Intossicazione da acqua: It Takes Only 6 Liters Of Water To Kill You

L’acqua costituisce dal 55% al 78% del corpo umano a seconda delle dimensioni del corpo. Come raccomandato dagli esperti di salute, circa 2 a 3 litri di acqua sono necessari in minimo per mantenere una corretta idratazione nel corpo. Ma avete mai sentito parlare di overdose fatale di acqua?

Secondo un video, “How Much Water Can Kill You?” pubblicato dall’American Chemistry Society, ci vogliono circa 6 litri di acqua per uccidere una persona di 165 libbre (74,8 Kg). Ma che ci crediate o no, tutto ha a che fare con i livelli di sodio nel sangue.

Il sodio è uno dei minerali ed elettroliti più essenziali presenti nel corpo. Anche se spesso viene criticato, ha molte funzioni importanti come la regolazione della pressione sanguigna e la conduzione degli impulsi nervosi. Ma la funzione più importante del sodio è probabilmente quella di mantenere il corretto equilibrio dei fluidi nel corpo.

Ora che conosci l’importanza del sodio, sai che può portare scompiglio anche nel nostro corpo, se la sua concentrazione scende al di sotto o sale al di sopra dei livelli normali? Dato che questo post riguarda l’intossicazione da acqua, parleremo solo di quello che succede se la sua concentrazione scende al di sotto di quello che gli esperti di salute considerano normale.

La concentrazione normale di sodio nel nostro corpo va da circa 135 a 145 milliequivalenti per litro (mEq/L) di sangue. Ma, se si beve troppa acqua, la quantità di acqua nel sangue aumenta. E come risultato, gli elettroliti nel sangue, specialmente il sodio, si diluiscono, facendo scendere i livelli sotto i 135 milliequivalenti per litro (mEq/L).

Questa condizione in cui una persona ha basse concentrazioni di sodio nel sangue è chiamata iponatremia. I casi gravi di iponatriemia possono portare all’intossicazione da acqua. I sintomi includono mal di testa, stanchezza, nausea, vomito, minzione frequente, pressione sanguigna elevata, visione doppia e disorientamento mentale.

Secondo Scientific American, ci sono stati diversi casi di morte per acqua, alcuni dei quali sono:

• Una donna californiana di 28 anni è morta dopo aver partecipato a una gara di bevute d’acqua in onda di una stazione radio. Dopo aver bevuto circa sei litri d’acqua in tre ore nel concorso “Tieni il tuo pipino per una Wii” (console di gioco Nintendo), Jennifer Strange ha vomitato, è andata a casa con un mal di testa lancinante ed è morta per la cosiddetta intossicazione da acqua.
• Nel 2005 una confraternita di nonnismo alla California State University, Chico, ha lasciato un uomo di 21 anni morto dopo essere stato costretto a bere quantità eccessive di acqua tra una serie di flessioni in un freddo seminterrato.
• I frequentatori di club che assumono MDMA (“ecstasy”) sono morti dopo aver consumato quantità copiose di acqua cercando di reidratarsi dopo lunghe notti di ballo e sudore. Andare in mare nel tentativo di reidratarsi è comune anche tra gli atleti di resistenza.
• Uno studio del 2005 nel New England Journal of Medicine ha scoperto che quasi un sesto dei maratoneti sviluppa un certo grado di iponatriemia, o diluizione del sangue causata dal bere troppa acqua.

I reni svolgono anche un ruolo nel regolare la quantità di sale e acqua nel sangue. Milioni di tubuli al loro interno filtrano l’acqua e altri soluti dal sangue fornito dall’arteria renale. La maggior parte dell’acqua e dei soluti filtrati dai tubuli vengono rimandati nel sangue lungo i tubuli, e il fluido rimanente (a.ka urina) passa alla vescica. Tuttavia in caso di intossicazione da acqua – cioè quando si beve troppa acqua molto più di quanto il corpo abbia bisogno – i reni non possono funzionare correttamente.

I reni possono espellere circa 20-28 litri di acqua al giorno, ma non superano 0,8-1,0 litri all’ora. Quindi, quando una persona beve troppa acqua in un breve periodo di tempo, diciamo da 3 a 4 litri in un’ora, i reni non saranno in grado di espellerla abbastanza velocemente e il sangue si intaserà. Di conseguenza, l’acqua in eccesso diluisce i livelli di sodio nel sangue ed entra nelle cellule causandone il rigonfiamento.

La maggior parte delle cellule può resistere al rigonfiamento causato dall’acqua in eccesso perché sono incorporate in tessuti flessibili. Ma quando succede alle cellule del cervello, può essere pericoloso per la vita, perché il cervello è confinato all’interno del cranio. E senza spazio per espandersi o gonfiarsi, l’accumulo di liquido in eccesso può portare all’edema cerebrale (o, gonfiore) e persino alla morte.

“L’iponatriemia rapida e grave provoca l’ingresso di acqua nelle cellule cerebrali portando al gonfiore del cervello, che si manifesta con convulsioni, coma, arresto respiratorio, ernia del tronco cerebrale e morte”, spiega M. Amin Arnaout, capo della nefrologia al Massachusetts General Hospital e alla Harvard Medical School.

Joseph Verbalis, presidente di medicina al Georgetown University Medical Center ha detto a Scientific American, “La maggior parte dei casi di avvelenamento da acqua non derivano semplicemente dal bere troppa acqua, di solito è una combinazione di eccessiva assunzione di liquidi e aumento della secrezione di vasopressione (chiamato anche ormone antidiuretico). Prodotta dall’ipotalamo e secreta nel sangue dall’ipofisi posteriore, la vasopressina istruisce i reni a conservare l’acqua. La sua secrezione aumenta in periodi di stress fisico – durante una maratona, per esempio – e può indurre il corpo a conservare l’acqua anche se una persona sta bevendo quantità eccessive.”

Quindi, se volete evitare i sintomi dell’iponatriemia, non bevete più di 0,8-1,0 litri di acqua all’ora. Qualsiasi cosa più di questo è troppo per te e può prendere un pedaggio sui tuoi reni. Ricorda che bere molta acqua in un breve periodo di tempo può portare all’intossicazione da acqua. Ma se bevi la stessa quantità in un periodo di tempo molto più lungo, o in diversi intervalli della giornata, hai meno rischi di sviluppare un’intossicazione da acqua.

Quindi rispondendo alla tua domanda: Quanta acqua ci vuole per ucciderti? Beh, solo circa 6 litri, ma anche solo se si beve tutta in un breve periodo di tempo, altrimenti è completamente sicura. Basta notare che i reni non possono eliminare più di 1 litro d’acqua all’ora, quindi non è una buona idea bere più di così.

.