: Non lo sapevo, però adoro la tua versione di ‘She’, penso che sia un vero classico ma aggiornato.
Ace: Grazie, dopo aver registrato le undici canzoni la casa discografica ha chiesto una bonus track e volevano una canzone dei KISS e la mia band in tour aveva eseguito ‘She’ dal vivo prima della pandemia e si era divertita molto a farlo, così quando hanno chiesto una canzone dei KISS, mi è venuta subito in mente ‘She’. Era facile da tracciare perché avevo già familiarità con l’esecuzione dal vivo, così l’ho tracciata e l’ho mandata alla mia band a Nashville e mi ha dato la possibilità di mostrare le abilità vocali della mia band itinerante
Elle Jay: Beh, grazie mille per il tuo tempo oggi Ace, è stato un piacere parlare con te.
Ace: Grazie mille, buona giornata.